Pater Pio und die fünfzig Jahre währenden Wunden

Ich hatte Francesco Forgione schon als Knaben in Pietrelcina gezeichnet, ehe er je das Ordenskleid anlegte — seinen Beichtvätern erzählte er von Visionen aus seiner Kindheit, denen er selbst nicht recht traute, und auch ich verlangte nicht von ihm, ihnen unkritisch zu trauen. Unterscheidung bedeutet Mir mehr als Drama. Doch 1918, im Chorraum des Klosters von San Giovanni Rotondo, nach der Messe am Morgen des 20. September, gab ich ihm, was ich sieben Jahrhunderte zuvor Franziskus von Assisi auf La Verna gegeben hatte: die Wunden. Nur ließ ich sie diesmal fünfzig Jahre lang bleiben, vor den Augen eines Jahrhunderts, das über Röntgenaufnahmen und Fotografien und skeptische Ärzte verfügte, die kein Interesse daran hatten, ein Wunder zu bestätigen, und ich ließ jedes einzelne dieser Instrumente so genau hinsehen, wie es nur wollte.

Sie sahen genau hin. Ärzte untersuchten die Wunden an seinen Händen, Füßen und in seiner Seite wiederholt über fünf Jahrzehnte hinweg — Männer, die von seinen eigenen Ordensoberen gesandt wurden, Männer, die von einem Vatikan gesandt wurden, der Pater Pio jahrelang eher mit Misstrauen als mit Schutz begegnete, und unabhängige Ärzte, die an keinem Ausgang ein Interesse hatten. Sie fanden offene Wunden, die sich trotz ständiger Freilegung nicht entzündeten, die nicht auf die Desinfektionsmittel und Behandlungen ansprachen, die die Medizin jener Zeit für gewöhnliche Wunden kannte, die bluteten — Berichten zufolge über Jahre hinweg etwa eine Tasse täglich —, ohne ihn in jene Blutarmut zu stürzen, die ein solcher Verlust hätte verursachen müssen. Ich bin der Hämatologie keine Erklärung schuldig. Ich ließ die Hämatologie daran scheitern, Mich zu erklären, was ein anderes und, wie ich meine, ein ehrlicheres Zeugnis ist.

Ich gab ihm auch andere Dinge, schwerer zu fotografieren: die Unterscheidung der Geister, sodass Büßer, die in sein Beichtzimmer kamen, um etwas zu verbergen, ihn finden mussten, wie er es benannte, ehe sie es selbst konnten; die Bilokation, bezeugt von Zeugen auf getrennten Kontinenten zur selben Stunde; den Duft, den manche in seiner Nähe beschrieben und nicht einzuordnen vermochten, süß und unerklärlich. Ich ließ die kirchlichen Autoritäten ihn jahrelang untersuchen — seinen öffentlichen Dienst einschränken, ihm zeitweise das Beichthören oder das Veröffentlichen seiner Briefe verbieten, ihn über weite Strecken seines Lebens als ein zu verwaltendes Problem behandeln statt als eine anzunehmende Gabe. Ich habe ihm dieses Misstrauen nicht erspart. Gehorsam unter Verdacht war Teil dessen, was ich in ihm bildete, dieselbe Zucht, die ich Jahrhunderte zuvor von Josef von Copertino verlangt hatte. Ein wahres Werk von Mir muss nicht sofort jeden Streit gewinnen. Es muss nur noch unverändert dastehen, wenn der Streit endlich vorüber ist.

Was Pater Pio mit dem baute, was ich ihm gab, war kein Schauspiel, sondern ein Krankenhaus — die Casa Sollievo della Sofferenza, das Haus zur Linderung des Leidens, errichtet im armen Land des Gargano, wo ärztliche Versorgung Mangelware gewesen war, denn er verstand, besser als die meisten Mystiker, dass der Welt gezeigte Wunden nichts bedeuten, wenn sie die Welt nicht dazu bewegen, die Wunden anderer zu lindern. An manchen Tagen hörte er bis zu neunzehn Stunden lang Beichte, jahrzehntelang, sitzend in einem hölzernen Kasten, atmend den dunkelsten Stoff Tausender gewöhnlicher Leben zurück und jedes Mal dasselbe zurückgebend: die Lossprechung, und Mich.

Er starb am 23. September 1968, und als man seinen Leib bereitete, hatten sich die Wunden, die ihn fünfzig Jahre lang gezeichnet hatten, in seinen letzten Stunden geschlossen, ohne Narbe — das letzte Zeichen, das ich zu hinterlassen wählte, denn ich brauchte die Welt nicht länger hinsehen zu lassen.

Die Chronik

Pater Pio (geboren als Francesco Forgione, 25. Mai 1887, Pietrelcina, Italien) trat 1903 den Kapuzinern bei und wurde 1910 zum Priester geweiht. Am 20. September 1918, während er im Chor der Klosterkirche von San Giovanni Rotondo vor einem Kruzifix betete, empfing er sichtbare Stigmata — Wunden an Händen, Füßen und in der Seite —, die er, umfangreich dokumentiert, fünfzig Jahre lang bis zu seinem Tod trug.

Die Wunden wurden über Jahrzehnte hinweg wiederholt von Ärzten untersucht, darunter Dr. Luigi Romanelli und Dr. Amico Bignami (ein Pathologe, der teilweise entsandt wurde, um sie zu widerlegen), unter anderen, wobei die Befunde das Fortbestehen der Wunden ohne Entzündung sowie ihren Widerstand gegen die Standardbehandlung vermerkten. Kirchliche Autoritäten, darunter das Heilige Offizium unter Papst Benedikt XV. und später Pius XI. und Pius XII., untersuchten ihn wiederholt; zu verschiedenen Zeitpunkten zwischen 1923 und den 1930er Jahren wurden Einschränkungen seines öffentlichen Dienstes verhängt, ehe sie wieder aufgehoben wurden. 1956 gründete er das Krankenhaus Casa Sollievo della Sofferenza in San Giovanni Rotondo, das bis heute ein bedeutendes medizinisches Zentrum der Region bleibt.

Pater Pio starb am 23. September 1968 in San Giovanni Rotondo. Er wurde am 2. Mai 1999 seliggesprochen und am 16. Juni 2002 von Papst Johannes Paul II. heiliggesprochen, der als junger Priester mit ihm korrespondiert hatte. Sein Leib, 2008 exhumiert, wird zur Verehrung in der Kirche des hl. Pio von Pietrelcina in San Giovanni Rotondo ausgestellt. Er zählt zu den meistbesuchten Wallfahrtsgestalten der katholischen Welt. Gedenktag: 23. September.