Eliseo e il figlio della Sunammita

Conoscevo quella donna prima ancora che Eliseo notasse la sua bontà, perché sono io a muovere per primo un cuore a costruire una piccola stanza sul tetto, a porvi un letto, una tavola, una sedia e una lampada, a dire al marito: facciamo una piccola camera, perché quando il profeta viene da noi vi si possa ritirare — l'ospitalità è uno dei modi più silenziosi in cui opero, e avevo operato in lei per anni prima del miracolo che tutti ricordano.

Non voleva nulla in cambio. Quando Eliseo chiese che cosa si potesse fare per lei, rispose soltanto: io abito in mezzo al mio popolo — non chiese di essere sollevata dalla sua vita ordinaria. Così le diedi, per mezzo della domanda di Ghecazi e della parola di Eliseo, ciò che aveva smesso di sperare: un figlio, che tenne stretto a sé nel tempo stabilito, come aveva detto l'uomo di Dio, quando giunse la stagione.

E poi lasciai che morisse. Non lo dico senza dolore — lo dico perché non mi sono mai sottratto alle verità più dure del mio modo di operare in un mondo caduto. Il bambino crebbe, uscì tra i mietitori a raggiungere suo padre, gridò: la mia testa, la mia testa!, e a mezzogiorno era morto in grembo a sua madre. Non causo la sofferenza fine a se stessa, ma nemmeno sempre la impedisco, perché sto costruendo qualcosa di più grande della consolazione di un solo giorno, e il dolore di quella donna stava per diventare la porta attraverso cui avrei mostrato a Israele che perfino la morte risponde al Dio di Eliseo.

Lo adagiò sul letto del profeta — proprio la stanza che aveva costruito per ospitalità, senza sapere che stava costruendo il luogo dove suo figlio sarebbe stato preparato per la risurrezione — e andò a cercare Eliseo con una furia di fede che rifiutava ogni conforto offerto lungo il cammino. Stai bene? Sta bene tuo marito? Sta bene il bambino? Sto bene, rispondeva ogni volta, perché non intendeva spiegare il proprio dolore a nessuno che non fosse l'unico capace di disfarlo.

Eliseo mandò avanti Ghecazi con il suo bastone, ma un bastone posato su un bambino morto dalla mano di un servo non sarebbe bastato, e lasciai che quel primo tentativo fallisse perché tutti i presenti sapessero: non si trattava di un oggetto magico che agisse da sé. Occorreva l'uomo stesso, presente, che si affaticasse, che pregasse.

Chiuse la porta su di loro due — lui stesso e il bambino morto — e pregò il Signore. Poi si stese sul bambino, bocca contro bocca, occhi contro occhi, mani contro mani, distendendosi su quel piccolo corpo freddo come io un tempo mi distesi sulla faccia dell'abisso, e mi mossi. Entrai dove era stata la morte. La carne del bambino si riscaldò sotto il calore stesso del profeta, perché scelsi, in quella stanza, di operare attraverso l'intero corpo di un uomo posto in amore, non attraverso la distanza o lo spettacolo. Eliseo si alzò, percorse una volta la casa, e si stese di nuovo sul bambino — non concludo sempre in un solo gesto; a volte chiedo che il lavoro si ripeta, perché chi intercede impari a perseverare come io persevero.

Il bambino starnutì sette volte e aprì gli occhi. Ella cadde ai piedi di Eliseo, e io accolsi il suo ringraziamento come sempre lo accolgo — non come un debito riscosso, ma come la pienezza che un cuore finalmente è libero di riversare quando ciò che più temeva è stato disfatto.

Il Registro

2 Re 4,8-37 racconta l'ospitalità della donna sunammita verso il profeta Eliseo, il figlio concessole per la sua intercessione, la morte improvvisa del bambino e la sua restituzione alla vita dopo che Eliseo si distende sul fanciullo e prega. Il racconto è strettamente parallelo alla precedente risurrezione, operata da Elia, del figlio della vedova di Sarepta (1 Re 17,17-24), stabilendo uno schema di potere profetico sulla morte che la tradizione cattolica legge come anticipazione delle stesse risurrezioni operate da Cristo (il figlio della vedova di Nain, la figlia di Giairo e Lazzaro).

L'episodio è trattato dai Padri, tra cui san Gregorio Magno e sant'Ambrogio, come immagine della resuscitazione spirituale — il pieno coinvolgimento corporeo del profeta (distendersi sul bambino, allineare bocca, occhi e mani) viene letto allegoricamente come la donazione totale richiesta a chi intercede per anime morte nel peccato. L'ospitalità della sunammita verso l'uomo di Dio è citata nella tradizione dell'elemosina e dell'accoglienza ricompensate, un'eco dell'insegnamento di Cristo secondo cui «chi accoglie un profeta... riceverà la ricompensa del profeta» (Matteo 10,41). Il racconto figura tra le narrazioni miracolose del ciclo di Eliseo (2 Re 2-13) che il lezionario e la tradizione omiletica della Chiesa presentano come testimonianza della fedeltà di Dio verso le famiglie semplici e fedeli, e come prefigurazione della vittoria definitiva sulla morte compiuta nella Risurrezione di Cristo.