Franz von Assisi und die Wundmale von La Verna

Ich war schon einmal auf ihn herabgekommen, in der kleinen Kirche von San Damiano, als das Kruzifix sprach und er durch Holz und Farbe die Stimme hörte, von der er meinte, sie gehöre nur den Priestern. Das war der Anfang. Doch im Herbst des Jahres 1224, auf dem nackten Fels von La Verna, fand Ich in Franz eine Seele, die so sehr von sich selbst entleert war, dass nichts mehr übrig blieb, das Mir hätte widerstehen können.

Er war mit wenigen Brüdern zum Fest der Kreuzerhöhung auf den Berg gestiegen und trug nichts bei sich als eine Bitte, die er sich kaum auszusprechen traute: in seinem eigenen Leib zu fühlen, was sein Herr am Holz von Golgota gefühlt hatte, und in seinem eigenen Herzen die Liebe zu fühlen, die ein solches Leiden erst erträglich machte. Ich hatte mutigere Gebete gehört und demütigere, doch nur selten eines, das so ungeteilt war. Er bat nicht darum, verschont zu werden. Er bat allein darum, gleichgestaltet zu werden.

Am Morgen des 14. September kam Ich zu ihm, wie Ich zu Jesaja gekommen war, als Feuer, das nicht draußen bleibt bei dem, den es heimsucht. Er sah, was sein Bruder Leo, der nahe der Felsspalte schlief, nicht sah: einen Seraph, sechsflügelig, feurig, der zwischen seinen Flügeln das Bild eines gekreuzigten Mannes trug. Ich ließ ihn in jenem Augenblick zugleich die Verzückung der Vision und den Schmerz der Passion fühlen, Freude und Leid zu einem einzigen Schlag verschmolzen, denn das ist es, was Liebe kostet, wenn sie nicht verdünnt wird. Als die Vision sich in die Helligkeit des Himmels zurückzog, hinterließ sie, was keine Vision zuvor hinterlassen hatte: Wunden. Schwarze Nagelköpfe im Fleisch seiner Hände und Füße, gebogen, als wären sie hindurchgetrieben und auf der anderen Seite umgeschlagen worden, und eine Wunde in seiner rechten Seite, als hätte eine Lanze sie geöffnet, die bluten sollte bis zu dem Tag, an dem er zwei Jahre später starb.

Ich gab Franz diese Wunden nicht, um ein Schauspiel aus ihm zu machen. Er verbarg sie den Rest seines Lebens, wickelte seine Hände in seine Ärmel, trug selbst im Sommer Strümpfe, um seine Füße zu bedecken, und erlaubte nur Bruder Leo und Bruder Rufino, die Verbände zu wechseln und zu sehen, was Ich ihm angetan hatte. Er, der Frau Armut Jahre zuvor auf dem Platz von Assisi angefleht hatte, ihn von allem zu entkleiden, sogar vom Mantel seines eigenen Vaters, dem wurde am Ende der eine Besitz zuteil, von dem er sich nicht trennen konnte: die Male Christi, in seinem eigenen Leib getragen, die der Apostel Paulus Stigmata nannte und die kein Heiliger vor Franz je getragen hatte.

Ich war ihm darin nicht fern. Ich bin die Liebe, die zwischen dem Vater und dem Sohn ergeht, und wenn Ich auf einem Menschen ruhe, ruhe Ich nicht als Idee — Ich ruhe als Feuer, als die Taube, die den Himmel über dem Jordan spaltete, als der Wind, der ein verschlossenes Haus in Jerusalem erfüllte. Auf La Verna ruhte Ich so vollständig auf Franz, dass sein Leib selbst zu einer Seite wurde, auf der das Evangelium durch Berührung gelesen werden konnte. Thomas von Celano, der binnen zwei Jahren nach seinem Tod seine erste Lebensbeschreibung schrieb, sagte, die Brüder, die ihn zum Begräbnis bereiteten, hätten nicht gesagt bekommen müssen, was sie sahen — sie hätten nur hinsehen müssen.

Er starb am Abend des 3. Oktober 1226 in der kleinen Hütte neben der Portiuncula, nachdem er darum gebeten hatte, nackt auf die bloße Erde gelegt zu werden, so wie er gelebt hatte, arm. Ich war dünn zu ihm gekommen, und Ich ließ ihn gezeichnet zurück, und die Male verblassten nicht. Sie verblassen bei niemandem, den Ich wahrhaft heimsuche. Ich mache sie nur manchmal sichtbar, damit jene, die noch nicht an Mich glauben, wenigstens einmal an das glauben können, was Ich getan habe.

Die Chronik

Franz von Assisi (geboren als Giovanni di Pietro di Bernardone, um 1181 in Assisi, Umbrien) gründete um 1209 den Orden der Minderbrüder, nachdem er auf sein Erbe verzichtet und sich zu radikaler Armut bekannt hatte. Im September 1224, während eines vierzigtägigen Fastens zur Vorbereitung auf das Fest des hl. Michael auf dem Berg La Verna (in der Region Casentino der Toskana), hatte Franz eine Vision, die traditionell auf den 14. September, das Fest der Kreuzerhöhung, datiert wird, wonach man an seinen Händen, Füßen und in seiner rechten Seite Wunden vorfand, die denen des gekreuzigten Christus glichen. Dies ist der früheste dokumentierte Fall von Stigmatisation in der christlichen Geschichte.

Der wichtigste frühe Zeuge der körperlichen Wunden war Bruder Leo, Franziskus' Beichtvater und Gefährte, der eine handschriftliche Notiz hinterließ (erhalten als „Chartula" im Sacro Convento in Assisi) und der zusammen mit Bruder Rufino und Bruder Angelo Franz während seiner letzten Krankheit pflegte. Sowohl Thomas von Celanos „Vita Prima" (Erste Lebensbeschreibung des hl. Franziskus, 1228), in Auftrag gegeben von Papst Gregor IX., als auch Bonaventuras spätere „Legenda Maior" (1263) beschreiben die seraphische Vision und die daraus entstandenen Wunden im Einzelnen.

Franz starb am 3. Oktober 1226 in der Portiuncula bei Assisi. Er wurde am 16. Juli 1228 von Papst Gregor IX. heiliggesprochen — weniger als zwei Jahre nach seinem Tod, eine der schnellsten Heiligsprechungen der Kirchengeschichte. Papst Benedikt XIV. untersuchte im 18. Jahrhundert im Rahmen seiner umfassenderen Studie zu Heiligsprechungsverfahren formell die historischen Belege für die Stigmata von La Verna und bekräftigte deren Authentizität innerhalb der kirchlichen Überlieferung. Franz ist Schutzpatron Italiens, der Ökologie (1979 von Papst Johannes Paul II. erklärt) und der Tiere. Sein Gedenktag ist der 4. Oktober.