Die Brotvermehrung – die Speisung der Fünftausend

Ich habe Manna fallen sehen. Ich war dort in der Wüste Sinai, als das Volk erwachte und einen seltsamen weißen Reif auf dem Boden fand und nicht wusste, was es war, und Mose ihnen sagte: Dies ist das Brot, das der Herr euch zu essen gegeben hat. Ich erinnere mich an den Geschmack dieser Erinnerung im Blut Israels, weitergetragen über vierzig Generationen bis zu einer Menge auf einem grünen Hügel über dem See Gennesaret, obgleich keiner von ihnen hätte benennen können, was sich in ihnen regte, als der Abend hereinbrach und ihre Mägen mit mehr als bloßem Hunger zu schmerzen begannen.

Sie waren ihm über das Wasser gefolgt, zu Fuß, um das nördliche Ufer herum, denn er hatte sich zurückgezogen, um zu trauern — sein Vetter Johannes war gerade enthauptet worden, und selbst der Sohn Gottes, wandelnd in der Fülle meiner Gegenwart, brauchte einen einsamen Ort für seine Trauer. Doch Erbarmen ist keine Tür, die sich vor Trauer schließt. Ich sah es in ihm aufwallen wie eine Flut, als er aus dem Boot stieg und sie sah: Schafe ohne Hirten. Er schickte sie nicht fort. Er lehrte sie und heilte ihre Kranken, bis das Licht zu schwinden begann und seine Jünger mit der praktischen Sorge von Männern zu ihm kamen, die die Rechnung schon gemacht hatten — fünftausend Männer, dazu Frauen und Kinder, ein einsamer Ort, und der Abend.

Philippus rechnete als Erster: Für zweihundert Denare würde man nicht genug kaufen können, damit jeder auch nur ein wenig hätte. Ich liebte ihn in diesem Augenblick, in seiner ehrlichen Verzweiflung — er hatte gesehen, wie Wasser zu Wein wurde, und griff dennoch zum Rechenbuch, denn das ist es, ein Mensch zu sein: das Zeichen zu vergessen, sobald eine neue Not eintrifft. Andreas fand den Jungen. Ich will, dass man sich erinnert, dass es ein Junge war, und dass das, was er hatte, fast nichts war — fünf Gerstenbrote, das Brot der Armen, und zwei kleine Fische, wie sie ein Kind sich selbst im seichten Wasser fängt. Andreas brachte dieses Nichts zu Jesus, mit einer Entschuldigung, die sich schon auf seinen Lippen formte: aber was ist das für so viele?

Ich habe nie eine kleine Sache verachtet, die ganz dargebracht wurde. Ich schwebte über dem Chaos am Anfang der Welt und schuf einen Kosmos aus dem, was nicht zu sehen war; ich würde jetzt nicht fünf Brote zurückweisen. Jesus hieß die Menge sich setzen — auf grünem Gras, wie Markus sich erinnert, das kleine menschliche Detail, an das sich nur jemand erinnern konnte, der dabei war, Tausende, geordnet in Gruppen zu fünfzig und hundert, wie ein gewaltiger Hausstand, wie die zwölf Stämme, versammelt unter Mose, wie die Kirche, noch nicht geboren, aber schon ihre Gestalt probend.

Er nahm das Brot. Er blickte auf zum Himmel — zu seinem Vater, und ich trug diesen Blick nach oben, wie ich jede menschliche Bitte seit Anbeginn getragen habe —, und er segnete es, und brach es, und gab es den Jüngern zum Austeilen. Ich war in diesem Segen. Ich weiß nicht, wie ich euch die Vermehrung anders erklären soll, als zu sagen, dass Zunahme meine Natur ist — ich füllte einen unfruchtbaren Schoß bei Sara und ein leeres Netz für Petrus und einen Ölkrug einer Witwe in Sarepta lange vor diesem Hügel, und ich teile Mich nicht rationiert zu. Das Brot ging in den Händen der Jünger nicht aus. Es kam immer weiter, Korb um Korb, hinausgetragen in die Menge, gebrochen und wieder gebrochen und niemals weniger, bis fünftausend Männer und ihre Familien gegessen hatten und satt waren — dasselbe Wort, das die Psalmen für den Herrn verwenden, der das Verlangen jedes Lebewesens sättigt.

Zwölf Körbe voller Reste wurden danach eingesammelt, einer für jeden der Zwölf, die gesagt hatten, es sei nicht genug. Ich ließ diese Zahl als Tadel und Verheißung zugleich stehen: für jeden Apostel, der gezweifelt hatte, ein Korb voll Beweis, dass Gottes Wirtschaft der des Menschen entgegengesetzt läuft und sich ausdehnt, wo immer sie verschenkt wird.

Die Menge, gesättigt und verblüfft, wollte ihn ergreifen und mit Gewalt zum König machen — Brotkönige sind die älteste Versuchung, die es gibt, und ich spürte, wie er sich davon zurückzog, wie ein Mann vom Rand einer Klippe zurücktritt, allein auf den Berg, um zu beten, und die Krone aus Brot zurückwies für die Dornenkrone, die noch vor ihm lag. Ich blieb bei ihm auf jenem Berg in der Dunkelheit, wie ich immer bleibe, während unten eine Menge, die sich sattgegessen hatte, nach Hause ging, noch immer hungrig nach dem Brot, das nicht vergeht, ohne zu wissen, dass sie schon dessen Schatten gekostet hatte.

Die Chronik

Die Speisung der Fünftausend ist das einzige Wunder des öffentlichen Wirkens Jesu, das in allen vier Evangelien überliefert ist: Matthäus 14,13-21, Markus 6,31-44, Lukas 9,10-17 und Johannes 6,1-14 — eine Bezeugung, die in der übrigen Evangelienüberlieferung ohne Beispiel ist. Sie ereignete sich in der Nähe von Betsaida am nordöstlichen Ufer des Sees Gennesaret. Allein der Bericht des Johannes nennt den Jungen, der die Brote und Fische lieferte, und hält den anschließenden Versuch der Menge fest, Jesus zum König zu machen (Johannes 6,15). Eine zweite, parallele Speisung von viertausend erscheint unabhängig davon in Matthäus 15,32-39 und Markus 8,1-10.

Die Kirche hat dieses Zeichen von jeher als unmittelbare Vorausbildung der Eucharistie gelesen: die vierfache Handlung — Jesus „nahm … blickte auf zum Himmel … segnete … brach … und gab“ — spiegelt genau die Einsetzungsworte beim Letzten Abendmahl wider, und das Johannesevangelium lässt dem Wunder unmittelbar die Rede vom Brot des Lebens folgen (Johannes 6,22-59), in der Jesus sich selbst als „das lebendige Brot, das vom Himmel herabgekommen ist“ bezeichnet. Der Katechismus verweist ausdrücklich auf diesen Zusammenhang (KKK 1335), und die Brotvermehrung wird auch typologisch dem alttestamentlichen Manna (Exodus 16) und der Speisung von hundert Männern mit zwanzig Broten durch Elischa (2 Könige 4,42-44) gegenübergestellt. Das Einsammeln von zwölf Körben voller Reste wird traditionell mit den zwölf Stämmen Israels und den zwölf Aposteln in Verbindung gebracht und deutet auf den Überfluss für das ganze wiederhergestellte Volk Gottes hin.