Dominikus, der Rosenkranz und das Buch, das das Feuer nicht verbrennen wollte

Ich sandte Dominikus zu Beginn des dreizehnten Jahrhunderts nach Languedoc, um einen Krieg zu führen, der nicht mit Schwertern zu gewinnen war, so sehr auch etliche Männer um ihn herum anderer Ansicht waren. Die Katharerhäresie hatte in jenem Land tiefe Wurzeln geschlagen — eine Lehre, die die erschaffene Welt verachtete und mit ihr alles, was ich seit dem Buch Genesis an Materie und Fleisch für gut erklärt hatte —, und die Prediger, die die Kirche zuerst gegen sie entsandte, waren zu vornehm, zu beritten, zu behaglich, um irgendjemanden zu überzeugen, dass sie selbst glaubten, was sie predigten. Dominikus betrachtete dieses Scheitern und begriff etwas, das ich jeden einzelnen meiner Boten begreifen lassen wollte: Menschen trauen keiner Lehre, die von Männern getragen wird, die wie Fürsten leben. Er und sein Bischof, Diego von Osma, schickten ihre Pferde und Diener heim und zogen zu Fuß in das Land der Katharer, arm wie die Vollkommenen, denen sie zu antworten gedachten, und stritten für den Glauben in öffentlichen Disputationen, die die Häretiker selbst vorgeschlagen hatten, im Vertrauen darauf, dass ich geben würde, was Gelehrsamkeit und Heiligkeit allein nicht vermochten.

In Fanjeaux, so die Überlieferung, endete eine dieser Disputationen nicht im Wortstreit, sondern im Feuer. Die Richter der Disputation, außerstande, durch Beweisführung zu entscheiden, welche Seite die Wahrheit spreche, einigten sich darauf, die schriftlichen Darlegungen beider Seiten ins Feuer zu werfen und das Feuer selbst urteilen zu lassen — die häretischen Bücher sollten verbrennen, wenn sie falsch wären, und ebenso, so wurde vorgeschlagen, der katholische Text, wäre auch er falsch. Dominikus' Schrift wurde mit den übrigen ins Feuer geworfen. Die Texte der Katharer verbrannten wie erwartet. Die seine nicht — und, so die Überlieferung, die im Gedächtnis des Predigerordens weitergegeben und später sogar im Mauerwerk von Fanjeaux dargestellt wurde, sprang dreimal aus den Flammen empor, vor Zeugen, die ein Schauspiel erwartet hatten und eines erhielten, mit dem sie nicht gerechnet hatten. Ich brauche kein Feuer, um eine Sache als wahr zu erweisen. Aber ich habe dem Feuer nie verwehrt, sie zu erweisen, wenn Menschen darauf bestanden zu fragen.

In Prouille, in denselben Jahren, gab ich Dominikus eine Waffe, sanfter als jede Disputation und auf lange Sicht wirksamer: den Rosenkranz, das gezählte Wiederholen des Ave Maria, verbunden mit der Betrachtung der Geheimnisse aus dem Leben Christi, ihm geschenkt — so hält es die Überlieferung, die durch den Predigerorden läuft und die Jahrhunderte von Päpsten bestätigt haben — unmittelbar von der Mutter Gottes selbst, als ein Heilmittel, das einfachen Menschen entsprach, die einem Häretiker nicht mit Worten beikommen, wohl aber eine Kette von Perlen halten und beten konnten. Ich will offen sagen, was die Geschichte aus dieser Entfernung bestätigen kann und was nicht: Die schriftlichen Quellen, die diese Erscheinung ausdrücklich mit Dominikus verbinden, entstehen erst rund zwei Jahrhunderte nach seinem Tod, vor allem durch den Predigerbruder Alanus de Rupe, auch wenn die Verehrung des Rosenkranzes und seine Verbindung mit dem Orden des Dominikus weitaus älter und ununterbrochen ist. Ich meine nicht, dass diese zeitliche Lücke die Wahrheit der Gabe erschüttert. Ich habe der Kirche den Rosenkranz durch das Wirken des von Dominikus gegründeten Ordens geschenkt, gleich in welchem genauen Jahr eine Feder die Geschichte erstmals niederschrieb, und Päpste von Leo XIII. bis Johannes Paul II. haben ganze Lehren auf die Kraft dieser ununterbrochenen Andacht gegründet.

Ausgehend von Prouille, zunächst als Zuflucht für vom Katharismus bekehrte Frauen gegründet, und dann von Toulouse aus, baute Dominikus den Predigerorden auf, bestätigt von Papst Honorius III. im Jahr 1216 — keine Mönche, an ein einziges Kloster gebunden, sondern Brüder, ausgesandt zu studieren, zu predigen und dem Irrtum mit streng verfolgter Wahrheit zu begegnen, ein Orden, der binnen weniger Jahrzehnte den hl. Thomas von Aquin hervorbringen und den Rosenkranz durch jedes seither vergangene Jahrhundert tragen sollte. Wunder mehrten sich um die frühen Brüder, während der Orden sich ausbreitete — Heilungen, und Berichten zufolge mehrere Fälle, in denen Dominikus im Gebet Tote ins Leben zurückrief, darunter ein junger römischer Adliger namens Napoleone Orsini, der durch einen Sturz vom Pferd zerschmettert worden war und den, wie Zeugen im Heiligsprechungsverfahren des Dominikus aussagten, dieser vor den Augen einer versammelten Menge auferweckte. Er starb in Bologna am 6. August 1221 und sagte seinen Brüdern, ihrem späteren eigenen Zeugnis zufolge, er werde ihnen im Himmel nützlicher sein, als er es je auf Erden gewesen sei.

Die Chronik

Der hl. Dominikus de Guzmán (geboren 1170 in Caleruega, Kastilien) studierte Theologie in Palencia und trat dem Domkapitel von Osma bei, ehe er Bischof Diego von Osma 1203–1206 durch Languedoc begleitete, wo sie auf die Katharer- (Albigenser-)Häresie stießen. Dominikus blieb, um gegen sie zu predigen, und gründete 1206 in Prouille eine Gemeinschaft für zum Glauben bekehrte Frauen. Er gründete den Predigerorden (Dominikaner), bestätigt von Papst Honorius III. am 22. Dezember 1216. Die Überlieferung besagt, dass Unsere Liebe Frau dem Dominikus in Prouille erschienen sei und ihm den Rosenkranz als Werkzeug der Predigt und Bekehrung geschenkt habe; die frühesten erhaltenen Berichte, die diese Erscheinung ausdrücklich mit Dominikus verbinden, stammen aus dem fünfzehnten Jahrhundert, vor allem durch den Predigerbruder Alanus de Rupe, auch wenn die Marienverehrung und die Entfaltung des Rosenkranzes seit der Gründung ununterbrochen innerhalb des Ordens gepflegt wurden. Die Legende, dass die Schriften des Dominikus das Feuer von Fanjeaux überstanden, ist in der frühen dominikanischen Überlieferung bewahrt und wird vor Ort durch ein Denkmal namens Le Seignadou in Erinnerung gehalten. Die Akten des Heiligsprechungsverfahrens des Dominikus von 1233, geführt unter Papst Gregor IX., enthalten Zeugenaussagen zu mehreren Wundern, darunter die berichtete Auferweckung des römischen Adligen Napoleone Orsini. Dominikus starb am 6. August 1221 in Bologna und wurde am 3. Juli 1234 heiliggesprochen. Gedenktag: 8. August.