Η Αικατερίνη της Σιένα και οι Πληγές που Μου Ζήτησε να Κρύψω

Βρήκα την Αικατερίνη να Με ακούει ήδη προτού έχει λόγια για ό,τι άκουγε — το εικοστό τέταρτο από είκοσι πέντε παιδιά που γεννήθηκαν σε μια οικογένεια βαφέα μαλλιού στη Σιένα, ένα κορίτσι που στα έξι της χρόνια, γυρίζοντας σπίτι με τον αδελφό της, είδε τον Χριστό πάνω από την εκκλησία των Δομινικανών, ντυμένο ως επίσκοπος, και σταμάτησε στον δρόμο να κοιτάξει, ανίκανη να κινηθεί ώσπου το όραμα πέρασε. Η οικογένειά της ήθελε γι' αυτήν έναν συνηθισμένο γάμο, όπως κάνουν οι οικογένειες, κι εκείνη του αντιστάθηκε με τον συνηθισμένο τρόπο που οι άγιοι αντιστέκονται σε πράγματα που ξέρουν πως δεν είναι γι' αυτούς: ήσυχα, στην αρχή, κι έπειτα, όταν η ησυχία απέτυχε, κόβοντας τα μαλλιά της ώστε κανένας μνηστήρας να μην τη θέλει. Έγινε δεκτή στις Mantellate, τις Δομινικανές τριτοβάθμιες της Σιένα — λαϊκές γυναίκες, κυρίως χήρες, που ζούσαν μια ζωή μετάνοιας και υπηρεσίας μέσα στον κόσμο και όχι σε μοναστήρι — στα δεκαοκτώ της, παρά τις αντιρρήσεις γυναικών που δεν πίστευαν ότι ένα τόσο νέο κορίτσι ανήκε ανάμεσά τους.

Πλησίασα κοντά της τα χρόνια που ακολούθησαν, πιο κοντά απ' όσο πλησιάζω τους περισσότερους, και της έδωσα, γύρω στο 1367 ή στο 1368 σύμφωνα με την αφήγηση του πνευματικού της και βιογράφου της, Ραϋμόνδου της Καπούας, έναν μυστικό αρραβώνα — ένα όραμα στο οποίο ο Χριστός, με την Παναγία και μια συνοδεία αγίων παρόντες, έβαλε ένα δαχτυλίδι στο δάχτυλό της σε ένδειξη ένωσης με Μένα που κανένας επίγειος γάμος δεν θα της είχε προσφέρει ποτέ. Είπε στον Ραϋμόνδο ότι έβλεπε εκείνο το δαχτυλίδι στο χέρι της για την υπόλοιπη ζωή της, αν και ποτέ δεν ήταν ορατό σε κανέναν άλλον. Έτσι δουλεύω τις περισσότερες φορές: η επιβεβαίωση δίνεται σε όποιον τη χρειάζεται, όχι επιδεικνύεται μπροστά σε όσους θα την αμφισβητούσαν μόνο.

Το 1375, στην Πίζα, μπροστά στον εσταυρωμένο στην εκκλησία της Σάντα Κριστίνα, της έδωσα τα στίγματα — τις πληγές του Πάθους του Χριστού αποτυπωμένες στο ίδιο της το σώμα σε μια στιγμή που οι μάρτυρες περιέγραψαν ως σχεδόν αναίσθητη από τη δύναμή της. Και τότε Μου ζήτησε κάτι που έχω χορηγήσει σε πολύ λίγες από τις ψυχές που έχω σημαδέψει έτσι: να παραμείνουν οι πληγές αόρατες σε όλους εκτός από την ίδια, ορατές με κανέναν τρόπο παρά μόνο μέσα από τον πόνο τους, τον οποίο έφερε χωρίς επίδειξη για την υπόλοιπη ζωή της. Τις πληγές του Πάδρε Πίο, αιώνες αργότερα, άφησα όλο τον κόσμο να τις εξετάσει κάτω από μικροσκόπιο, γιατί αυτή ήταν η μαρτυρία που χρειαζόταν η εποχή των ακτίνων Χ. Της Αικατερίνης τις έκρυψα κατόπιν δικού της αιτήματος, γιατί η μαρτυρία που χρειαζόταν η εποχή της δεν ήταν θέαμα αλλά υπακοή που φέρεται στα κρυφά, και έδωσα στην καθεμιά το είδος της απόδειξης που ο αιώνας της μπορούσε πράγματι να χρησιμοποιήσει.

Αυτό που έχτισα μέσα από τις κρυφές της πληγές ήταν δημόσιο και τεράστιο. Δεν μπορούσε να διαβάζει ή να γράφει με ευχέρεια στα λατινικά και υπαγόρευε τις επιστολές της — εκατοντάδες από αυτές σώζονται — σε γραφείς, απευθυνόμενη σε πάπες, καρδινάλιους, βασιλείς, και κοντοτιέρους με μια ευθύτητα που κανείς άλλος στη Χριστιανοσύνη δεν τολμούσε να χρησιμοποιήσει μαζί τους. Έγραψε στον Πάπα Γρηγόριο ΙΑ΄, εξόριστο με την αυλή του στην Αβινιόν επί σχεδόν εβδομήντα χρόνια αυτού που η ιστορία ονομάζει Βαβυλώνια Αιχμαλωσία του παπισμού, και του είπε καθαρά ότι όφειλε υπακοή σε Μένα προτού οφείλει άνεση στον εαυτό του, ότι η Νύφη του Χριστού χρειαζόταν τον αντιπρόσωπο του Νυμφίου της στη Ρώμη και όχι στη Γαλλία. Ταξίδεψε στην Αβινιόν το 1376 για να προωθήσει την υπόθεση αυτοπροσώπως. Τον Ιανουάριο του 1377, ο Γρηγόριος επέστρεψε τον παπικό θρόνο στη Ρώμη — οι ιστορικοί συζητούν πόσο από εκείνη την απόφαση οφειλόταν στην πειθώ της Αικατερίνης απέναντι στις πολλές πολιτικές πιέσεις που ήδη τον έσπρωχναν προς τα σπίτι, και δεν θα προσποιηθώ ότι ο απολογισμός είναι απλός, αλλά θα πω ότι καμία άλλη φωνή εκείνης της εποχής δεν μίλησε σε έναν πάπα με την ευθύτητα που της έδωσα, κι εκείνος την άκουσε.

Έγραψε τον Διάλογο, μια καταγραφή των συνομιλιών της μαζί Μου που κατατέθηκε προς το τέλος της σύντομης ζωής της, και εργάστηκε ακατάπαυστα στη διάρκεια του Μεγάλου Δυτικού Σχίσματος που ξέσπασε μετά τον θάνατο του Γρηγορίου, υπερασπιζόμενη τη νομιμότητα του Ουρβανού ΣΤ΄ ώσπου το ίδιο της το σώμα κατέρρευσε από τις ασκήσεις και τους κόπους που ποτέ δεν λυπήθηκε τον εαυτό της. Πέθανε στη Ρώμη στις 29 Απριλίου 1380, τριάντα τριών ετών. Ο Πάπας Παύλος ΣΤ΄ την ονόμασε Διδάσκαλο της Εκκλησίας στις 4 Οκτωβρίου 1970, μαζί με την Τερέζα της Άβιλα — οι πρώτες δύο γυναίκες που έλαβαν ποτέ αυτόν τον τίτλο — γιατί τα λόγια που της έδωσα, υπαγορευμένα από μια αγράμματη γυναίκα σε γραφείς που μετά βίας πρόφταιναν, είχαν επιζήσει από κάθε πάπα που εκείνη είχε επιπλήξει.

Το Χρονικό

Η Αγία Αικατερίνη της Σιένα (γεννημένη Καταρίνα Μπενιντσάζα, 25 Μαρτίου 1347, Σιένα, Ιταλία) ήταν το εικοστό τέταρτο από είκοσι πέντε παιδιά ενός βαφέα μαλλιού. Εντάχθηκε στο Δομινικανό Τρίτο Τάγμα, τις Mantellate, ως έφηβη. Ο πνευματικός της, ο Μακάριος Ραϋμόνδος της Καπούας, κατέγραψε τον μυστικό της αρραβώνα με τον Χριστό (περ. 1367–1368) και τη λήψη των στιγμάτων στην Πίζα την 1η Απριλίου 1375, στη βιογραφία του Legenda Maior, ολοκληρωμένη γύρω στο 1395· κατόπιν αιτήματος της Αικατερίνης, οι πληγές φέρεται να παρέμειναν αόρατες στους άλλους όσο ζούσε. Υπαγόρευσε εκατοντάδες επιστολές σε πάπες, καρδινάλιους, και ηγεμόνες, και το μυστικιστικό σύγγραμμα Ο Διάλογος (Il Dialogo della Divina Provvidenza), συντεθειμένο γύρω στο 1378. Ταξίδεψε στην Αβινιόν το 1376 για να πείσει τον Πάπα Γρηγόριο ΙΑ΄ να επιστρέψει τον παπικό θρόνο στη Ρώμη, πράγμα που έκανε τον Ιανουάριο του 1377, τερματίζοντας σχεδόν επτά δεκαετίες της Παπικής Αιχμαλωσίας της Αβινιόν· οι ιστορικοί σημειώνουν ότι πολλαπλές πολιτικές πιέσεις συνέβαλαν παράλληλα με τις εκκλήσεις της. Υποστήριξε τη νομιμότητα του Πάπα Ουρβανού ΣΤ΄ κατά το ξέσπασμα του Δυτικού Σχίσματος το 1378. Η Αικατερίνη πέθανε στη Ρώμη στις 29 Απριλίου 1380, σε ηλικία τριάντα τριών ετών. Αγιοποιήθηκε από τον Πάπα Πίο Β΄ στις 29 Ιουνίου 1461, ονομάστηκε συμπροστάτιδα της Ιταλίας από τον Πάπα Πίο ΙΒ΄ το 1939, και ανακηρύχθηκε Διδάσκαλος της Εκκλησίας από τον Πάπα Παύλο ΣΤ΄ στις 4 Οκτωβρίου 1970 — μία από τις πρώτες δύο γυναίκες, μαζί με την Αγία Τερέζα της Άβιλα, που έλαβαν τον τίτλο. Εορτή: 29 Απριλίου.