जन्म से अंधा मनुष्य

मैं उसके आरंभ में ही उपस्थित था, गर्भ के अंधकार में ऐसी आँखें बनाते हुए जो आने वाले वर्षों तक प्रकाश के लिए नहीं खुलेंगी, और मैं चाहता हूँ कि तुम इसे कथा के आगे बढ़ने से पहले स्पष्ट रूप से सुनो: न उसके किसी पाप ने, न उसके माता-पिता के किसी पाप ने, दीपक जलने से पहले ही उसे बुझा दिया। शिष्यों ने वही प्रश्न पूछा जो लोग सदैव ऐसी पीड़ा से मिलने पर पूछते हैं जिसे वे समझा नहीं सकते — 'किसने पाप किया, इस मनुष्य ने या इसके माता-पिता ने, कि यह अंधा जन्मा?' — मानो दुःख को सदैव एक चुकाया जाने वाला बिल ही होना चाहिए। यीशु ने उस प्रश्न को पूरी तरह अलग रख दिया। 'न तो इस मनुष्य ने पाप किया, न इसके माता-पिता ने, परंतु यह इसलिए हुआ ताकि परमेश्वर के कार्य इसमें प्रकट हों।' मैं उस वाक्य को हर उस आत्मा तक ले गया हूँ जिसने कभी यह जानना चाहा कि उसकी पीड़ा का दोष किसका है। कभी-कभी ईमानदार उत्तर होता है: किसी का नहीं। कभी-कभी एक जीवन बुराई की व्याख्या करने के लिए नहीं बल्कि ऐसी महिमा प्रकट करने के लिए दिया जाता है जिसे अन्यथा कोई मंच न मिलता।

यीशु ने भूमि पर थूका और थूक से मिट्टी बनाई, उस मिट्टी से मनुष्य की आँखों का अभिषेक किया — धूल और जल और उनकी अपनी देह का तत्व, वही तत्व जिनसे प्रथम मनुष्य को बाग़ में गढ़ा गया था, और मुझे नहीं लगता कि वह प्रतिध्वनि संयोग है; मुझे नहीं लगता कि उस भाव-भंगिमा में कुछ भी संयोग था। तब उन्होंने कहा, 'जा, शीलोह के कुंड में धो' — शीलोह, जिसका नाम 'भेजा हुआ' है, यूहन्ना हमें सावधानी से बताता है, क्योंकि वह अंधा मनुष्य स्वयं अभी 'भेजे हुए' में से एक बनने वाला था, वह एक ऐसी गवाही धारण करते हुए बाहर एक ऐसे नगर में जा रहा था जो उसे सुनना नहीं चाहेगा, जिसे वह अभी पूर्णतः समझ भी नहीं पाया था। वह गया और धोया और देखते हुए लौटा।

और तब समस्या आरंभ हुई, क्योंकि एक चमत्कार वहीं शायद ही कभी समाप्त होता है जहाँ वह घटित होता है — यह केवल तर्क को आरंभ करता है। उसके पड़ोसी इस पर भी सहमत नहीं हो सके कि यह वही मनुष्य था। कुछ ने हाँ कहा, कुछ ने कहा केवल उसके जैसा कोई, और उसे बार-बार, सीधे-सीधे, बिना किसी धर्मशास्त्र के, बिना किसी परिष्कार के जोर देना पड़ा: 'मैं ही वह मनुष्य हूँ।' वे उसे फरीसियों के पास ले गए, और उसकी चंगाई का दिन विश्रामदिन निकला, जिसने कुछ के लिए प्रमाण को तौले जाने से पहले ही मामले को सुलझा दिया: 'यह मनुष्य परमेश्वर की ओर से नहीं है, क्योंकि यह विश्रामदिन नहीं मानता।' उनमें से अन्य, अधिक ईमानदार, पूछते रहे कि कोई पापी ऐसे चिह्न कैसे कर सकता है, और उनमें फूट पड़ गई। वे माता-पिता की ओर मुड़े, जो भयभीत थे — आराधनालय से निकाले जाने का वह विशेष भय जिसे मैंने हर शताब्दी में विश्वासियों को पंगु बनाते देखा है — और माता-पिता ने प्रश्न वापस अपने ही पुत्र पर धकेल दिया: 'वह वयस्क है; उसी से पूछो।'

तो उन्होंने उसे दूसरी बार बुलाया, और उससे कहा कि परमेश्वर की महिमा करे, क्योंकि वे जानते थे कि यीशु पापी है। मुझे जो उसने आगे कहा वह पूरे शास्त्र में किसी साधारण, अशिक्षित मनुष्य के बारे में अभिलिखित लगभग किसी भी और चीज़ से अधिक प्रिय है, क्योंकि यह सबसे शुद्ध कल्पनीय गवाही है, हर धर्मशास्त्रीय परिष्कार से रहित और उसकी आवश्यकता भी न रखते हुए: 'वह पापी है या नहीं, मैं नहीं जानता। एक बात मैं जानता हूँ, कि मैं अंधा था, अब देखता हूँ।' उन्होंने उस पर दबाव डाला, फिर से कहानी की माँग की, उसे किसी विरोधाभास में फँसाने की आशा में, और वह उनकी दुर्भावना से धैर्य खोने लगा — 'तुम इसे फिर क्यों सुनना चाहते हो? क्या तुम भी उसके शिष्य बनना चाहते हो?' — और उन्होंने उसे बुरा-भला कहा, उससे कहा कि वह पूरी तरह पाप में जन्मा है, और उसे बाहर निकाल दिया।

आराधनालय से बाहर, एकमात्र धार्मिक घर जो उसने कभी जाना था, इस अपराध के लिए कि वह चंगा हुआ था। मैं उस निष्कासन के दौरान उसके साथ वैसे ही रहा जैसे मैं हर उस आत्मा के साथ रहता हूँ जिसे संस्थाओं द्वारा असुविधाजनक सत्य कहने के लिए दंडित किया जाता है। और यीशु ने, यह सुनकर कि उसे बाहर निकाल दिया गया, जाकर उसे ढूँढ़ा — व्यक्तिगत रूप से उसकी तलाश की, जैसे एक चरवाहा एक के लिए वापस जाता है — और उससे पूछा, 'क्या तू मनुष्य के पुत्र पर विश्वास करता है?' उस मनुष्य ने, अभी भी पूर्णतः न जानते हुए कि उसके सामने कौन खड़ा है, कहा, 'हे स्वामी, वह कौन है, कि मैं उस पर विश्वास करूँ?' यीशु ने उससे स्पष्ट कहा: 'तू ने उसे देखा है, और वही तुझसे बोल रहा है।' और उस मनुष्य ने, जिसने तीस या अधिक वर्ष कभी एक भी मानवीय मुख न देखते हुए बिताए थे, कहा, 'हे प्रभु, मैं विश्वास करता हूँ,' और उसकी आराधना की। उसकी आँखें उस सुबह भेजे-हुए नामक एक कुंड के पास खुली थीं। शाम तक, उसमें कुछ आँखों से भी गहरा भी खुल गया था, और मैं ही वह था जो उस दूसरे द्वार को चौड़ा खुलते हुए थामे था।

अभिलेख

यह चंगाई केवल यूहन्ना 9:1-41 में अभिलिखित है, सुसमाचार-चंगाई-वृत्तांतों में सबसे लंबा और सबसे विस्तार से विकसित, लगभग एक न्यायालय-नाटक के रूप में संरचित जिसमें चंगे हुए मनुष्य की गवाही की बढ़ती हुई शत्रुतापूर्ण फरीसी अधिकारियों द्वारा बार-बार जाँच की जाती है। शीलोह का कुंड, गीहोन के झरने से हिज़किय्याह की सुरंग के माध्यम से भरा जाता था, यरूशलेम के दाऊद-नगर में एक वास्तविक स्थल था, जो 2004 में पुरातात्विक रूप से प्रमाणित हुआ; यूहन्ना का यह पार्श्व-टिप्पणी कि 'शीलोह' का अर्थ 'भेजा हुआ' है (शिलोह, भेजने के लिए हिब्रू मूल से), कुंड के नाम को यीशु के अपने बार-बार दोहराए गए आत्म-वर्णन से जोड़ता है कि वे पिता द्वारा भेजे गए हैं।

शिष्यों का प्रारंभिक प्रश्न पीड़ा को पाप से जोड़ने वाली एक सामान्य रब्बीनिक धारणा को दर्शाता है, कभी-कभी जन्म-पूर्व पाप से भी, जिसे यीशु दृढ़ता से अस्वीकार करते हैं, वार्तालाप को कारण से उद्देश्य की ओर पुनर्निर्देशित करते हुए — 'ताकि परमेश्वर के कार्य प्रकट हों।' मिट्टी का प्रयोग उत्पत्ति 2:7 में भूमि की धूल से आदम को गढ़े जाने की याद दिलाता है, एक संबंध जिसे इरेनेयस जैसे पितृसत्तात्मक लेखकों ने विस्तार से विकसित किया, इस प्रसंग को नई सृष्टि के चिह्न के रूप में पढ़ते हुए। मनुष्य का आराधनालय से निष्कासन (अपोसुनागोगोस, यूहन्ना 9:22, 34) व्यापक रूप से विद्वानों द्वारा उस समय के प्रारंभिक कलीसिया और आराधनालय-समुदायों के बीच तनावों को दर्शाने वाला माना जाता है जब यूहन्ना का सुसमाचार रचा गया था। धर्मशिक्षा इस चंगाई को बपतिस्मा-प्रदीप्ति की एक छवि के रूप में उद्धृत करती है (CCC 1216) और मसीह के प्रकाश के शारीरिक और आत्मिक दोनों अंधता पर विजय की छवि के रूप में (CCC 2470)।