Maria Madalena e os Sete Demónios

Sete é o número daquilo que é completo, e não escolho os números ao acaso, mesmo quando a Escritura lhes dedica apenas meia frase. Lucas conta-vos, quase de passagem, que sete demónios tinham saído de uma mulher chamada Maria, de Magdala, uma vila de pescadores na margem ocidental do lago onde Pedro haveria mais tarde de lançar as suas redes. Não vos descreverei o que aqueles anos lhe custaram, porque o pormenor sensacionalista nunca foi o ponto, e recuso-me a dar ao inimigo o teatro que ele sempre procura. O que vos direi é isto: já não restava naquela mulher nada que a vila pudesse reconhecer como inteiro, e eu nunca, em todo o tempo que aquela escuridão durou, deixei de amar o que ela tinha soterrado.

Enviei Cristo a Magdala do mesmo modo que O envio a todos os lugares onde a ruína é mais espessa, e Ele desfez nela, ao que parece sem luta, sem qualquer espetáculo que Lucas julgasse digno de registo, aquilo que sete espíritos tinham passado anos a acumular. É frequentemente assim que as minhas vitórias mais nítidas parecem, vistas de fora: quietas, sem drama, quase embaraçosamente simples ao lado do ruído que as precedeu, porque a remoção do mal verdadeiro raramente precisa do teatro que a sua infestação exigiu. Ela ficou, depois, simplesmente livre, e as mulheres livres, naquele Evangelho, não voltam para casa e esquecem quem as libertou. Lucas conta-vos que ela passou a sustentar Jesus e os Doze com os seus próprios bens, uma de várias mulheres de posses que sustentavam aquela companhia itinerante, o que vos diz algo que os séculos posteriores escolheram ignorar: era uma mulher com recursos, com posição social e com uma mente suficientemente lúcida para os administrar, não a figura arruinada que a lenda posterior preferiu recordar.

A história nem sempre foi honesta com ela, e eu não serei desonesto convosco quanto a essa desonestidade. Durante séculos, na Igreja Ocidental, Maria de Magdala foi confundida com duas outras mulheres inteiramente distintas: a pecadora sem nome que chorou aos pés de Cristo em casa de Simão, o Fariseu, e Maria de Betânia, irmã de Marta e Lázaro, que se sentava a ouvi-Lo aos pés. Nenhum dos Evangelhos vos pede que façais essa identificação. Nunca fui eu o seu autor. Ela nasceu, antes, de séculos de pregadores em busca de uma única figura composta de arrependimento, útil para sermões, conveniente para a arte, e absolutamente descuidada da mulher real que Lucas nomeia uma vez, simplesmente, como alguém que eu libertei de sete demónios e nada mais específico do que isso. Deixei-a carregar esse peso emprestado durante muito tempo, mais tempo do que eu teria escolhido, mas nunca deixei que a verdade desaparecesse do próprio texto, à espera ali, o tempo todo, de quem tivesse paciência para o ler sem a lenda sobreposta.

O que o registo nunca confundiu, apesar de toda a confusão criada em torno do seu nome, foi onde ela esteve no fim e onde eu a coloquei no início daquilo que veio depois do fim. Esteve junto à cruz quando quase todos os outros se tinham dispersado. Esteve junto ao túmulo antes de o sol se ter erguido por completo no horizonte, levando perfumes a um corpo que ainda acreditava estar simplesmente morto, e fi-la a primeira a ver que não estava, a primeira a ouvir o seu próprio nome pronunciado pelo Cristo ressuscitado no jardim antes de Ele dizer mais uma palavra a quem quer que fosse, a primeira enviada para dizer aos outros o que só ela tinha visto. Uma mulher que outrora encontrei esvaziada por sete demónios, enchi, em vez disso, com o primeiro testemunho da Ressurreição que o mundo alguma vez recebeu. Não conheço reviravolta mais completa em toda a Escritura, e creio que nunca a conhecerei.

O Registro

Lucas nomeia-a entre as mulheres que acompanhavam Jesus, "Maria, chamada Madalena, de quem tinham saído sete demónios" (Lucas 8:2), e o final mais longo de Marcos repete o pormenor quase textualmente (Marcos 16:9) ao apresentá-la como a primeira testemunha do Cristo ressuscitado (cf. João 20:11-18). Magdala (Migdal), a sua presumível terra natal, situava-se na margem ocidental do Mar da Galileia, perto de Tiberíades, e tem vindo a ser escavada desde 2009, confirmando uma vila piscatória de dimensão real no século I.

Durante grande parte da Idade Média ocidental, a pregação popular confundiu Maria Madalena com a pecadora sem nome de Lucas 7:36-50 e com Maria de Betânia (Lucas 10:38-42; João 11), produzindo a "Madalena penitente" composta que a arte e a lenda posteriores conservaram. Nenhum texto evangélico identifica as três figuras entre si, e a Igreja Oriental nunca aceitou essa fusão, honrando as três como mulheres distintas. A reforma do Calendário Romano de 1969 retirou da liturgia a leitura composta, restituindo a sua festa (22 de julho) apenas à Madalena das narrativas da Ressurreição; o Papa Francisco elevou esse dia à categoria de Festa em 2016, com um novo prefácio que a honra, na tradição dos Padres, como apostola apostolorum, "apóstola dos Apóstolos".