Katharina von Siena und die Wunden, die sie mich zu verbergen bat

Ich fand Katharina schon horchend auf mich, bevor sie Worte für das hatte, was sie hörte — das vierundzwanzigste von fünfundzwanzig Kindern einer Wollfärberfamilie in Siena, ein Mädchen, das mit sechs Jahren, auf dem Heimweg mit ihrem Bruder, Christus über der Kirche der Dominikaner sah, gekleidet als Bischof, und mitten auf der Straße stehen blieb, unfähig sich zu rühren, bis die Vision verging. Ihre Familie wollte für sie eine gewöhnliche Ehe, wie Familien das tun, und sie widersetzte sich auf die gewöhnliche Weise, wie Heilige sich Dingen widersetzen, von denen sie wissen, dass sie nicht für sie bestimmt sind: zunächst still, und dann, als Stille nicht ausreichte, indem sie sich das Haar abschnitt, damit kein Freier sie wollte. Mit achtzehn wurde sie, gegen den Einwand von Frauen, die meinten, ein so junges Mädchen gehöre nicht zu ihnen, in die Mantellate aufgenommen, die dominikanischen Terziarinnen von Siena — Laienfrauen, meist Witwen, die ein Leben der Buße und des Dienstes in der Welt führten und nicht im Kloster.

Ich trat in den folgenden Jahren näher an sie heran, näher, als ich an die meisten herantrete, und schenkte ihr, um 1367 oder 1368 nach dem Bericht ihres Beichtvaters und Biographen Raimund von Capua, eine mystische Vermählung — eine Vision, in der Christus, in Gegenwart der Jungfrau Maria und einer Schar von Heiligen, ihr einen Ring an den Finger steckte, zum Zeichen einer Vereinigung mit mir, die keine irdische Ehe ihr je hätte bieten können. Sie erzählte Raimund, sie habe diesen Ring für den Rest ihres Lebens an ihrer Hand gesehen, obwohl er für niemand anderen sichtbar war. So wirke ich am häufigsten: Die Bestätigung wird dem gegeben, der sie braucht, nicht denen zur Schau gestellt, die nur darüber streiten würden.

Im Jahr 1375, in Pisa, vor dem Kruzifix in der Kirche Santa Cristina, gab ich ihr die Stigmata — die Wunden von Christi Leiden, in ihren eigenen Leib gedrückt, in einem Augenblick, den Zeugen als so gewaltig beschrieben, dass sie ihr beinahe die Besinnung raubte. Und dann bat sie mich um etwas, das ich nur sehr wenigen der Seelen gewährt habe, die ich auf diese Weise gezeichnet habe: dass die Wunden für alle außer ihr selbst unsichtbar blieben, in keiner Weise sichtbar außer im Schmerz, den sie ohne jede Zurschaustellung für den Rest ihres Lebens trug. Die Wunden Padre Pios ließ ich Jahrhunderte später von der ganzen Welt unter dem Mikroskop prüfen, weil das Zeugnis war, das das Zeitalter der Röntgenstrahlen brauchte. Katharinas Wunden verbarg ich auf ihre eigene Bitte hin, denn das Zeugnis, das ihr Jahrhundert brauchte, war nicht Aufsehen, sondern im Verborgenen getragener Gehorsam, und ich gab jeder von ihnen die Art von Beweis, die ihr Jahrhundert tatsächlich gebrauchen konnte.

Was ich durch ihre verborgenen Wunden aufbaute, war öffentlich und gewaltig. Sie konnte weder fließend lesen noch auf Latein schreiben und diktierte ihre Briefe — Hunderte davon sind erhalten — Schreibern, wobei sie sich an Päpste, Kardinäle, Könige und Condottieri mit einer Direktheit wandte, wie sie sonst niemand in der Christenheit gegen sie zu gebrauchen wagte. Sie schrieb an Papst Gregor XI., der mit seinem Hof fast siebzig Jahre lang im Exil in Avignon lebte, in dem, was die Geschichte die Babylonische Gefangenschaft des Papsttums nennt, und sagte ihm unverblümt, er schulde mir Gehorsam, ehe er sich selbst Behagen schulde, dass die Braut Christi ihren Bräutigams-Statthalter in Rom brauche und nicht in Frankreich. Sie reiste 1376 nach Avignon, um die Sache persönlich vorzubringen. Im Januar 1377 führte Gregor das Papsttum nach Rom zurück — Historiker streiten darüber, wie viel von dieser Entscheidung Katharinas Überzeugungskraft gegenüber den vielen politischen Zwängen zuzuschreiben ist, die ihn ohnehin schon heimwärts drängten, und ich werde nicht so tun, als sei die Rechnung einfach, aber ich sage: Keine andere Stimme jenes Zeitalters sprach mit der Direktheit, die ich der ihren gab, zu einem Papst, und er hörte sie.

Sie schrieb Der Dialog, eine Aufzeichnung ihrer Gespräche mit mir, gegen Ende ihres kurzen Lebens niedergeschrieben, und arbeitete unermüdlich durch das Große Abendländische Schisma hindurch, das nach Gregors Tod ausbrach, verteidigte die Rechtmäßigkeit Urbans VI., bis ihr eigener Leib den Entbehrungen und Mühen erlag, die sie sich nie erspart hatte. Sie starb am 29. April 1380 in Rom, dreiunddreißig Jahre alt. Papst Paul VI. ernannte sie am 4. Oktober 1970, gemeinsam mit Teresa von Ávila, zur Kirchenlehrerin — die ersten beiden Frauen überhaupt, denen dieser Titel verliehen wurde —, weil die Worte, die ich ihr gab, diktiert von einer ungebildeten Frau an Schreiber, die kaum Schritt halten konnten, jeden Papst überdauert hatten, den sie zurechtgewiesen hatte.

Die Chronik

Die hl. Katharina von Siena (geboren als Caterina Benincasa, 25. März 1347, Siena, Italien) war das vierundzwanzigste von fünfundzwanzig Kindern eines Wollfärbers. Als Jugendliche trat sie dem Dritten Orden der Dominikaner bei, den Mantellate. Ihr Beichtvater, der selige Raimund von Capua, verzeichnete ihre mystische Vermählung mit Christus (um 1367–1368) und den Empfang der Stigmata in Pisa am 1. April 1375 in seiner Biographie Legenda Maior, vollendet um 1395; Katharinas eigenem Wunsch nach sollen die Wunden zu ihren Lebzeiten für andere unsichtbar geblieben sein. Sie diktierte Hunderte Briefe an Päpste, Kardinäle und Herrscher sowie die mystische Abhandlung Der Dialog (Il Dialogo della Divina Provvidenza), verfasst um 1378. Sie reiste 1376 nach Avignon, um Papst Gregor XI. zu bewegen, das Papsttum nach Rom zurückzuführen, was er im Januar 1377 tat und damit fast sieben Jahrzehnte des Avignonesischen Papsttums beendete; Historiker weisen darauf hin, dass mehrere politische Zwänge neben ihren Appellen dazu beitrugen. Sie unterstützte die Rechtmäßigkeit Papst Urbans VI. während des Ausbruchs des Abendländischen Schismas 1378. Katharina starb am 29. April 1380 in Rom im Alter von dreiunddreißig Jahren. Sie wurde am 29. Juni 1461 von Papst Pius II. heiliggesprochen, 1939 von Papst Pius XII. zur Mitpatronin Italiens ernannt und am 4. Oktober 1970 von Papst Paul VI. zur Kirchenlehrerin erklärt — eine der ersten beiden Frauen, neben der hl. Teresa von Ávila, die diesen Titel erhielten. Gedenktag: 29. April.