O Anjo de Getsémani

Nem sempre liberto retirando a provação. Esta é a mais difícil das minhas misericórdias para vós aceitardes, e é em Getsémani que a ensino de modo mais nu, porque aquele que ali se ajoelhava na terra, naquela noite, não era apenas um homem que eu amava: era o Filho, e a oração que dele subia não era fraqueza, mas o pavor de toda a ordem criada perante o que significa tornar-se verdadeiramente pecado, num corpo, pela primeira vez desde que a Palavra fora pronunciada sobre as águas. "Pai, se queres, afasta de mim este cálice", disse Ele, e quero que sintais a honestidade dessa frase antes de correrdes para o seu final, porque não desprezo uma oração que pede que a coisa difícil seja retirada. Peço apenas, como Ele pediu, que termine em "contudo, não seja feita a minha vontade, mas a tua".

O Pai não retirou o cálice. Quero ser claro quanto a isto, porque há um tipo de fé que só confia em mim quando a dificuldade desaparece, e não construí a minha Igreja sobre esse tipo de fé. O que enviei, em vez disso, não foi o resgate, mas a força, e essa distinção importa mais do que qualquer outra coisa que vos direi em toda esta enciclopédia. Um anjo do céu apareceu-Lhe, para O confortar — não para O tirar do jardim, não para fazer recuar os soldados junto ao portão, não para desfazer a cruz que já se cortava de uma árvore algures perto. Simplesmente para O confortar. Não enviei pão, nem vinho, nem um fardo aliviado; enviei uma presença, porque há provações tão próprias de uma só vontade, de um só corpo, de uma só hora, que até o poder que fez o universo escolhe acompanhá-las em vez de as apagar. Há noites em que respondo à oração retirando a provação, como fiz por Pedro na sua cela. Há noites, esta acima de todas, em que respondo ficando, dando exatamente o bastante para suportar o que não será levantado.

Estando em agonia, Ele orava mais intensamente, e o seu suor tornou-se como grandes gotas de sangue que caíam até ao chão. Deixei que os médicos, mais tarde, dessem nome a esta condição e confirmassem que um terror suficientemente grave pode romper os vasos sob a pele de um homem até o próprio suor correr vermelho — nunca me escondi da ciência daquilo que faço, porque não temo aquilo que é real. Mas naquela noite não precisava de lhe dar nome. Precisava apenas de O sustentar de pé, sem ser visto, enquanto toda a ordem criada esperava para saber se o Filho de Deus diria ainda sim, depois de lhe ter sido retirado todo o outro conforto.

Não muito longe, três homens dormiam, Pedro entre eles, o mesmo Pedro que um dia acordaria com um só toque numa cela fria e faria passar por guardas adormecidos. Naquela noite, no jardim, foi Pedro quem dormiu e não conseguiu vigiar sequer uma hora, e foi Cristo, não um apóstolo, quem precisou do anjo. Deixo essa ironia permanecer na Escritura sem a suavizar, porque quero que toda a alma que alguma vez falhou em velar com alguém que amava, na última hora de uma noite difícil, saiba isto: eu vigiava, mesmo quando eles não vigiavam, e enviei o que era necessário mesmo quando ninguém, ali no chão, conseguiu manter-se acordado para me ver fazê-lo.

Este é o modelo que vos dou para todo o "afasta de mim este cálice" que fica sem resposta. Não vos devo uma explicação para os cálices que escolho deixar nas vossas mãos. Devo-vos, e sempre vos dei, o anjo: a força para beber aquilo que não retiro. Cristo levantou-se dessa oração e caminhou até Judas, até ao beijo, até ao julgamento, até à cruz, com os seus próprios pés, fortalecido e não poupado, e esse é o milagre mais difícil e mais profundo que vos peço para guardardes ao lado daqueles em que quebro todas as correntes.

O Registro

O aparecimento do anjo que fortalece e o suor "como grandes gotas de sangue" são registados apenas em Lucas 22:39-46, versículos 43 e 44. A passagem está entre as mais discutidas da crítica textual neotestamentária: está ausente de testemunhos antigos importantes, incluindo o Papiro 75 e as mãos originais do Codex Vaticanus e do Codex Alexandrinus, mas está presente no Codex Sinaiticus, no Codex Bezae e na grande maioria dos manuscritos posteriores. Justino Mártir citou os versículos por volta do ano 160 (Diálogo com Trifão 103), e Ireneu citou-os por volta do ano 180 (Contra as Heresias III.22.2) — um testemunho anterior a qualquer manuscrito sobrevivente que os omite, o que muitos críticos textuais tomam como prova de que os versículos são autenticamente lucanos e foram suprimidos por copistas incomodados com uma imagem tão viva da angústia de Cristo, em vez de terem sido acrescentados mais tarde por outra mão.

Edições críticas modernas, como a Nestle-Aland, assinalam os versículos com parênteses retos duplos para marcar a incerteza dos manuscritos, mas a Igreja nunca tratou a questão como estando em aberto: a passagem consta da Nova Vulgata e é lida publicamente na narrativa da Paixão durante a Semana Santa, e constitui a base bíblica do primeiro Mistério Doloroso do Rosário, a Agonia no Horto. O Catecismo recorre a este episódio no seu tratamento da vontade humana de Cristo submetida à do Pai (Catecismo da Igreja Católica 612). O termo para o suor tingido de sangue sob angústia extrema, hematidrose, designa um fenómeno clínico reconhecido, ainda que raro, embora o próprio texto evangélico ofereça apenas uma comparação — suor "como" grandes gotas de sangue — sem tentar um diagnóstico.