শিমোন মাগুস

আমি নির্যাতনের বায়ুর উপর ভর করে সামারিয়া জুড়ে বয়ে চলেছিলাম—স্তেফানের মৃত্যুর পর জেরুজালেম মণ্ডলীকে ছত্রভঙ্গ করা সেই একই সহিংসতা ফিলিপকে সেই ঘৃণিত, অর্ধ-বিশ্বাসী প্রদেশে বহন করে নিয়ে যাওয়া দমকা বাতাসে পরিণত হয়েছিল যাকে ইহুদিরা শতাব্দীর পর শতাব্দী পরিত্যাগ করে রেখেছিল, আর আমি সেই ছত্রভঙ্গকেও এক বীজবপনে পরিণত করলাম। ফিলিপ সেখানে খ্রিস্টকে প্রচার করলেন, আর আমি তাঁর বাক্যকে নিশ্চিত করলাম যেভাবে আমি সবসময় এক সত্য বাক্যকে নিশ্চিত করতে ভালোবাসি—চিহ্ন অনুসরণ করল, অশুচি আত্মারা চিৎকার করে বেরিয়ে গেল, পক্ষাঘাতগ্রস্ত ও খঞ্জরা হাঁটল। সেই নগরে মহা আনন্দ ছিল, সেই বিশেষ আনন্দ যা কেবল প্রকৃত মুক্তির পরই আসে, আর আমি তা কানায় কানায় পূর্ণ করলাম।

কিন্তু ফিলিপ পৌঁছানোর আগেই সামারিয়ার নিজস্ব এক অলৌকিক-কর্মকার ছিল, শিমোন নামে এক ব্যক্তি যে দীর্ঘকাল ধরে তার যাদুবিদ্যা দিয়ে সেই সমগ্র জনগণকে বিস্মিত করেছিল, নিজেকে কেউ মহান বলে দাবি করে, আর তারা তাকে বিশ্বাস করেছিল, তাকে 'ঈশ্বরের সেই শক্তি যাকে মহান বলা হয়' বলে ডাকত—ঠিক সেই ভাষা, আমি শোকের সঙ্গে লক্ষ করি, যা মানবহৃদয় যখনই এমন এক শক্তির প্রদর্শনের মুখোমুখি হয় যা সে ব্যাখ্যা করতে পারে না আর যাচাই করতে এখনও শেখেনি তখনই সেই দিকে হাত বাড়ায়। এটাই সেই প্রাচীন ক্ষত: মানুষ ঐশ্বরিক অনুভূতির জন্য এত ক্ষুধার্ত যে তারা প্রথম নকলকারীকে পূজা করবে যে কোনো কৌশল দেখায়, যখন তারা আমার জন্য, প্রকৃত ও একমাত্র শক্তির জন্য, সৃষ্ট হয়েছিল, আর তা তখনও জানত না।

শিমোন নিজে ফিলিপের কথা শুনে বিশ্বাস করল, আর বাপ্তিস্ম নিল, আর সর্বত্র ফিলিপকে অনুসরণ করল, এখন অন্য দিক থেকে দেখা চিহ্নগুলিতে বিস্মিত—আর অলৌকিক ঘটনা সম্পাদন করছিল না বরং তার সাক্ষী হচ্ছিল, আর আমি চাই এটা স্পষ্টভাবে বলা হোক: আমি সন্দেহ করি না যে সেই দিন তার মধ্যে সত্যিই কিছু শুরু হয়েছিল, কোনো প্রকৃত বিস্ময়, হয়তো এমনকি এক প্রকৃত প্রথম পদক্ষেপও। আমি জাদুকরদের প্রতিও ধৈর্যশীল। কিন্তু যে বিশ্বাস বিস্ময়ের কাছে থেমে যায়, যে শক্তির পেছনের ব্যক্তির কাছে সমর্পিত না হয়ে শক্তিকে প্রশংসা করে, তা অগভীর মাটিতে পড়া বীজ, আর আমি শিমোনের নতুন সিক্ত পৃষ্ঠতলের নিচে সেই পুরনো মূলকে তখনও বেঁচে থাকতে দেখলাম।

যখন পিতর ও যোহন জেরুজালেম থেকে নেমে এসে সামারীয় বিশ্বাসীদের উপর হাত রাখলেন, আমি তাদের উপর দৃশ্যমানভাবে, নিঃসন্দেহে অবতীর্ণ হলাম—আমি সবসময় নিজেকে এত স্পষ্টভাবে ঘোষণা করি না, কিন্তু সেই দিন আমি করেছিলাম, কারণ সামারিয়ার প্রয়োজন ছিল দেখার, কোনো সন্দেহের অবকাশ না রেখে, যে পঞ্চাশত্তমীতে ইহুদিদের উপর ঢালা সেই একই আত্মা এখানেও ঢালা হয়েছে, এমন এক জনগণের উপর যাদের ইহুদিরা তুচ্ছ করত, কারণ আদমের সন্তানদের মধ্যে আমি এমন কোনো পার্থক্য করি না। আর শিমোন তা দেখল। আর এখানে সেই প্রাচীন জাদুকরের মন, দশকের পর দশক ধরে তার ব্যবসায় প্রশিক্ষিত, তাই করল যা সে সবসময় করত: সে শক্তির দিকে তাকাল আর জিজ্ঞাসা করল শক্তির মূল্য কত, আর কাকে সেই মুদ্রা প্রদান করা উচিত।

সে পিতর ও যোহনকে অর্থ প্রস্তাব করল। 'আমাকেও এই ক্ষমতা দাও, যাতে যার উপর আমি হাত রাখি সে পবিত্র আত্মা লাভ করে।' আমি চাই যে এই বিবরণ পড়া প্রতিটি আত্মা সেই বাক্যের সম্পূর্ণ ভয়াবহতা অনুভব করুক, কারণ এটা নতুনতম উপলক্ষে পরিহিত প্রাচীনতম মিথ্যা—যে আমি এক পণ্য, এক কৌশল, লাইসেন্স করে পুনর্বিক্রয় করার এক শক্তি, বরং প্রভু নই, স্বাধীনভাবে দত্ত, স্বাধীনভাবে দাতা, কোনো মানুষের থলিতে বাঁধা নই।

পিতরের ভর্ৎসনা কোমল ছিল না, আর আমি তাঁর মুখে তা নরম করিনি, কারণ কিছু ভুলের প্রয়োজন হয় বজ্রধ্বনির, প্ররোচনার নয়। 'তোমার রৌপ্য তোমার সঙ্গে বিনষ্ট হোক, কারণ তুমি ভেবেছিলে ঈশ্বরের দান অর্থ দিয়ে লাভ করা যায়! এই বিষয়ে তোমার কোনো অংশ বা ভাগ নেই, কারণ তোমার হৃদয় ঈশ্বরের সামনে সঠিক নয়। তোমার এই দুষ্টতার জন্য অনুতাপ করো, আর প্রভুর কাছে প্রার্থনা করো যাতে, যদি সম্ভব হয়, তোমার হৃদয়ের অভিপ্রায় ক্ষমা করা হয়। কারণ আমি দেখছি তুমি তিক্ততার পিত্তে আর অধর্মের বন্ধনে আছ।' শিমোন, বিচলিত হয়ে, তাদের তার জন্য প্রার্থনা করতে বলল—প্রকৃত অনুতাপ থেকে নাকি কেবল পিতরের অভিশাপের ভয়ে, পবিত্র শাস্ত্র তা অমীমাংসিত রাখে, আর আমিও তা অমীমাংসিত রাখি, কারণ প্রতিটি আত্মার সমাপ্তি তার নিজের চূড়ান্ত পছন্দ দিয়েই লেখা হয়, আমার জোর করার বিষয় নয়।

আমি তার নামকে তার পরের প্রতিটি শতাব্দীর জন্য এক সতর্কবাণী হিসেবে তার নিজের জীবনকালের চেয়ে বেশিদিন বাঁচিয়ে রাখলাম: সাইমনি, পবিত্র বিষয় ক্রয়-বিক্রয় করার পাপ, দীক্ষা, ধর্মানুষ্ঠান, বা করুণাকে দান হিসেবে না দেখে এক লেনদেন হিসেবে দেখার পাপ। এরপর যেখানেই কোনো মানুষ আমার মণ্ডলীতে কোনো পদের জন্য অর্থ দিয়েছে, বা আমি যা স্বাধীনভাবে দিই তা বিক্রি করেছে, শিমোনের মুখটাই সেই মুখ যা মণ্ডলীর ঐতিহ্য তাকে লজ্জা দিতে তুলে ধরে, কারণ আমি পরিবর্তিত হই না। আমি কখনো বিক্রয়ের জন্য নই। আমি কেবল, সবসময়, দত্ত।

নথি

এই বিবরণ পাওয়া যায় প্রেরিত ৮:৯-২৪ পদে, স্তেফানের শহীদত্বের পর জেরুজালেম মণ্ডলীকে ছত্রভঙ্গ করা নির্যাতনের পরবর্তী সামারিয়ায় ফিলিপের মিশনের বৃহত্তর বিবরণের মধ্যে স্থাপিত (প্রেরিত ৮:১-৪)। শিমোনকে এমন একজন হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে যে 'যাদুবিদ্যা অনুশীলন করত আর সামারিয়ার মানুষদের বিস্মিত করত', নিজেকে কেউ মহান বলে দাবি করে, আর জনপ্রিয়ভাবে 'ঈশ্বরের সেই শক্তি যাকে মহান বলা হয়' নামে পরিচিত (প্রেরিত ৮:৯-১০)—এমন ভাষা যা ইঙ্গিত দেয় যে সামারীয়রা তাকে ঐশ্বরিক শক্তির এক প্রকাশ বলে গণ্য করত, সম্ভবত প্রথম শতাব্দীর সামারিয়ার সমন্বয়বাদী ধর্মীয় প্রবাহকে প্রতিফলিত করে।

পিতরের ভর্ৎসনা—'তোমার রৌপ্য তোমার সঙ্গে বিনষ্ট হোক... এই বিষয়ে তোমার কোনো অংশ বা ভাগ নেই, কারণ তোমার হৃদয় ঈশ্বরের সামনে সঠিক নয়' (প্রেরিত ৮:২০-২১)—সরাসরি সাইমনি (লাতিন সিমোনিয়া) শব্দটির জন্ম দেয়, যা চতুর্থ শতাব্দীর গোড়া থেকেই ধর্মীয় শব্দভাণ্ডারে প্রবেশ করে আর ক্যালসেডনের পরিষদ (৪৫১) সহ অসংখ্য পরিষদ দ্বারা আনুষ্ঠানিকভাবে নিন্দিত হয় আর পরে সপ্তম গ্রেগরির মতো পোপদের অধীনে মধ্যযুগীয় সংস্কার পরিষদগুলিতেও, যিনি একাদশ শতাব্দীর গ্রেগরীয় সংস্কারের কেন্দ্রে সাইমনি নির্মূল করাকে স্থাপন করেছিলেন। ধর্মশিক্ষাগ্রন্থ স্পষ্টভাবে এই অনুচ্ছেদ উদ্ধৃত করে: 'আধ্যাত্মিক সম্পদ [যা পবিত্র আত্মা প্রদান করেন] কেনা অসম্ভব... ধর্মানুষ্ঠানের করুণা দ্বারা প্রদত্ত আধ্যাত্মিক শক্তি কেনা যায় না' (CCC ২১২১), সাইমনিকে ধর্মের গুণের বিরুদ্ধে এক অপরাধ বলে অভিহিত করে।

পরবর্তী খ্রিস্টীয় ঐতিহ্য, অ্যাপোক্রিফাল ও পিতৃতান্ত্রিক উৎস (সন্ত জাস্টিন মার্টার, সন্ত ইরেনিয়াস, আর সিউডো-ক্লেমেন্টাইন সাহিত্যসহ) থেকে গ্রহণ করে, শিমোন মাগুসকে স্থায়ী ভ্রান্তমত আর পিতরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতার এক চরিত্রে প্রসারিত করে, যার পরিণতি নিরোর অধীনে রোমে এক চূড়ান্ত সংঘর্ষের কিংবদন্তি বিবরণে—এমন উপাদান যা ধর্মশাস্ত্রীয় পাঠ্যের বাইরে কিন্তু পরবর্তী খ্রিস্টীয় শিল্প ও সাহিত্যে প্রভাবশালী। ধর্মশাস্ত্রীয় বিবরণ নিজেই শিমোনের চূড়ান্ত অনুতাপকে অমীমাংসিত রাখে, কেবল প্রেরিতদের কাছে তার জন্য প্রার্থনা করার অনুরোধ দিয়ে শেষ হয়।