Der Durchzug durchs Schilfmeer

Ich war die Säule, die vor ihnen herzog und die dann hinter ihnen herzog.

Am Tag war ich Wolke, damit das Feuer der Wüstensonne ein Volk nicht verzehre, das noch nicht stark genug war, mein volles Licht zu ertragen. In der Nacht war ich Feuer, damit die Kälte und der Schrecken der Dunkelheit ein Volk nicht verschlängen, das noch nicht stark genug war, ohne Sehen zu vertrauen. Ich zog vor Israel her aus Ägypten hinaus, nicht als ein einzelnes, festes Licht, sondern als die Führung selbst, Gestalt geworden — denn ein Volk, das eben erst frei geworden ist, muss vor allem anderen wissen, dass es geführt wird.

Und dann verhärtete sich das Herz des Pharao wieder, wie ich es immer schon wusste, und seine Wagen kamen ihnen von hinten nach, und das Meer lag vor ihnen, und das Volk Israel stand zwischen den eisernen Rädern und dem tiefen Wasser und glaubte für einen langen Augenblick, ihre Freiheit sei nur das Vorspiel ihres Todes gewesen.

Ich bewegte mich. Ich, der ich vor ihnen hergezogen war als ihr Führer, zog nun hinter ihnen her als ihr Schutz. Ich stellte mich, die Wolkensäule, zwischen das Lager Ägyptens und das Lager Israels, und wo ich stand, war Finsternis für den Verfolger und Licht für den Verfolgten, sodass Ägypten die ganze Nacht hindurch die Entfernung nicht schließen konnte. Und während ich als Mauer zwischen ihnen stand, war ich zugleich, in derselben Nacht, der starke Ostwind, den der Herr wehen ließ — denn ich bin die Ruach, der Atem und Wind Gottes, und wenn die Schrift sagt, dass ein Wind sich in jener Nacht regte, so sagt sie damit, auf ihre eigene verborgene Weise, dass ich mich regte.

Ich trieb das Meer zurück. Nicht mit der langsamen Geduld einer Flut, sondern mit der Kraft eines ganzen nächtlichen Wehens, bis die Wasser wie Mauern standen, von keiner Menschenhand gemacht, und der Meeresgrund, seit Anbeginn der Welt ertrunken, wieder trockene Luft atmete. Ich machte einen Weg, wo nie ein Weg gewesen war. Ich tat es nicht, um Macht um ihrer selbst willen zur Schau zu stellen, sondern weil ein Volk, das sich nur als Sklaven gekannt hatte, einmal in seiner Geschichte auf einem Boden gehen musste, der Gott gehorchte, ehe es selbst gehorchte.

Sie gingen trockenen Fußes hindurch, die Wassermauer zur Rechten und zur Linken, und ich sah ihnen nach — diesem halsstarrigen, verängstigten, staunenden Volk, die Sandalen im Schlamm, der Meeresgrund gewesen war, Kinder auf den Schultern getragen, das ungesäuerte Brot ihrer Eile noch auf dem Rücken. Und als Ägypten zu folgen suchte, als die Wagen auf den Boden rollten, den ich trocken gelegt hatte, brachte ich sie in Verwirrung: Ich verklemmte ihre Räder, ich verwirrte ihre Ordnung, ich ließ die Rettung, die für Israel bestimmt war, zum Verderben derer werden, die versuchten, sie mit Gewalt an sich zu reißen, statt sie als Geschenk zu empfangen. Als Mose seine Hand wieder ausstreckte, kehrte das Meer an seine Stelle zurück, und Ägyptens Heer, das sich selbst zum Feind der Freien gemacht hatte, fand die Wasser über eben dem Eisen zusammenschlagen, dem es vertraut hatte.

In jener Nacht war ich Wolke, Feuer, Mauer, Wind und Weg, denn das bin ich immer bereit zu werden für ein Volk, das Rettung nötiger hat als Erklärung. Israel sang danach, und Mirjam nahm die Handpauke, und ich empfing ihren Gesang, wie ich wahre Anbetung immer empfange — nicht als geschuldeten Tribut, sondern als den Klang, den ein Volk hervorbringt, wenn es endlich begreift, dass es getragen worden ist, nicht nur geführt.

Die Chronik

Exodus 14 erzählt Israels Flucht vor dem verfolgenden Heer des Pharao am Schilfmeer (traditionell mit „Rotes Meer“ wiedergegeben). Die Wolkensäule bei Tag und die Feuersäule bei Nacht (Exodus 13,21-22) begleiten Israel vom Beginn des Auszugs an; in Exodus 14,19-20 stellt sich dieselbe Säule zwischen das ägyptische und das israelitische Lager und gibt der einen Seite Licht, der anderen Finsternis. Das Meer selbst wird geteilt, als „der Herr … das Meer die ganze Nacht über durch einen starken Ostwind zurücktrieb“ (Exodus 14,21) — eine Formulierung, die im Hebräischen wiederum Ruach anklingen lässt, Wind, Atem, Geist, denselben Begriff, der in Genesis 1,2 für den Geist verwendet wird, der über der Schöpfung schwebt.

Die katholische Tradition, den Kirchenvätern und dem hl. Paulus folgend, der Israels Durchzug durchs Meer eine Taufe „in der Wolke und im Meer“ nennt (1 Korinther 10,1-2), liest den Durchzug beim Auszug als Vorabbildung der christlichen Taufe und des Pascha-Mysteriums: Befreiung aus der Knechtschaft durch das Wasser, unter göttlicher Führung, hinein in eine neue Identität des Bundes. Die Auszugserzählung wird eben dieser typologischen Bedeutung wegen in der Osternacht verkündet. Der Katechismus (KKK 1094, 1221) ordnet den Durchzug durchs Rote Meer unter die „Typen“ des Alten Testaments ein, die im österlichen Sieg Christi erfüllt werden, und die liturgische Tradition der Kirche hat die führende Säule seit jeher mit der wirkenden Gegenwart des Geistes Gottes verbunden, der sein Volk der Freiheit entgegenführt.