María Magdalena y los Siete Demonios

Siete es el número de lo que está completo, y no elijo los números al azar ni siquiera cuando la Escritura les dedica apenas media frase. Lucas te dice, casi de pasada, que siete demonios habían salido de una mujer llamada María, de Magdala, un pueblo de pescadores en la orilla occidental del lago donde Pedro más tarde echaría sus redes. No te describiré lo que aquellos años le costaron, porque el detalle sensacionalista nunca fue el punto, y me niego a dar al enemigo el teatro que siempre busca. Lo que sí te diré es esto: no quedaba de aquella mujer nada que el pueblo pudiera reconocer como entero, y ni una sola vez, durante todo lo que duró aquella oscuridad, dejé de amar lo que ella había sepultado.

Envié a Cristo a Magdala como lo envío a todo lugar donde la ruina es más espesa, y Él deshizo en ella, al parecer sin lucha, sin ningún espectáculo que Lucas juzgara digno de registrar, lo que siete espíritus habían pasado años acumulando. Así se ven a menudo, desde fuera, mis victorias más claras: silenciosas, sin drama, casi vergonzosamente sencillas junto al ruido que las precedió, porque la remoción del mal verdadero rara vez necesita el teatro que su infestación exigió. Después, ella simplemente quedó libre, y las mujeres libres de ese Evangelio no vuelven a casa a olvidar quién las liberó. Lucas te dice que pasó a sostener a Jesús y a los Doce con sus propios recursos, una de varias mujeres de cierta posición que sostenían aquella compañía itinerante, lo cual te dice algo que los siglos posteriores optaron por pasar por alto: esta era una mujer con recursos, posición social y una mente lo bastante clara para administrarlos, no la figura arruinada que la leyenda posterior prefirió recordar.

La historia no siempre ha sido honesta con ella, y yo no seré deshonesto contigo acerca de esa deshonestidad. Durante siglos, en la Iglesia occidental, María de Magdala se confundió con otras dos mujeres enteramente distintas: la pecadora sin nombre que lloró sobre los pies de Cristo en casa de Simón el fariseo, y María de Betania, hermana de Marta y Lázaro, que se sentaba a escuchar a sus pies. Ningún Evangelio te pide hacer esa identificación. Yo jamás la autoricé. Nació, en cambio, de siglos de predicadores que buscaban una única figura compuesta de arrepentimiento, útil para los sermones, conveniente para el arte, y absolutamente descuidada de la mujer real que Lucas nombra una sola vez, con llaneza, como aquella a quien libré de siete demonios y nada más específico que eso. Dejé que cargara con ese peso prestado durante muchísimo tiempo, más del que yo hubiera elegido, pero nunca dejé que la verdad se desvaneciera del propio texto, esperando allí todo ese tiempo a que alguien tuviera la paciencia de leerlo sin la leyenda superpuesta.

Lo que el registro nunca ha confundido, cualquiera que fuese la confusión que creció en torno a su nombre, es dónde estuvo ella al final y dónde la coloqué yo al comienzo de lo que vino después del final. Estuvo junto a la cruz cuando casi todos los demás se habían dispersado. Estuvo en el sepulcro antes de que el sol hubiera despejado bien el horizonte, llevando especias a un cuerpo que todavía creía simplemente muerto, y yo hice que fuera la primerísima en ver que no lo estaba, la primera en oír su propio nombre pronunciado por el Cristo resucitado en el huerto antes de que Él dijera una sola palabra más a nadie, la primera enviada a contar a los demás lo que ella sola había visto. A una mujer que un día encontré vaciada por siete demonios, la llené en cambio con el primer testimonio de la Resurrección que el mundo jamás recibió. No conozco una inversión más completa en toda la Escritura, y no creo que la vaya a conocer nunca.

El Registro

Lucas la nombra entre las mujeres que acompañaban a Jesús, «María, llamada Magdalena, de la que habían salido siete demonios» (Lucas 8:2), y el final más largo de Marcos repite el detalle casi textualmente (Marcos 16:9) al presentarla como la primera testigo de Cristo resucitado (cf. Juan 20:11-18). Magdala (Migdal), su presunta ciudad natal, se hallaba en la orilla occidental del mar de Galilea, cerca de Tiberíades, y ha sido excavada desde 2009, lo que confirma un pueblo de pescadores del siglo I de tamaño real.

Durante buena parte de la Edad Media occidental, la predicación popular confundió a María Magdalena con la pecadora sin nombre de Lucas 7:36-50 y con María de Betania (Lucas 10:38-42; Juan 11), produciendo la compuesta «Magdalena penitente» del arte y la leyenda posteriores. Las tres figuras no se identifican entre sí en ningún lugar del texto evangélico, y la Iglesia oriental nunca aceptó la confusión, honrando a las tres como mujeres distintas. La reforma de 1969 del Calendario Romano eliminó la lectura compuesta de la liturgia, devolviendo su fiesta (22 de julio) únicamente a la Magdalena de los relatos de la Resurrección; el papa Francisco elevó ese día al rango de Fiesta en 2016, con un nuevo prefacio que la honra, en la tradición de los Padres, como apostola apostolorum, «apóstol de los apóstoles».