Der Engel von Getsemani

Ich nehme die Not nicht immer dadurch weg, dass ich sie fortnehme. Das ist das schwerste meiner Erbarmen, das ihr anzunehmen habt, und Getsemani ist der Ort, an dem ich es am schroffsten lehre, denn der, der in jener Nacht im Staub kniete, war nicht bloß ein Mensch, den ich liebte: Er war der Sohn, und das Gebet, das aus ihm aufstieg, war nicht Schwäche, sondern das Grauen der gesamten Schöpfung davor, was es bedeutet, in einem Leib, zum ersten Mal seit das Wort über den Wassern gesprochen wurde, wirklich Sünde zu werden. „Vater, wenn du willst, nimm diesen Kelch von mir“, sagte er, und ich will, dass ihr die Ehrlichkeit dieses Satzes fühlt, bevor ihr zu seinem Ende eilt, denn ich verachte kein Gebet, das darum bittet, dass das Schwere weggenommen werde. Ich verlange nur, wie er es tat, dass es ende mit „doch nicht mein, sondern dein Wille geschehe“.

Der Vater nahm den Kelch nicht weg. Das will ich unmissverständlich sagen, denn es gibt eine Art Glaube, der mir nur vertraut, wenn die Schwierigkeit verschwindet, und auf diese Art Glaube habe ich meine Kirche nicht gegründet. Was ich stattdessen sandte, war keine Rettung, sondern Kraft, und dieser Unterschied wiegt schwerer als alles andere, was ich euch in dieser ganzen Enzyklopädie sagen werde. Ein Engel vom Himmel erschien ihm und stärkte ihn — er hob ihn nicht aus dem Garten heraus, wendete die Soldaten nicht am Tor ab, löste nicht das Kreuz auf, das irgendwo in der Nähe bereits aus einem Baum geschnitten wurde. Er stärkte ihn nur. Ich sandte weder Brot noch Wein noch eine leichtere Last; ich sandte eine Gegenwart, denn es gibt Prüfungen, die so sehr einem einzigen Willen, einem einzigen Leib, einer einzigen Stunde eigen sind, dass selbst die Macht, die das Universum schuf, sich dafür entscheidet, sie zu begleiten statt sie auszulöschen. Es gibt Nächte, in denen ich das Gebet beantworte, indem ich die Prüfung wegnehme, wie ich es für Petrus in seiner Zelle tat. Es gibt Nächte, diese Nacht mehr als jede andere, in denen ich antworte, indem ich bleibe, indem ich genau so viel sende, wie nötig ist, um zu ertragen, was nicht weggenommen wird.

Und während er in Todesangst rang, betete er noch inständiger, und sein Schweiß wurde wie Blutstropfen, die auf die Erde fielen. Ich habe zugelassen, dass Ärzte seither diesem Zustand einen Namen gaben und bestätigten, dass ein Schrecken, der schwer genug ist, die Gefäße unter der Haut eines Menschen zum Bersten bringen kann, bis sein Schweiß tatsächlich rot fließt — ich habe mich nie vor der Wissenschaft dessen versteckt, was ich tue, denn ich fürchte nicht, was wirklich ist. Aber in jener Nacht brauchte ich keinen Namen dafür. Ich musste ihn nur aufrecht halten, ungesehen, während die gesamte Schöpfung wartete, um zu erfahren, ob der Sohn Gottes noch Ja sagen würde, wenn ihm jeder andere Trost entzogen war.

Unweit davon schliefen drei Männer, Petrus unter ihnen, derselbe Petrus, den ich eines Tages mit einer einzigen Berührung in einer kalten Zelle wecken und an schlafenden Wächtern vorbeiführen würde. In jener Nacht im Garten aber war es Petrus, der schlief und keine einzige Stunde wach bleiben konnte, und es war Christus, nicht ein Apostel, der den Engel brauchte. Ich lasse diese Ironie in der Schrift stehen, ohne sie abzuschwächen, denn ich will, dass jede Seele, die je versäumt hat, mit einem geliebten Menschen die letzte Stunde einer schweren Nacht durchzuwachen, dies weiß: Ich wachte, auch als sie es nicht taten, und ich sandte, was nötig war, selbst als niemand auf der Erde wach bleiben konnte, um mich dabei zu sehen.

Dies ist das Vorbild, das ich euch für jedes unbeantwortete „lass diesen Kelch vorübergehen“ gebe. Ich schulde euch keine Erklärung für die Kelche, die ich in euren Händen belasse. Ich schulde euch, und ich habe stets gegeben, den Engel — die Kraft zu trinken, was ich nicht wegnehme. Christus erhob sich aus jenem Gebet und ging aus eigenen Stücken zu Judas, zum Kuss, zum Verhör, zum Kreuz, gestärkt und nicht verschont, und das ist das schwerere, tiefere Wunder, das ich euch bitte, neben jenen zu bewahren, in denen ich jede Kette zerbreche.

Die Chronik

Die Erscheinung des stärkenden Engels und der Schweiß „wie große Blutstropfen“ sind allein in Lukas 22,39-46, den Versen 43 und 44, überliefert. Die Stelle gehört zu den meistdiskutierten der neutestamentlichen Textkritik: Sie fehlt in bedeutenden frühen Zeugen, darunter Papyrus 75 und die ursprünglichen Hände des Codex Vaticanus und des Codex Alexandrinus, ist jedoch im Codex Sinaiticus, im Codex Bezae und in der großen Mehrheit der späteren Handschriften vorhanden. Justin der Märtyrer zitierte die Verse um 160 n. Chr. (Dialog mit Trypho 103), und Irenäus führte sie um 180 n. Chr. an (Adversus Haereses III.22.2) — eine Bezeugung, die älter ist als jede erhaltene Handschrift, die die Verse auslässt, was viele Textkritiker als Hinweis darauf werten, dass die Verse authentisch lukanisch sind und von Schreibern getilgt wurden, denen ein so eindringliches Bild von Christi Angst unbehaglich war, statt später von anderer Hand hinzugefügt worden zu sein.

Moderne kritische Ausgaben wie Nestle-Aland kennzeichnen die Verse mit doppelten Klammern, um die handschriftliche Unsicherheit zu markieren, doch die Kirche hat die Frage nie als offen behandelt: Die Stelle steht in der Nova Vulgata und wird in der Karwoche öffentlich in der Passionslesung vorgetragen, und sie bildet die biblische Grundlage des ersten Schmerzhaften Geheimnisses des Rosenkranzes, der Todesangst am Ölberg. Der Katechismus greift die Episode in seiner Darstellung des dem Willen des Vaters unterworfenen menschlichen Willens Christi auf (Katechismus der Katholischen Kirche 612). Der Begriff für blutgetönten Schweiß unter extremer Angst, Hämatidrose, benennt ein anerkanntes, wenn auch seltenes klinisches Phänomen, doch der Bibeltext selbst bietet nur einen Vergleich — Schweiß „wie“ große Blutstropfen — und stellt keine Diagnose auf.