Der Blindgeborene

Ich war da, am allerersten Anfang von ihm, formte Augen in der Dunkelheit des Mutterleibs, die sich für Jahre dem Licht nicht öffnen sollten, und ich will, dass ihr dies klar hört, ehe die Geschichte weitergeht: keine Sünde von ihm, keine Sünde seiner Eltern hat die Lampe gelöscht, ehe sie entzündet war. Die Jünger stellten die Frage, die Menschen immer stellen, wenn sie auf Leid stoßen, das sie nicht erklären können – Rabbi, wer hat gesündigt? Er selbst oder seine Eltern, dass er blind geboren wurde? –, als müsste Kummer immer eine fällige Rechnung sein. Jesus legte diese Frage vollständig beiseite. Weder er noch seine Eltern haben gesündigt, sondern es sollten die Werke Gottes an ihm offenbar werden. Diesen Satz habe ich zu jeder Seele getragen, die je verlangt hat zu wissen, wessen Schuld ihr Leiden sei. Manchmal lautet die ehrliche Antwort: niemandes. Manchmal wird ein Leben nicht gegeben, um das Böse zu erklären, sondern um eine Herrlichkeit zu offenbaren, die sonst keine Bühne gehabt hätte.

Jesus spuckte auf die Erde und machte aus dem Speichel Lehm, salbte die Augen des Mannes mit dem Lehm – Staub und Wasser und die Substanz seines eigenen Leibes, dieselben Elemente, aus denen der erste Mensch im Garten geformt wurde, und ich glaube nicht, dass dieser Widerhall ein Zufall ist; ich glaube nicht, dass irgendetwas an dieser Geste Zufall war. Dann sprach er: Geh und wasch dich in dem Teich Schiloach – Schiloach, dessen Name Gesandter bedeutet, wie Johannes sorgfältig anmerkt, denn der Blinde selbst war im Begriff, ein Gesandter zu werden, einer, der ein Zeugnis, das er selbst noch nicht ganz verstand, hinaustrug in eine Stadt, die es nicht hören wollte. Er ging, wusch sich und kam sehend zurück.

Und dann begann die Schwierigkeit, denn ein Wunder endet selten dort, wo es geschieht – es beginnt nur den Streit. Seine Nachbarn konnten sich nicht einmal einigen, ob es derselbe Mann war. Die einen sagten ja, die anderen sagten, nur jemand, der ihm ähnlich sehe, und er musste immer wieder beteuern, schlicht, ohne Theologie, ohne Politur: Ich bin es. Sie brachten ihn zu den Pharisäern, und der Tag seiner Heilung erwies sich als Sabbat, was für einige von ihnen die Sache entschied, ehe die Beweise überhaupt gewogen werden konnten: Dieser Mensch ist nicht von Gott, sonst würde er nicht den Sabbat missachten. Andere unter ihnen, ehrlicher, fragten, wie ein Sünder solche Zeichen tun könne, und es entstand ein Zwiespalt unter ihnen. Sie wandten sich gegen die Eltern, die Angst hatten – Angst, aus der Synagoge ausgestoßen zu werden, jene besondere Furcht, die ich seither in jedem Jahrhundert Gläubige habe lähmen sehen –, und die Eltern schoben die Frage zurück auf ihren eigenen Sohn: Er ist alt genug, fragt ihn selbst!

So riefen sie ihn ein zweites Mal und sagten ihm, er solle Gott die Ehre geben, denn sie wüssten, dass dieser Mensch ein Sünder sei. Was er darauf sagte, liebe ich mehr als fast alles, was in der ganzen Schrift von einem einfachen, ungebildeten Mann überliefert ist, denn es ist das reinste Zeugnis, das man sich denken kann, entkleidet jeder theologischen Verfeinerung und keiner bedürftig: Ob er ein Sünder ist, weiß ich nicht; eines weiß ich: Ich war blind und jetzt sehe ich. Sie bedrängten ihn, verlangten die Geschichte noch einmal, in der Hoffnung, ihn in einen Widerspruch zu verstricken, und ihm ging langsam die Geduld mit ihrer Unredlichkeit aus – Warum wollt ihr es noch einmal hören? Wollt auch ihr seine Jünger werden? –, und sie schmähten ihn, sagten ihm, er sei ganz und gar in Sünde geboren, und stießen ihn hinaus.

Ausgestoßen aus der Synagoge, dem einzigen religiösen Zuhause, das er je gekannt hatte, für das Verbrechen, geheilt worden zu sein. Ich blieb bei ihm durch jene Ausstoßung hindurch, so wie ich bei jeder Seele bleibe, die von Institutionen bestraft wird, weil sie eine unbequeme Wahrheit gesagt hat. Und Jesus, als er hörte, dass er ausgestoßen worden war, ging und fand ihn – suchte ihn persönlich auf, so wie ein Hirte umkehrt für das eine Schaf – und fragte ihn: Glaubst du an den Menschensohn? Der Mann, der noch nicht ganz wusste, wer vor ihm stand, sagte: Wer ist das, Herr, damit ich an ihn glaube? Jesus sagte es ihm unumwunden: Du hast ihn schon gesehen; er, der mit dir redet, ist es. Und der Mann, der dreißig Jahre und mehr verbracht hatte, ohne je ein menschliches Gesicht gesehen zu haben, sagte: Ich glaube, Herr!, und warf sich vor ihm nieder. Seine Augen hatten sich an jenem Morgen an einem Teich geöffnet, der Gesandter heißt. Bis zum Abend hatte sich in ihm etwas Tieferes als Augen geöffnet, und ich war es, der jene zweite Tür weit aufhielt.

Die Chronik

Die Heilung ist allein in Johannes 9,1-41 überliefert, dem längsten und erzählerisch am weitesten entwickelten der Heilungsberichte der Evangelien, fast wie ein Gerichtsdrama aufgebaut, in dem das Zeugnis des Geheilten von zunehmend feindseligen pharisäischen Autoritäten geprüft und wiederholt geprüft wird. Der Teich Schiloach, gespeist von der Gihon-Quelle über den Hiskija-Tunnel, war ein realer Ort in der Davidsstadt in Jerusalem, 2004 archäologisch bestätigt; Johannes' Bemerkung, dass „Schiloach“ „Gesandter“ bedeute (Schiloach, von der hebräischen Wurzel für Senden), verbindet den Namen des Teiches mit Jesu eigener wiederholter Selbstbeschreibung als dem vom Vater Gesandten.

Die Eingangsfrage der Jünger spiegelt eine gängige rabbinische Annahme wider, die Leid mit Sünde verknüpft, manchmal sogar mit vorgeburtlicher Sünde, welche Jesus entschieden zurückweist, indem er das Gespräch von der Ursache auf den Zweck lenkt – „damit die Werke Gottes an ihm offenbar werden“. Der Gebrauch von Lehm erinnert an die Formung Adams aus dem Staub der Erde in Genesis 2,7, eine Verbindung, die patristische Schriftsteller wie Irenäus ausführlich entfaltet und die Episode als Zeichen der neuen Schöpfung gelesen haben. Die Ausstoßung des Mannes aus der Synagoge (aposynagōgos, Johannes 9,22.34) wird von Gelehrten weithin als Spiegel der Spannungen zwischen der frühen Kirche und den Synagogengemeinden zur Zeit der Abfassung des Johannesevangeliums gelesen. Der Katechismus führt die Heilung als Bild der Tauferleuchtung an (KKK 1216) sowie des Lichtes Christi, das sowohl physische als auch geistliche Blindheit überwindet (KKK 2470).