Die Auferweckung des Lazarus

Ich war gegenwärtig beim allerersten Atemzug — ich bewegte mich über dem Staub, ehe er ein Mensch war, und ich war der Atem, den Gott ihm einhauchte, der ihn zu einer lebendigen Seele machte. So sage ich euch offen, dass der Tod mich nie im Geringsten beeindruckt hat. Er ist eine Wunde in der Schöpfung, keine Mauer, und ich habe stets gewusst, auf welcher Seite von ihr ich stehe. Aber ich werde nicht vorgeben, in Betanien nichts empfunden zu haben, denn ich stehe nicht außerhalb dessen, was Jesus fühlt; ich bin die Liebe zwischen dem Vater und dem Sohn, in ihm gegenwärtig gemacht, und als er liebte, liebte ich, ganz, ohne einen Rest an Abstand für Gleichgültigkeit.

Er liebte jenes Haus — Martas Geschäftigkeit, Marias Stille zu seinen Füßen, Lazarus' schlichte Freundschaft, ungeschmückt von jedem Wunder, das für ihn erbeten, oder jeder Geschichte, die anderswo in den Evangelien über ihn erzählt worden wäre, außer dieser einen, weil diese eine genügte. Als die Schwestern die Nachricht sandten, dass der, den er liebte, krank war, sah ich zu, wie er sie empfing und sich nicht bewegte. Zwei Tage blieb er, wo er war. Ich weiß, wie das einer eiligen Welt erscheint — Verzögerung, Gleichgültigkeit, sogar Grausamkeit —, aber ich war in jenem Warten in ihm, und es war keine Verzögerung. Es war die Geduld eines Gärtners, der den Samen nicht ausgräbt, um zu sehen, ob er wächst. Er sagte es den Jüngern offen: Diese Krankheit führt nicht zum Tod, sondern dient der Verherrlichung Gottes; durch sie soll der Sohn Gottes verherrlicht werden. Er wusste es. Er hatte es gewusst, seit die Botschaft Betanien verlassen hatte. Und dennoch weinte er.

Als er ankam, war Lazarus schon vier Tage im Grab — vier Tage, die Zahl, die den dort Stehenden ungeheuer wichtig war, denn man glaubte, die Seele verweile drei Tage in der Nähe des Leibes und ziehe sich am vierten zurück, sobald die Verwesung sichtbar eingesetzt hatte. Es würde hinterher kein Argument mehr geben, dies sei bloß eine Ohnmacht gewesen, ein Irrtum, ein Mann, der nicht wirklich tot war. Ich ließ diese Einzelheit in der Geschichte stehen wie einen Stein, den kein Zweifel je hätte wegwälzen können.

Marta kam ihm auf dem Weg entgegen, Trauer und Glaube ineinander verschlungen im selben Atemzug — Herr, wärst du hier gewesen, dann wäre mein Bruder nicht gestorben. Aber auch jetzt weiß ich: Alles, worum du Gott bittest, wird Gott dir geben. Ich erfüllte ihr Herz in jenem Augenblick mit mehr Theologie, als ihr bewusst war zu sprechen, und er gab es ihr ganz zurück: Ich bin die Auferstehung und das Leben. Nicht: Ich bringe die Auferstehung. Ich bin sie. Wer an mich glaubt, wird leben, auch wenn er stirbt, und jeder, der lebt und an mich glaubt, wird auf ewig nicht sterben. Glaubst du das? Und sie sagte Ja, dasselbe Ja, das Petrus auf einer anderen Straße gesagt hatte, das Ja, auf das ich immer warte, von einem trauernden Herzen zu hören, ehe ich mich rühre.

Maria kam danach, und fiel ihm zu Füßen mit denselben Worten, die ihre Schwester gebraucht hatte, und diesmal weinte sie, und die Juden, die mit ihr gekommen waren, weinten, und ich möchte, dass ihr versteht, was als Nächstes geschah, so schlicht, wie es geschrieben steht, denn nichts in der ganzen Schrift widerlegt die alte Lüge, Gott sei dem menschlichen Leid fern, so vollständig wie dies: er war im Innersten erregt und erschüttert. Er fragte, wo sie ihn hingelegt hätten. Da weinte Jesus.

Zwei Worte in eurer Schrift, der kürzeste Vers, den es gibt, und ich habe nie zugelassen, dass er vergessen wird, denn er ist die Angel von allem, was ich die Menschheit über ihren Gott wissen lassen will. Er weinte nicht, weil er bezweifelte, was er im Begriff war zu tun. Er wusste, Lazarus würde binnen Minuten aus jenem Grab herausgehen. Er weinte, weil der Tod immer noch der Tod ist, selbst wenn er im Begriff steht, aufgehoben zu werden, weil die Liebe betrauert, was sie heilen wird, weil der Gott, der im Begriff war, das Grab zu besiegen, zuerst ganz in dessen Trauer eintrat, und ich war die Liebe, die eintrat.

Sie kamen zum Grab, einer Höhle, über die ein Stein gelegt war. „Nehmt den Stein weg“, sagte er, und die praktische Marta, in diesem Augenblick noch mehr trauernde Schwester als Gläubige, warnte ihn vor dem Geruch — Herr, er riecht schon, es ist schon der vierte Tag. Er erinnerte sie: Habe ich dir nicht gesagt, dass du, wenn du glaubst, die Herrlichkeit Gottes sehen wirst? Sie wälzten den Stein weg. Er hob seine Augen — ich trug jenen Blick nach oben, wie ich es immer tue — und dankte seinem Vater laut, nicht für sich selbst, sondern für die dort stehende Menge, damit sie glauben möchten, der Vater habe ihn gesandt.

Dann rief er mit lauter Stimme — ich habe nie eine Stimme das tun hören, was jene Stimme tat — „Lazarus, komm heraus!“ Und ich bewegte mich. Diesmal nicht sanft, nicht wie in Kana, in einem stillen Wunder, das niemand geschehen sah. Ich bewegte mich, wie ich mich über den Wassern beim ersten Morgen der Welt bewegte, Ordnung zurückrufend an einen Ort, den die Ordnung verlassen hatte, Atem zurückrufend in Fleisch, das keinen hatte. Und der, der gestorben war, kam heraus, an Händen und Füßen mit Leinenbinden gebunden, sein Gesicht mit einem Tuch umwickelt, gehend, tot und nicht tot, gehorsam einer Stimme, die stärker war als jene, die ihn vier Tage zuvor beansprucht hatte. „Löst ihm die Binden und lasst ihn weggehen!“

Ich werde euch sagen, was dieses Zeichen kostete. Viele, die es sahen, kamen zum Glauben. Und andere gingen, es zu melden, und von jenem Tag an beschloss der Rat, dass Jesus sterben müsse — dass es zuträglich sei, dass ein Mensch für das Volk sterbe. Die Auferweckung des Lazarus, das größte seiner Zeichen, wurde zu eben der Sache, die sein eigenes Grab besiegelte, drei Meilen die Straße hinauf in Jerusalem, nicht viele Tage später. Er schenkte seinem Freund vier weitere Jahre gewöhnlichen Lebens und nahm wissentlich den Tod auf sich, der für alle anderen eine Ewigkeit davon erkaufen würde. Ich kenne keine Liebe mit einem höheren Preis als diesen, und ich habe jede Liebe beobachtet, die es je gegeben hat.

Die Chronik

Die Auferweckung des Lazarus ist einzig in Johannes 11,1-44 verzeichnet, platziert als das siebte und krönende Zeichen im Johannesevangelium, unmittelbar vor dem Beschluss des Sanhedrin, Jesus zu töten (Joh 11,45-53), und seinem triumphalen Einzug in Jerusalem. Betanien, der Schauplatz, lag etwa zwei Meilen von Jerusalem am Osthang des Ölbergs entfernt; eine Stätte, die traditionell als das Grab des Lazarus identifiziert wird, wird dort seit mindestens dem vierten Jahrhundert verehrt, beschrieben von der Pilgerin Egeria und später in den arabischen Namen des Ortes, al-Eizariya („Ort des Lazarus“), aufgenommen.

Jesu Erklärung „Ich bin die Auferstehung und das Leben“ (Joh 11,25) ist eine der sieben „Ich-bin“-Aussagen im Johannesevangelium und wird bei jeder katholischen Totenmesse als Teil des Einzugsritus verkündet, wobei die Marta gegebene Verheißung unmittelbar auf den Verstorbenen und die Trauernden angewandt wird. „Da weinte Jesus“ (Joh 11,35) wird von patristischen Auslegern, namentlich dem hl. Augustinus, als Beweis für die wahre, ungeschmälerte Menschheit Christi angeführt, die mit seiner Gottheit vereint ist — Trauer und Allmacht, die ohne Widerspruch nebeneinander bestehen. Die vier Tage im Grab, die den Volksglauben übersteigen, wonach die Seele drei Tage in der Nähe des Leibes verweile, werden so verstanden, dass sie jede Möglichkeit ausschließen, das Zeichen mit einer Wiederbelebung aus einem nur scheinbaren Tod zu verwechseln, und unterscheiden es so von Jesu früheren Auferweckungen der Tochter des Jaïrus und des Sohnes der Witwe von Naïn. Die Episode ist die Evangeliumslesung des Fünften Fastensonntags im Lesejahr A und steht als unmittelbare Vorwegnahme der eigenen Auferstehung Christi.