厄里叟与叔能妇人之子

在厄里叟尚未留意到那妇人的善意之前,我早已认识她了,因为正是我,首先感动一颗心,在屋顶上搭建一间小室,在其中摆设一张床、一张桌子、一把椅子、一盏灯,又对她的丈夫说:我们不如造一间小楼房,好叫先知从我们这里经过时,可以进去歇息——款待远客,正是我最静默无声的工作方式之一;在众人所记念的那个奇迹发生之前,我已在她心中工作了多年。

她并不图求任何回报。当厄里叟问她需要什么时,她只说:我在我本族人中间安居——她并没有要求被抽离她平凡的生活。于是,我藉着革哈齐的探问与厄里叟的话语,赐给她一样她早已不再盼望的东西:一个儿子,正如天主的仆人所说,时候一到,她便怀抱在手中。

然后我容许他死去。我说这话,并非没有忧伤——我这样说,是因为我从不曾隐藏我在这堕落世界中行事最艰难的真相。那孩子渐渐长大,一日出到田间收割的父亲那里,喊叫说,我的头啊,我的头啊,到了正午,便死在母亲的怀中。我不会无端招致苦难,但我也并非总是加以阻止,因为我正在建造一件比任何一日的安慰都更宏大的事;而这位妇人的哀恸,即将成为一道门槛,借此我要向以色列显明:死亡本身也要向厄里叟的天主俯首听命。

她把孩子放在先知的床上——正是她当初为款待远客而造的那间房间,却不知自己正在建造的,是她儿子将首先被预备复活之处——随后她怀着一股不容任何安慰阻拦的、炽烈的信德之心,前去寻找厄里叟。你平安吗?你的丈夫平安吗?孩子平安吗?她每次都只说:平安,因为她不打算向任何无法解决她哀恸的人诉说自己的哀恸。

厄里叟先打发革哈齐带着他的手杖前去,但一根由仆人的手放在死去孩子身上的手杖,并不足够;我让这第一次尝试落空,好叫在场所有人都明白:这不是一件能自动生效的神奇器物。这需要先知本人亲临,亲自劳作,亲自祈祷。

他把自己与那死去的孩子两人关在房内,向上主祈祷。然后他伏在孩子身上,口对口,眼对眼,手对手,俯身伸展在那具冰冷的小小身躯之上,如同我当年曾俯临深渊之面;于是我行动了。我进入了死亡曾在之处。孩子的肌肤在先知自身的体温下渐渐回暖,因为在那间房内,我选择藉着一个人整个躯体在爱中俯伏来行动,而非藉着远距离的号令或炫耀的奇观。厄里叟起身,在屋内走了一圈,又再次伏在孩子身上——我并非总是一次动作便完成一切;有时我要求这劳作重复进行,好叫代祷之人学会如我一般坚持到底。

孩子打了七个喷嚏,睁开了眼睛。妇人俯伏在厄里叟脚前,而我领受了她的感恩,如同我一向所做的那样——不是当作一笔被追讨的债务,而是当作一颗心在它最害怕之事已被解除之后,终于得以自由倾泻而出的满溢之情。

史册

列王纪下 4:8-37 记述了叔能妇人对先知厄里叟的款待、藉着他的转祷所蒙赐的儿子、孩子的猝逝,以及厄里叟俯身在孩子身上祈祷后使他复活的经过。这段叙事与此前厄里亚使匝尔法特寡妇之子复活的事迹(列王纪上 17:17-24)极为相似,确立了先知能胜过死亡的一种模式;天主教传统将其视为预示基督日后使死者复活(纳因城寡妇之子、雅依洛的女儿、拉匝禄)的先声。

教父们,包括圣大额我略与圣盎博罗削,将此事件视为灵性复苏的图像——先知整个身体的投入(伏在孩子身上,口对口、眼对眼、手对手相接)被寓意性地解读为代祷者为死于罪中的灵魂所须付出的全然自我交付。叔能妇人对天主的仆人所行的款待,常被引用于施舍与款待终获酬报的传统之中,与基督“凡接纳先知……必要获得先知的赏报”(玛窦福音 10:41)的教导相呼应。此事件属于厄里叟一生奇迹叙事(列王纪下 2-13章)之一,教会的读经与讲道传统常以之作为天主对平凡而信实的家庭始终信实的明证,也作为基督复活所成就的、对死亡最终胜利的预像。