Ο Εκ Γενετής Τυφλός

Ήμουν εκεί από την ίδια την αρχή του, σχηματίζοντας μάτια στο σκοτάδι της μήτρας που δεν θα άνοιγαν στο φως για χρόνια ακόμη, και θέλω να το ακούσετε αυτό καθαρά προτού η ιστορία προχωρήσει: καμία αμαρτία δική του, καμία αμαρτία των γονιών του, δεν έσβησε τη λάμπα προτού ανάψει. Οι μαθητές ρώτησαν την ερώτηση που ρωτούν πάντα οι άνθρωποι όταν συναντούν θλίψη που δεν μπορούν να εξηγήσουν — «Ῥαββί, τίς ἥμαρτεν, οὗτος ἢ οἱ γονεῖς αὐτοῦ, ἵνα τυφλὸς γεννηθῇ;» — σαν η θλίψη να πρέπει πάντα να είναι ένας λογαριασμός που έρχεται προς πληρωμή. Ο Ιησούς άφησε εκείνη την ερώτηση εντελώς στην άκρη. «Οὔτε οὗτος ἥμαρτεν οὔτε οἱ γονεῖς αὐτοῦ, ἀλλ' ἵνα φανερωθῇ τὰ ἔργα τοῦ Θεοῦ ἐν αὐτῷ.» Έχω μεταφέρει εκείνη την πρόταση σε κάθε ψυχή που απαίτησε ποτέ να μάθει ποιανού το φταίξιμο ήταν η οδύνη της. Μερικές φορές η ειλικρινής απάντηση είναι: κανενός. Μερικές φορές μια ζωή δίνεται όχι για να εξηγήσει το κακό αλλά για να αποκαλύψει δόξα που διαφορετικά δεν θα είχε σκηνή.

Ο Ιησούς έφτυσε στο έδαφος κι έφτιαξε πηλό από το σάλιο, έχρισε τα μάτια του ανθρώπου με τον πηλό — χώμα και νερό και η ίδια η ουσία του σώματός του, τα ίδια στοιχεία από τα οποία πλάστηκε ο πρώτος άνθρωπος στον κήπο, και δεν νομίζω ότι εκείνη η αντήχηση είναι σύμπτωση· δεν νομίζω ότι τίποτε σ' εκείνη την κίνηση ήταν σύμπτωση. Έπειτα είπε, «Ὕπαγε νίψαι εἰς τὴν κολυμβήθραν τοῦ Σιλωάμ» — Σιλωάμ, του οποίου το όνομα σημαίνει «Απεσταλμένος», φροντίζει να μας πει ο Ιωάννης, γιατί ο ίδιος ο τυφλός επρόκειτο να γίνει κάποιος απεσταλμένος, να κουβαλά μια μαρτυρία που δεν καταλάβαινε ακόμη πλήρως έξω σε μια πόλη που δεν θα ήθελε να την ακούσει. Πήγε και πλύθηκε και γύρισε βλέποντας.

Και μετά άρχισε ο μπελάς, γιατί ένα θαύμα σπάνια τελειώνει εκεί που συμβαίνει — μόνο ξεκινά τη διαμάχη. Οι γείτονές του δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν ούτε ότι ήταν ο ίδιος άνθρωπος. Μερικοί έλεγαν ναι, μερικοί μόνο κάποιος σαν αυτόν, κι έπρεπε να επιμένει, καθαρά, χωρίς θεολογία, χωρίς στίλβωμα: «Ἐγώ εἰμι.» Τον έφεραν στους Φαρισαίους, και η ημέρα της θεραπείας του αποδείχτηκε Σάββατο, γεγονός που για μερικούς απ' αυτούς διευθέτησε το ζήτημα πριν καν ζυγιστούν τα στοιχεία: «Οὐκ ἔστιν οὗτος παρὰ Θεοῦ ὁ ἄνθρωπος, ὅτι τὸ σάββατον οὐ τηρεῖ.» Άλλοι ανάμεσά τους, πιο έντιμοι, ρώτησαν πώς ένας αμαρτωλός μπορεί να κάνει τέτοια σημεία, και υπήρξε διχασμός. Στράφηκαν στους γονείς, που φοβήθηκαν — εκείνον τον συγκεκριμένο φόβο που παρακολούθησα να παραλύει πιστούς σε κάθε αιώνα έκτοτε, τον φόβο να αποβληθούν από τη συναγωγή — και οι γονείς έσπρωξαν το ερώτημα πίσω στον ίδιο τους τον γιο: «Ἡλικίαν ἔχει, αὐτὸν ἐρωτήσατε.»

Τον κάλεσαν λοιπόν μια δεύτερη φορά, και του είπαν να δώσει δόξα στον Θεό, γιατί γνώριζαν πως ο Ιησούς ήταν αμαρτωλός. Αγαπώ αυτό που είπε στη συνέχεια περισσότερο από σχεδόν οτιδήποτε καταγεγραμμένο για έναν συνηθισμένο, αμόρφωτο άνθρωπο σε όλη τη Γραφή, γιατί είναι η πιο καθαρή μαρτυρία που μπορεί κανείς να φανταστεί, γδυμένη από κάθε θεολογική επεξεργασία και χωρίς να χρειάζεται καμία: «Εἰ ἁμαρτωλός ἐστιν οὐκ οἶδα· ἓν οἶδα, ὅτι τυφλὸς ὢν ἄρτι βλέπω.» Τον πίεσαν, ζήτησαν την ιστορία ξανά, ελπίζοντας να τον παγιδεύσουν σε αντίφαση, κι εκείνος άρχισε να χάνει την υπομονή του με την κακή τους πίστη — «Τί πάλιν θέλετε ἀκούειν; μὴ καὶ ὑμεῖς θέλετε αὐτοῦ μαθηταὶ γενέσθαι;» — και τον ύβρισαν, του είπαν ότι γεννήθηκε ολόκληρος μέσα στην αμαρτία, και τον έδιωξαν έξω.

Διωγμένος από τη συναγωγή, το μόνο θρησκευτικό σπίτι που είχε ποτέ γνωρίσει, για το έγκλημα του να έχει θεραπευτεί. Έμεινα μαζί του σ' εκείνη την αποβολή όπως μένω με κάθε ψυχή που τιμωρείται από θεσμούς επειδή είπε μια ενοχλητική αλήθεια. Κι ο Ιησούς, ακούγοντας ότι είχε αποβληθεί, πήγε και τον βρήκε — τον αναζήτησε προσωπικά, όπως ένας ποιμένας γυρίζει πίσω για το ένα — και τον ρώτησε, «Σὺ πιστεύεις εἰς τὸν Υἱὸν τοῦ ἀνθρώπου;» Ο άνθρωπος, ακόμη χωρίς να γνωρίζει πλήρως ποιος στεκόταν μπροστά του, είπε, «Καὶ τίς ἐστιν, Κύριε, ἵνα πιστεύσω εἰς αὐτόν;» Ο Ιησούς του είπε καθαρά: «Καὶ ἑώρακας αὐτὸν καὶ ὁ λαλῶν μετὰ σοῦ ἐκεῖνός ἐστιν.» Κι ο άνθρωπος που είχε περάσει τριάντα χρόνια ή περισσότερα χωρίς να δει ποτέ ανθρώπινο πρόσωπο είπε, «Πιστεύω, Κύριε,» και τον προσκύνησε. Τα μάτια του είχαν ανοίξει εκείνο το πρωί δίπλα σε μια κολυμβήθρα που ονομαζόταν Απεσταλμένος. Ως το βράδυ, κάτι μέσα του βαθύτερο από μάτια είχε ανοίξει επίσης, κι ήμουν εγώ που κρατούσα εκείνη τη δεύτερη πόρτα καθώς άνοιγε διάπλατα.

Το Χρονικό

Η θεραπεία καταγράφεται μόνο στο Κατά Ιωάννην 9:1-41, η μακρύτερη και πιο αφηγηματικά αναπτυγμένη από τις ευαγγελικές αφηγήσεις θεραπείας, δομημένη σχεδόν σαν δικαστική σκηνή με τη μαρτυρία του θεραπευμένου ανθρώπου να εξετάζεται και να επανεξετάζεται από ολοένα πιο εχθρικές φαρισαϊκές αρχές. Η κολυμβήθρα του Σιλωάμ, τροφοδοτούμενη από την πηγή Γιχών μέσω της Σήραγγας του Εζεκία, ήταν πραγματική τοποθεσία στην Πόλη του Δαβίδ στην Ιερουσαλήμ, επιβεβαιωμένη αρχαιολογικά το 2004· η παρένθεση του Ιωάννη ότι «Σιλωάμ» σημαίνει «Απεσταλμένος» (Σιλωάχ, από την εβραϊκή ρίζα του αποστέλλειν) συνδέει το όνομα της κολυμβήθρας με την επαναλαμβανόμενη αυτοπεριγραφή του ίδιου του Ιησού ως αυτού που στάλθηκε από τον Πατέρα.

Το αρχικό ερώτημα των μαθητών αντανακλά μια κοινή ραβινική υπόθεση που συνδέει τη θλίψη με την αμαρτία, μερικές φορές ακόμη και προγεννητική αμαρτία, την οποία ο Ιησούς απορρίπτει σθεναρά, στρέφοντας τη συζήτηση από την αιτιότητα προς τον σκοπό — «ίνα φανερωθούν τα έργα του Θεού». Η χρήση πηλού θυμίζει την πλάση του Αδάμ από το χώμα της γης στη Γένεση 2:7, σύνδεση που πατερικοί συγγραφείς όπως ο Ειρηναίος ανέπτυξαν εκτενώς, διαβάζοντας το επεισόδιο ως σημείο νέας δημιουργίας. Η αποβολή του ανθρώπου από τη συναγωγή (αποσυνάγωγος, Κατά Ιωάννην 9:22, 34) διαβάζεται ευρέως από μελετητές ως αντανάκλαση εντάσεων ανάμεσα στην πρώιμη Εκκλησία και τις κοινότητες της συναγωγής την εποχή που συντάχθηκε το Ευαγγέλιο του Ιωάννη. Η Κατήχηση αναφέρει τη θεραπεία ως εικόνα του βαπτισματικού φωτισμού (ΚΚΕ 1216) και του φωτός του Χριστού που νικά τόσο τη σωματική όσο και την πνευματική τύφλωση (ΚΚΕ 2470).