ফিলিপ্পীর দাসী কন্যা

আমি তাকে প্রার্থনার স্থানের পথে সাক্ষাৎ করেছিলাম, ফিলিপ্পীর ফটকের বাইরে নদীর ধারে, রোমান অবসরপ্রাপ্ত সৈনিকদের এক উপনিবেশ, রোমেরই এক প্রতিস্থাপিত খণ্ডের মতো দেখতে, বলতে ও শাসন করতে নির্মিত। পল, সীলা, তিমথি ও লূক সেখানে গিয়েছিলেন সাব্বাথের দিনে, কেবল জল ধারে সমবেত মুষ্টিমেয় যিহুদি ও ঈশ্বরভীরু নারীদের মধ্যে প্রার্থনার জন্য এক পরিমাণ খুঁজতে, কারণ ফিলিপ্পীতে যথাযথভাবে এক সমাজগৃহ ধারণ করার মতো বড় কোনো সমাজগৃহ ছিল না। সেই সাধারণ কাজেই এক কন্যা তাদের খুঁজে পেল, বা বরং, কন্যার ভেতরের কিছু একটা তাদের খুঁজে পেল, কারণ সে নিজে, যাকে আমি সৃষ্টি করেছিলাম আর কোলাহলের নিচে তখনও ভালোবাসতাম, বহুকাল আগেই তার নিজের কণ্ঠস্বরের প্রান্তে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল।

সে ছিল এক দাসী, আর সে বহন করত যাকে তার মালিকরা এক পাইথন আত্মা বলত, ঠিক সেই আত্মা যা পৌত্তলিকরা দেলফির সেই পুরোহিতাকে দিয়ে দিত, যিনি পাথরের এক ফাটল থেকে বাষ্প শ্বাস নিতেন আর রৌপ্যমুদ্রার জন্য অ্যাপোলোর নামে ভবিষ্যদ্বাণী উচ্চারণ করতেন। তার শারীরবৃত্তীয় ব্যাখ্যা যাই হোক না কেন, বাণিজ্যটি ছিল সরল ও প্রাচীন: মানুষ তাদের ভবিষ্যৎ বিক্রি করতে তার কাছে আসত, আর সে ভাগ্যগণনা করে তার মালিকদের অনেক অর্থ এনে দিত। আমি চাই তুমি প্রথমেই লক্ষ্য কর দাসত্ব কতটা সম্পূর্ণভাবে সেই কন্যাকে একসাথে দুই দিক থেকে ঘিরে ফেলেছিল। তার দেহ এমন পুরুষদের অন্তর্গত ছিল যারা তার কণ্ঠস্বরের মূল্য নির্ধারণ করত। তার কণ্ঠস্বরও এক আত্মার অন্তর্গত ছিল যা তারও নিজের ছিল না। সেই কন্যার মধ্যে প্রায় কিছুই বাকি ছিল না যা এখনও কেবল তারই ছিল।

আর এখানে সেই অদ্ভুত, নিখুঁত করুণা যার সঙ্গে আমি তোমাকে বসতে বলি: বহু দিন ধরে, সেই বন্দী কণ্ঠস্বর পল ও তাঁর সঙ্গীদের ফিলিপ্পীর রাস্তা ধরে অনুসরণ করল, সম্পূর্ণ সত্য কিছু চিৎকার করে বলল। 'এই মানুষগুলি পরাৎপর ঈশ্বরের দাস, যারা তোমাদের কাছে পরিত্রাণের পথ ঘোষণা করে।' তার প্রতিটি শব্দই যথার্থ ছিল। শেষ পর্যন্ত, আমিই তো পলকে ঠিক সেই কাজেই পাঠিয়েছিলাম। কিন্তু যে উৎস থেকে আমি পাঠাইনি সেখান থেকে বলা সত্য তাই বলে অপরীক্ষিত থাকতে দেওয়ার মতো সত্য নয়, কারণ অন্ধকারের দেওয়া সমর্থন কখনো আলোর জন্য উপহার নয়; তা প্রশংসার ছদ্মবেশে এক গলাবন্ধনী, যথার্থতা ও বিজাতীয়তার এক মিশ্রণ, দর্শক জনতার মনে ঝাপসা করে দেওয়ার উদ্দেশ্যে যে ঈশ্বরের প্রকৃত সাক্ষ্য কোথায় শেষ হয় আর কন্যার মালিকদের বাণিজ্য কোথায় শুরু হয়। আমি তা বহু দিন চলতে দিয়েছিলাম, আমি ধীর ছিলাম বলে নয়, বরং আমি চেয়েছিলাম পল নিজের আত্মা, আর তোমারও, অনুভব করুক এক সত্যের পার্থক্য যা মুক্ত করে আর এক সত্যের যা কেবল চাটুকারিতা করে অন্য কাউকে লাভবান করে।

পল তা বোঝার আগেই তা অনুভব করেছিলেন, যেভাবে এক মানুষ কাঁটা দেখার আগেই তা অনুভব করে: গভীরভাবে ব্যতিব্যস্ত, লূকের সেই শব্দ, দিনের পর দিন এমন এক অনুমোদনে ক্লান্ত যা তিনি কখনো চাননি আর যুক্তি দিয়ে নীরব করতে পারেননি, কারণ তুমি এক আত্মাকে যুক্তি দিয়ে হারাতে পার না; তুমি কেবল তাকে তাড়িয়ে দিতে পার। তাই অবশেষে তিনি ফিরলেন, কন্যার দিকে নয় বরং তার পাশ দিয়ে, তার কণ্ঠস্বরে চড়ে বসা সেই বস্তুর দিকে কথা বললেন: 'আমি যীশু খ্রিস্টের নামে তোমাকে আদেশ করছি তার থেকে বেরিয়ে যাও।' আমি সেই আদেশে ছিলাম যেভাবে আমি প্রতিটি প্রকৃত ভূততাড়নে থাকি, অলংকার হিসেবে নয় বরং তার কর্তৃত্বের সম্পূর্ণতা হিসেবে, আর সেই আত্মা ঠিক সেই মুহূর্তেই বেরিয়ে গেল, ধীরে ধীরে নয়, দর-কষাকষি করে নয়, কেবল চলে গেল, ঠিক যেভাবে সূর্য পর্বতের ধার পেরোনো মাত্র রাত চলে যায়।

যা পরে ঘটল তার ধর্মতত্ত্বের সঙ্গে কিছুই সম্পর্ক ছিল না, আর অর্থের সঙ্গে সবকিছু সম্পর্ক ছিল, যা এত প্রায়ই ঘটে যখন আমার কাজ জগতের ব্যবস্থাগুলির সঙ্গে সংঘর্ষে আসে। তার মালিকরা দেখল তাদের মুনাফার আশা সেই আত্মার সঙ্গেই চলে গেছে, আর তাদের ক্রোধ তাৎক্ষণিক ও দ্ব্যর্থহীন ছিল, কারণ মুক্ত হওয়া এক আত্মা এক দরিদ্র বিনিয়োগ। তারা পল ও সীলাকে ধরে, বাজারে বিচারকর্তাদের সামনে টেনে নিয়ে গেল, আর তাদের অভিযোগকে নাগরিক শৃঙ্খলা ও রোমান শালীনতার পোশাকে সাজাল, এই যিহুদিদের নগরকে বিশৃঙ্খল করার আর সৎ রোমান নাগরিকদের অনুশীলন করা বেআইনি এমন রীতিনীতির প্রচারের অভিযোগ এনে। জনতা, যেমন জনতা করে, সেই কেন্দ্রে থাকা কন্যার সঙ্গে প্রকৃতপক্ষে কী ঘটেছিল তা না জিজ্ঞাসা করেই অভিযোগে যোগ দিল, যার নামও ইতিহাস রাখার কষ্ট করেনি। বিচারকর্তারা পল ও সীলার পোশাক ছিঁড়ে ফেলল আর দেখামাত্র সেই নগরের সামনে তাদের দণ্ড দিয়ে প্রহার করাল আর সবচেয়ে ভেতরের কারাকক্ষে নিক্ষেপ করল, তাদের পা হাতকড়ায় বাঁধা, এক দাসী কন্যাকে তার মালিকদের ধনী করে তোলা এক আত্মা থেকে মুক্ত করার অপরাধে।

আমি চাই তুমি ফিলিপ্পী থেকে এটাই সবচেয়ে বেশি বহন করে নিয়ে যাও: সেই দিন আমি এক বন্দীকে মুক্ত করেছিলাম আমার সবচেয়ে বিশ্বস্ত দুই সেবকের বাস্তব মূল্যে, আর আমি সেই মূল্য হাজারবার আবার দিতে রাজি, কারণ যা তাকে আচ্ছন্ন করেছিল তা থেকে মুক্ত হওয়া একটি মাত্র আত্মা আমার কাছে এই যুগের বাজার তার কণ্ঠস্বর থেকে যত রৌপ্যমুদ্রাই তৈরি করুক তার চেয়ে বেশি মূল্যবান।

নথি

এই ঘটনা প্রেরিত ১৬:১৬-২৪ পদে লিপিবদ্ধ, মাকিদনিয়া প্রদেশের এক রোমান উপনিবেশ ফিলিপ্পীতে স্থাপিত, যা আক্তিয়ামের যুদ্ধের পর (খ্রিস্টপূর্ব ৩১) আউগুস্তুস কর্তৃক পুনঃপ্রতিষ্ঠিত ও প্রধানত অবসরপ্রাপ্ত সৈনিকদের দ্বারা জনবহুল, যারা বিশেষাধিকারপ্রাপ্ত ইউস ইতালিকুম ভোগ করত, যা কন্যার মালিকদের যিহুদি বিধানের বদলে রোমান নাগরিক শৃঙ্খলার প্রতি আপিলকে ব্যাখ্যা করে। গ্রিক পাঠ্য তার আত্মাকে প্নেউমা পুথোনা, 'পাইথন আত্মা' বলে বর্ণনা করে, দেলফিতে অ্যাপোলোর ভবিষ্যদ্বাণীদাত্রী পুরোহিতা পিথিয়াকে স্মরণ করিয়ে দেয়, যার নাম সেই মন্দিরে নিহত সর্প পাইথন থেকে উদ্ভূত; বাক্যাংশটি তার ভবিষ্যদ্বাণীকে কোনো এক নির্দিষ্ট নামযুক্ত সম্প্রদায়ের বদলে বৃহত্তর গ্রিক-রোমান ভবিষ্যদ্বাণী বাণিজ্যের মধ্যে স্থাপন করে।

লূক লিপিবদ্ধ করেন যে পল বহু দিন ধরে কন্যার যথার্থ কিন্তু অযাচিত ঘোষণায় 'গভীরভাবে বিরক্ত' (গ্রিক দিয়াপোনেথেইস) হয়েছিলেন, তারপর সেই আত্মার প্রস্থান আদেশ করেন 'যীশু খ্রিস্টের নামে' (প্রেরিত ১৬:১৮), এমন এক সূত্র যাকে নতুন নিয়ম জাদুকরী মন্ত্র থেকে ঠিক এই কারণে পৃথক করে যে তা এক পরিচিত ও মান্য ব্যক্তিকে আহ্বান করে, কোনো কারসাজি করা শব্দকে নয় (তুলনীয় প্রেরিত ১৯:১৩-১৬, স্কেবার পুত্রগণ)। মালিকদের পরবর্তী অভিযোগ নগর বিচারকর্তাদের সামনে যে পল ও সীলা 'রোমানদের গ্রহণ বা অনুশীলন করা বেআইনি রীতিনীতি প্রচার করছেন' (প্রেরিত ১৬:২১) অনুমোদনহীন বিজাতীয় ধর্মের প্রতি প্রকৃত রোমান সন্দেহ প্রতিফলিত করে। যে প্রকাশ্য দণ্ড-প্রহার অনুসরণ করেছিল তা পলের নিজের যন্ত্রণাদির পরবর্তী গণনায় সমর্থিত হয় ২ করিন্থীয় ১১:২৫ পদে।