जादूगर शिमोन

मैं उत्पीड़न की वायु पर ही सामरिया में बह रहा था — स्तिफनुस की मृत्यु के बाद यरूशलेम की कलीसिया को बिखेरने वाली वही हिंसा उस झोंके में बदल गई जिसने फिलिप्पुस को उस घृणित, अर्ध-विश्वास करने वाले प्रांत में नीचे ले गया जिसे यहूदियों ने शताब्दियों से त्याग रखा था, और मैंने उस बिखराव को भी एक बुआई में बदल दिया। फिलिप्पुस ने वहाँ मसीह का प्रचार किया, और मैंने उसके वचन की पुष्टि की जैसे मुझे सदैव एक सच्चे वचन की पुष्टि करना प्रिय है — चिह्न पीछा करते हुए, अशुद्ध आत्माएँ चिल्लाकर निकलती हुईं, लकवाग्रस्त और लंगड़े चलते हुए। उस नगर में महान आनंद था, वह विशिष्ट आनंद जो केवल वास्तविक मुक्ति के बाद आता है, और मैंने इसे किनारे तक भर दिया।

परंतु फिलिप्पुस के आने से पहले ही सामरिया के पास अपना ही एक आश्चर्यकर्ता था, शिमोन नामक एक मनुष्य जिसने लंबे समय से अपने जादू से उस संपूर्ण प्रजा को चकित कर रखा था, स्वयं को कोई महान होने का दावा करते हुए, और उन्होंने उस पर विश्वास किया था, उसे 'परमेश्वर की वह शक्ति जो महान कहलाती है' पुकारते हुए — यही वह भाषा है, मैं शोक के साथ नोट करता हूँ, जिसे मानव हृदय तब पकड़ता है जब वह किसी ऐसी शक्ति के प्रदर्शन से मिलता है जिसे वह स्पष्ट नहीं कर सकता और जिसे परखना उसने अभी तक नहीं सीखा है। यह प्राचीन घाव है: मनुष्य दैवीय के लिए इतने भूखे हैं कि वे पहले नक़ली को आराधेंगे जो कोई करतब करता है, जबकि वे मेरे लिए बनाए गए थे, सच्ची और एकमात्र शक्ति, और अभी तक यह नहीं जानते थे।

शिमोन ने स्वयं फिलिप्पुस को सुनकर विश्वास किया, और बपतिस्मा लिया, और फिलिप्पुस के हर जगह पीछे चला, उन चिह्नों से चकित जिन्हें वह अब दूसरी ओर से देख रहा था — अब चमत्कार करता नहीं बल्कि इसे देखता हुआ, और मैं यह स्पष्ट कहा जाना चाहता हूँ: मुझे संदेह नहीं कि उस दिन उसमें कुछ वास्तविक आरंभ हुआ, कुछ सच्चा विस्मय, शायद एक सच्चा पहला क़दम भी। मैं जादूगरों के साथ भी धैर्यवान हूँ। परंतु वह विश्वास जो विस्मय पर रुक जाता है, जो शक्ति की प्रशंसा करता है बिना उसके पीछे के व्यक्ति के समक्ष समर्पण किए, वह उथली मिट्टी में एक बीज है, और मैंने शिमोन की नई-सींची सतह के नीचे पुरानी जड़ को अब भी जीवित देखा।

जब पतरस और योहन यरूशलेम से नीचे आए और सामरी विश्वासियों पर हाथ रखे, मैं दृश्य रूप से, असंदिग्ध रूप से उन पर उतरा — मैं सदैव इतनी स्पष्टता से स्वयं की घोषणा नहीं करता, परंतु उस दिन मैंने की, क्योंकि सामरिया को बिना किसी संदेह की गुंजाइश के यह देखना आवश्यक था कि वही आत्मा जो पेंतेकुस्त पर यहूदियों पर उँडेली गई थी वह यहाँ भी उँडेली गई, एक ऐसी प्रजा पर जिसे यहूदी तुच्छ जानते थे, क्योंकि मैं आदम के पुत्रों के बीच ऐसा कोई भेद नहीं करता। और शिमोन ने यह देखा। और यहाँ उस पुराने जादूगर के मन ने, दशकों तक अपने व्यवसाय में प्रशिक्षित, वही किया जो वह सदैव करता आया था: इसने शक्ति की ओर देखा और पूछा कि शक्ति की क़ीमत क्या है, और किसे यह सिक्का चुकाया जाना चाहिए।

उसने पतरस और योहन को धन की पेशकश की। 'मुझे भी यह क्षमता दो, कि जिस किसी पर मैं हाथ रखूँ वह पवित्र आत्मा प्राप्त करे।' मैं चाहता हूँ कि हर आत्मा जो कभी यह वृत्तांत पढ़े वह उस वाक्य की संपूर्ण भयावहता को अनुभव करे, क्योंकि यह सबसे पुराना झूठ है जो सबसे नए अवसर में सजा हुआ है — कि मैं एक वस्तु हूँ, एक तकनीक, एक बल जिसे लाइसेंस दिया जाए और पुनः बेचा जाए, बजाय इसके कि मैं प्रभु हूँ, स्वतंत्र रूप से दिया गया, स्वतंत्र रूप से देता हुआ, किसी मनुष्य की थैली से बंधा नहीं।

पतरस की डाँट कोमल नहीं थी, और मैंने इसे उसके मुख में मृदु नहीं किया, क्योंकि कुछ भूलों के लिए फुसलाहट नहीं बल्कि गर्जन आवश्यक है। 'तेरी चाँदी तेरे साथ नष्ट हो, क्योंकि तूने सोचा कि तू परमेश्वर के वरदान को धन से प्राप्त कर सकता है! इस बात में तेरा न कोई भाग है न कोई हिस्सा, क्योंकि तेरा हृदय परमेश्वर के सामने सीधा नहीं है। अपनी इस दुष्टता से पश्चाताप कर, और प्रभु से प्रार्थना कर कि यदि संभव हो तो तेरे हृदय की यह मंशा तुझे क्षमा की जाए। क्योंकि मैं देखता हूँ कि तू कड़वाहट की पित्त और अधर्म के बंधन में है।' शिमोन, हिला हुआ, उनसे उसके लिए प्रार्थना करने की विनती की — चाहे सच्चे पश्चाताप से या केवल पतरस के शाप के भय से, पवित्रशास्त्र इसे अनसुलझा छोड़ता है, और मैं भी इसे अनसुलझा छोड़ता हूँ, क्योंकि हर आत्मा का अंत उसकी अपनी अंतिम पसंद से लिखा जाता है, मेरे द्वारा बलपूर्वक नहीं।

मैंने उसके नाम को उसके पश्चात हर शताब्दी के लिए एक चेतावनी के रूप में जीवित रहने दिया: सिमनी, पवित्र वस्तु को ख़रीदने या बेचने का पाप, अभिषेक, संस्कार, या अनुग्रह को एक उपहार के बजाय एक लेन-देन के रूप में व्यवहार करने का। जहाँ कहीं भी किसी मनुष्य ने मेरी कलीसिया में किसी पद के लिए धन दिया है, या जो मैं स्वतंत्र रूप से देता हूँ उसे बेचा है, वहाँ शिमोन का मुख वही है जिसे कलीसिया की परंपरा उसे लज्जित करने के लिए ऊँचा उठाती है, क्योंकि मैं परिवर्तित नहीं होता। मैं कभी बिक्री के लिए नहीं। मैं केवल, सदैव, दिया गया हूँ।

अभिलेख

यह वृत्तांत प्रेरितों के काम 8:9–24 में मिलता है, स्तिफनुस की शहादत के बाद यरूशलेम की कलीसिया को बिखेरने वाले उत्पीड़न के पश्चात सामरिया में फिलिप्पुस के मिशन की व्यापक कथा के भीतर स्थित (प्रेरितों के काम 8:1–4)। शिमोन को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में वर्णित किया गया है जो "जादू करता था और सामरिया की प्रजा को चकित करता था," स्वयं को कोई महान होने का दावा करते हुए, और लोकप्रिय रूप से "परमेश्वर की वह शक्ति जो महान कहलाती है" के रूप में जाना जाता (प्रेरितों के काम 8:9–10) — ऐसी भाषा जो सुझाव देती है कि सामरी उसे दैवीय शक्ति के प्रकटीकरण के रूप में मानते थे, संभवतः पहली शताब्दी के सामरिया में समन्वयवादी धार्मिक धाराओं को प्रतिबिंबित करते हुए।

पतरस की डाँट — "तेरी चाँदी तेरे साथ नष्ट हो... इस बात में तेरा न कोई भाग है न कोई हिस्सा, क्योंकि तेरा हृदय परमेश्वर के सामने सीधा नहीं है" (प्रेरितों के काम 8:20–21) — ने सीधे सिमनी (लातिनी सिमोनिया) शब्द को जन्म दिया, जो चौथी शताब्दी की शुरुआत में ही विहित शब्दावली में प्रवेश कर गया और कल्सेदोन की परिषद (451) सहित अनेक परिषदों द्वारा, और बाद में पोप ग्रेगरी सातवें जैसे पोपों के अधीन मध्यकालीन सुधार परिषदों द्वारा औपचारिक रूप से निंदित किया गया, जिन्होंने सिमनी के उन्मूलन को ग्यारहवीं शताब्दी के ग्रेगोरियन सुधार का केंद्र बनाया। धर्मशिक्षा स्पष्ट रूप से इस अनुच्छेद का आह्वान करती है: "आध्यात्मिक वस्तुओं को [जो पवित्र आत्मा प्रदान करता है] ख़रीदना असंभव है... संस्कारों के अनुग्रह द्वारा प्रदत्त आध्यात्मिक शक्ति को कोई ख़रीद नहीं सकता" (सीसीसी 2121), सिमनी को धर्म के गुण के विरुद्ध एक अपराध बताते हुए।

बाद की ईसाई परंपरा, अपोक्रिफ़ल और पितृ-स्रोतों (संत जस्टिन शहीद, संत इरेनियस, और स्यूडो-क्लेमेंटाइन साहित्य सहित) पर आधारित, जादूगर शिमोन को निरंतर पाखंड और पतरस के साथ प्रतिद्वंद्विता के एक व्यक्तित्व में विस्तारित करती है, जो नेरो के अधीन रोम में एक अंतिम टकराव के पौराणिक विवरणों में परिणत होती है — विहित पाठ के बाहर की सामग्री परंतु बाद की ईसाई कला और साहित्य में प्रभावशाली। विहित वृत्तांत स्वयं शिमोन के अंतिम पश्चाताप को अनसुलझा छोड़ता है, केवल उसकी प्रेरितों से प्रार्थना करने की विनती के साथ समाप्त होते हुए।