Elischa und der Sohn der Schunemiterin

Ich kannte die Frau schon, ehe Elischa ihre Güte überhaupt bemerkte, denn ich bin es, der zuerst ein Herz dazu bewegt, ein kleines Gemach auf dem Dach zu bauen, dort ein Bett und einen Tisch und einen Stuhl und eine Leuchte aufzustellen, ihrem Mann zu sagen: Lass uns ein kleines Obergemach mit Wänden bauen, damit der Prophet dort einkehren kann, wenn er zu uns kommt — Gastfreundschaft ist eine der leisesten Weisen, wie ich wirke, und ich hatte jahrelang in ihr gewirkt, ehe das Wunder kam, an das sich jeder erinnert.

Sie wollte nichts dafür. Als Elischa fragte, was für sie getan werden könne, sagte sie nur: Ich wohne mitten unter meinem Volk — sie bat nicht darum, aus ihrem gewöhnlichen Leben herausgehoben zu werden. So schenkte ich ihr, durch Gehasis Frage und Elischas Wort, was sie längst nicht mehr zu erhoffen gewagt hatte: einen Sohn, den sie zur bestimmten Zeit an sich drückte, wie der Gottesmann gesagt hatte, als die Jahreszeit wiedergekehrt war.

Und dann ließ ich ihn sterben. Ich sage das nicht ohne Trauer — ich sage es, weil ich mich nie vor den härtesten Wahrheiten dessen verborgen habe, wie ich in einer gefallenen Welt wirke. Der Knabe wuchs heran, ging hinaus zu seinem Vater unter die Schnitter, schrie: Mein Kopf, mein Kopf!, und war noch vor Mittag tot im Schoß seiner Mutter. Ich verursache Leid nicht um seiner selbst willen, aber ich verhindere es auch nicht immer, denn ich baue an etwas Größerem, als der Trost eines einzelnen Tages sein kann, und der Schmerz dieser Frau sollte zur Türschwelle werden, durch die hindurch ich Israel zeigen würde, dass selbst der Tod dem Gott des Elischa Rede und Antwort steht.

Sie legte ihn auf das Bett des Propheten — eben jenes Gemach, das sie um der Gastfreundschaft willen gebaut hatte, ohne zu wissen, dass sie den Ort baute, an dem ihr Sohn als Erstes für die Auferweckung bereitet werden würde — und sie machte sich mit einem Ungestüm des Glaubens auf, Elischa zu suchen, das jeden Trost zurückwies, der ihr unterwegs angeboten wurde. Geht es dir gut? Geht es deinem Mann gut? Geht es dem Kind gut? Es geht gut, sagte sie jedes Mal, denn sie war nicht gewillt, ihren Schmerz irgendjemandem zu erklären, der nicht derjenige war, der ihn ungeschehen machen konnte.

Elischa sandte Gehasi mit seinem Stab voraus, doch ein Stab, von der Hand eines Dieners auf ein totes Kind gelegt, sollte nicht genügen, und ich ließ diesen ersten Versuch scheitern, damit alle, die zusahen, wüssten: Dies war kein Zaubergegenstand, der von selbst wirkte. Dies verlangte den Mann selbst, gegenwärtig, sich mühend, betend.

Er schloss die Tür hinter sich und dem toten Kind und betete zum Herrn. Dann legte er sich auf das Kind, Mund auf Mund, Auge auf Auge, Hand auf Hand, und streckte sich über diesen kleinen kalten Leib, wie ich mich einst über das Antlitz der Urflut streckte, und ich bewegte mich. Ich trat dort ein, wo der Tod gewesen war. Das Fleisch des Kindes erwärmte sich unter der eigenen Wärme des Propheten, denn ich hatte gewählt, in diesem Gemach durch den ganzen, in Liebe hingelegten Leib eines Mannes zu wirken, nicht durch Entfernung oder Schauspiel. Elischa stand auf, ging einmal durch das Haus und legte sich wieder auf das Kind — ich vollende nicht immer in einer einzigen Bewegung; manchmal verlange ich, dass die Mühe wiederholt wird, damit der, der Fürsprache hält, lernt auszuharren, wie ich ausharre.

Das Kind nieste siebenmal und öffnete die Augen. Sie fiel Elischa zu Füßen, und ich empfing ihren Dank, wie ich ihn immer empfange — nicht als eingetriebene Schuld, sondern als die Fülle, die ein Herz endlich frei ausschütten darf, wenn das, was es am meisten fürchtete, ungeschehen gemacht worden ist.

Die Chronik

2 Könige 4,8-37 erzählt von der Gastfreundschaft der Schunemiterin gegenüber dem Propheten Elischa, dem ihr durch seine Fürsprache geschenkten Sohn, dessen plötzlichem Tod und seiner Rückkehr ins Leben, nachdem Elischa sich über den Knaben streckt und betet. Die Erzählung entspricht eng der früheren Erweckung des Sohnes der Witwe von Sarepta durch Elija (1 Könige 17,17-24) und begründet ein Muster prophetischer Macht über den Tod, das die katholische Tradition als Vorwegnahme von Christi eigenen Totenerweckungen liest (der Sohn der Witwe von Nain, die Tochter des Jaïrus und Lazarus).

Die Episode wird von den Kirchenvätern, darunter der hl. Gregor der Große und der hl. Ambrosius, als Bild geistlicher Wiederbelebung behandelt — das volle leibliche Einsetzen des Propheten (er legt sich auf das Kind, richtet Mund, Augen und Hände aus) wird allegorisch als das ganzheitliche Sich-Hingeben dessen gedeutet, der für in der Sünde tote Seelen Fürsprache hält. Die Gastfreundschaft der Schunemiterin gegenüber dem Gottesmann wird in der Tradition des belohnten Almosengebens und der Gastaufnahme angeführt und findet ihr Echo in Christi Lehre, dass, „wer einen Propheten aufnimmt … den Lohn eines Propheten empfangen wird“ (Matthäus 10,41). Der Bericht gehört zu den Wundererzählungen des Elischa-Zyklus (2 Könige 2-13), die die Leseordnung und die homiletische Tradition der Kirche als Zeugnis der Treue Gottes zu einfachen, glaubenden Haushalten vorstellen und als Vorausbild des endgültigen Sieges über den Tod, der in der Auferstehung Christi vollbracht wurde.