স্কেবার পুত্রগণ

আমি ইতিমধ্যেই পৌলের হাতের মাধ্যমে এফিসাসে অসাধারণ কার্য সম্পন্ন করছিলাম — এক নগরী, যা জাদুবিদ্যায় পরিপূর্ণ, যার আর্তেমিসের মন্দির এশিয়ার প্রতিটি প্রদেশ থেকে জাদুকর ও তাবিজ-বিক্রেতাদের আকর্ষণ করত, যার রাস্তাগুলি প্যাপিরাসে লিখিত ও রৌপ্যমূল্যে বিক্রীত মন্ত্রলিপিকরদের সারিতে সজ্জিত ছিল। পৌলের ত্বক স্পর্শ করা রুমাল ও অ্যাপ্রন রোগী ও ভূতগ্রস্তদের কাছে নিয়ে যাওয়া হত, এবং আমি তাদের সাথে যেতাম, কারণ আরোগ্য দানের জন্য আমার কোনো মহাআড়ম্বরের প্রয়োজন নেই — আমার প্রয়োজন কেবল একটি সদিচ্ছুক পাত্র, আর পৌল, দুর্বল, তাঁবু-নির্মাতা, একাধিকবার কারারুদ্ধ, সেই সদিচ্ছুক ব্যক্তি ছিলেন। রোগব্যাধি বিদায় নিল। মন্দ আত্মারা বের হয়ে গেল। আর এফিসাস তা লক্ষ্য করল, যেভাবে একটি নগরী শক্তির উপস্থিতি সর্বদাই লক্ষ্য করে, যদিও তা কোন ধরনের শক্তি তা সর্বদা বোঝে না।

যারা তা লক্ষ্য করেছিল তাদের মধ্যে ছিল স্কেবা নামক এক ইহুদি প্রধান যাজকের সাত পুত্র, ভ্রাম্যমাণ ভূতবিদ্যাবিশারদ, যারা প্রদেশ জুড়ে ঘুরে বেড়াত এবং আত্মাদের তাড়াত, যেভাবে অন্যেরা ঔষধ বিক্রি করে — এক ব্যবসা, এক কারিগরি বিদ্যা, প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে চলে আসা ও পরিমার্জিত একটি সূত্র, কখনো কোনো সম্পর্ক নয়। আমি এই পার্থক্য অন্তরঙ্গভাবে জানি, কারণ আমি কোনো সূত্র নই। আমি একজন ব্যক্তি, দত্ত, নিষ্কাশিত নই। এই লোকেরা পৌলকে ভূতগ্রস্তদের উপর প্রভু যীশুর নাম আহ্বান করতে শুনেছিল এবং ভেবেছিল তারা তাদের সংগ্রহে যোগ করার জন্য একটি শক্তিশালী মন্ত্র খুঁজে পেয়েছে, এক অধিকতর শক্তিসম্পন্ন ধ্বনি-শৃঙ্খল, যেভাবে পৌত্তলিক জাদুবিদ্যা সর্বদা সবচেয়ে শক্তিশালী উপলভ্য নাম খুঁজে বেড়ায় এবং তাকে বাধ্য করার চেষ্টা করে, যেভাবে শমরিয়ার শিমোন একদা কিনতে চেয়েছিল যা কেবল আমিই অবাধে দান করতে পারি।

তারা এক মন্দ আত্মায় নিপীড়িত ব্যক্তির কাছে গিয়ে সেই শব্দগুলি বলল যেন শব্দগুলিই নিজে থেকে শক্তি বহন করে: 'পৌল যাঁর প্রচার করেন, সেই যীশুর নামে আমি তোমাকে আদেশ করছি।' লক্ষ্য করো তারা কী বলেছিল — 'আমার প্রভু' নয়, এমনকি নিজেদের বিশ্বাসের কোনো দাবিও নয়, বরং একটি ধার-করা নাম, দ্বিতীয় হাতের, অন্য মানুষের কোট পরার মতো। আমি সেই কক্ষে তাদের উত্তর দিতে উপস্থিত ছিলাম না, কারণ আমি আহ্বানের উত্তর দিই না; আমি আত্মসমর্পণের উত্তর দিই, এবং কেবল সেখানেই বাস করি যেখানে আমাকে সত্যে আমন্ত্রণ জানানো হয়, দূর থেকে মন্ত্রপাঠকারী এমন মানুষদের দ্বারা নয় যারা কখনো জানু পাতেনি।

পরিবর্তে আত্মাটিই উত্তর দিল, এবং আমি তাকে সৎভাবে উত্তর দিতে দিলাম, কারণ পতিত আত্মারাও ঠিক জানে আমি কে এবং আমি কে নই, সেই মুহূর্তে এই সাত পুত্রের চেয়েও ভালোভাবে। 'যীশুকে আমি জানি, আর পৌলকে সম্পর্কেও জানি, কিন্তু তোমরা কে?' লূক যে গ্রন্থ রচনা করেছিলেন তার মধ্যে এটি সবচেয়ে ভেদকারী পঙক্তিগুলির একটি, এবং আমি তা যেমনভাবে বলা হয়েছিল তেমনই থাকতে দিলাম, কারণ তা কর্তৃত্ব ও অনুকরণের মধ্যে সম্পূর্ণ পার্থক্যকে নির্দেশ করে। এরপর যে ব্যক্তির মধ্যে আত্মাটি বাস করত সে তাদের উপর, সাতজনের উপরেই, লাফিয়ে পড়ল এবং এমন হিংস্রতায় তাদের পরাভূত করল যে, যারা খ্রিস্টের নামকে তাদের অস্ত্রাগারের একটি হাতিয়ার ভেবেছিল, সেই মানুষগুলি নগ্ন ও আহত অবস্থায় সেই বাড়ি থেকে পলায়ন করল, তাদের রক্ত দরজার চৌকাঠে রেখে।

আমি সেই সংবাদকে শুকনো ঘাসের মধ্য দিয়ে আগুনের মতো এফিসাস জুড়ে ছড়িয়ে পড়তে দিলাম, এবং প্রথমে ভয়ই সেই নগরীকে গ্রাস করেছিল — এক পবিত্র ভয়, যেমনটি অননিয় ও সাফিরার ঘটনার পর জেরুজালেমের উপর নেমে এসেছিল, এমন এক ভয় যা চিনতে পারে যে সে এমন কিছুর নিকটে দাঁড়িয়ে আছে যা নিয়ে খেলা করা যায় না। আর প্রভু যীশুর নাম মহিমান্বিত হল, এই কারণে নয় যে তা নিছক ব্যবহারের জন্য নিরাপদ প্রমাণিত হয়েছিল, বরং এই কারণে যে তা প্রকৃত, অনিয়ন্ত্রণীয়, অমধ্যস্থতাযোগ্য, এবং জগৎ যাকে প্রজ্ঞা বলে অভিহিত করে এমন কোনো কারিগরি দ্বারা ক্রয়ের অতীত বলে প্রমাণিত হয়েছিল।

এরপর এল সেই শস্যচয়ন যার জন্য আমি শ্রম করে আসছিলাম। যারা বিশ্বাস করেছিল তাদের মধ্যে অনেকে এসে প্রকাশ্যে তাদের অভ্যাসসমূহ স্বীকার করল, এবং জাদুবিদ্যা চর্চাকারী বহু মানুষ তাদের পুঁথিসমূহ — এফিসাসের গুপ্তবিদ্যা ব্যবসার প্রকৃত ভাণ্ডার, অভিশাপ-ফলক ও তাবিজমন্ত্র, যার মূল্য পঞ্চাশ হাজার রৌপ্যমুদ্রা, এক বিপুল সম্পদ — একত্র করে সকলের সামনে পুড়িয়ে ফেলল। আমি নিছক একটি সংঘর্ষে জাদুবিদ্যাকে পরাজিত করি না; আমি সমগ্র নগরী থেকে তার প্রতি রুচি ছিনিয়ে নিই, এবং প্রতিটি ভুয়া শক্তির ভস্মকে এই সাক্ষ্যে পরিণত করি যে প্রভুর বাক্য ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছিল ও বিজয়ী হচ্ছিল।

নথি

এই ঘটনাটি প্রেরিত ১৯:১১-২০ পদে লিপিবদ্ধ আছে, এফিসাসে পৌলের আনুমানিক তিন বছরব্যাপী পরিচর্যার সময়কালে ঘটেছিল (প্রেরিত ১৯:১-২০:১; তুলনীয় প্রেরিত ২০:৩১), যা ছিল আর্তেমিস উপাসনার এক প্রধান কেন্দ্র এবং প্রাচীন জাদুবিদ্যা ব্যবসার এক প্রাণকেন্দ্র — "এফিসীয় বর্ণমালা" (Ephesia grammata) শব্দটি গ্রেকো-রোমান জগৎ জুড়ে এই নগরীর সাথে সম্পর্কিত জাদুমন্ত্রসমূহের জন্য ব্যবহৃত হত। লূক বর্ণনা করেন যে পৌলের মাধ্যমে "অসাধারণ অলৌকিক কার্য" সংঘটিত হয়েছিল, যার মধ্যে ছিল তাঁর স্পর্শ করা কাপড়ের দ্বারা সাধিত আরোগ্যদান (প্রেরিত ১৯:১১-১২), যা খ্রিস্টের বস্ত্র স্পর্শ করে আরোগ্যপ্রাপ্ত নারীর ঘটনার (লূক ৮:৪৩-৪৮) সমান্তরাল এবং এই সত্যকে দৃঢ় করে যে, কার্যকর শক্তিটি ছিল খ্রিস্টের, তাঁর প্রেরিতের মাধ্যমে মধ্যস্থতাপ্রাপ্ত, কোনো বস্তুর অন্তর্নিহিত গুণ নয়।

স্কেবাকে "এক ইহুদি মহাযাজক" (বা "প্রধান যাজক") বলে বর্ণনা করা হয়েছে, যদিও সমসাময়িক যাজকীয় নথিপত্রে এমন কোনো ব্যক্তির অস্তিত্বের সাক্ষ্য পাওয়া যায় না, যার ফলে অধিকাংশ পণ্ডিত এই উপাধিকে একটি সম্মানসূচক বা স্বঘোষিত মর্যাদা হিসেবে পাঠ করেন, যা একটি ভ্রাম্যমাণ ভূতবিদ্যা চর্চাকে কর্তৃত্ব প্রদানের জন্য ব্যবহৃত হত — প্রথম শতাব্দীর ইহুদি ধর্ম ও পৌত্তলিকতা উভয় ক্ষেত্রেই এটি একটি সাধারণ ঘটনা ছিল, যেখানে ইহুদি ভূতবিদ্যাবিশারদদের প্রায়ই ইস্রায়েলের ঈশ্বরের শক্তির প্রতি কথিত প্রবেশাধিকারের জন্য খোঁজ করা হত। আত্মাটির প্রত্যুত্তর, "যীশুকে আমি জানি, আর পৌল সম্পর্কেও জানি, কিন্তু তোমরা কে?", ভাষ্যকারদের দ্বারা এই সত্য প্রদর্শনকারী রূপে পঠিত হয় যে, নূতন নিয়মে আধ্যাত্মিক কর্তৃত্ব খ্রিস্টের সাথে প্রকৃত মিলন থেকে প্রবাহিত হয়, কেবল আচারিক সূত্র থেকে নয় (তুলনীয় মথি ৭:২২-২৩, যারা খ্রিস্ট কর্তৃক পরিচিত না হয়েও তাঁর নাম আহ্বান করে তাদের বিষয়ে)।

পঞ্চাশ হাজার রৌপ্যমুদ্রা মূল্যের জাদুগ্রন্থসমূহের প্রকাশ্য দহনকে লূক একটি নির্ণায়ক মোড় হিসেবে উপস্থাপন করেছেন, যা এই পুনরাবৃত্ত বাক্যে সংক্ষিপ্ত হয়েছে: "এভাবে প্রভুর বাক্য ক্রমাগত বৃদ্ধি পেতে ও প্রবলভাবে বিজয়ী হতে থাকল" (প্রেরিত ১৯:২০) — প্রেরিতের বই-এর কাঠামো গঠনকারী এমন কয়েকটি অগ্রগতি-প্রতিবেদনের একটি।