أتون النار المتّقدة

بنى نبوخذنصر تمثالاً من ذهبٍ ارتفاعه تسعون قدمًا، وأمر أن يسجد كل نفسٍ في إمبراطوريته له عند سماع صوت كل آلةٍ من آلات موسيقاه، وسجد كل نفسٍ تقريبًا - لأنه أسهل دومًا أن ينحني المرء لما يلمع من أن يقف من أجل ما هو حق حين يكون الأتون موقدًا بالفعل وينتظر.

ثلاثة شبانٍ لم ينحنوا. شدرخ وميشخ وعبدنغو، منفيّون في بلاطٍ غريب، كانوا قد رفضوا من قبل طعام الملك الفاخر لئلا يتنجّسوا، ورفضوا الآن إله الملك الذهبي لئلا يتنجّس سجودهم. ولمّا مثلوا أمام نبوخذنصر، وأُعطوا فرصةً أخرى، أجابوه بجملةٍ اعتززتُ بها كل عصرٍ منذ ذلك الحين: إلهنا الذي نعبده قادرٌ أن ينجّينا، وهو سينجّينا - وإلا، فليكن معلومًا لك أيها الملك أننا لن نعبد آلهتك.

وإلا. أريدكم أن تسمعوا ثمن هاتين الكلمتين، وما تعنيانه. لم يكونوا رجالاً متيقّنين من النجاة. كانوا رجالاً متيقّنين من الله، وهذا ليس الشيء ذاته، بل أصعب بلا حدود. كنتُ فيهم بالفعل قبل أن تُنطق تلك الجملة - كنتُ أُشكّل فيهم، منذ صباهم في بلاط بابل، ذلك الإيمان الذي لا يساوم القدير على النتائج. ذلك الإيمان صنعتي أنا في نفس، وحين أجده، أحبّه كما يحبّ الصانع القطعة الوحيدة التي خرجت تمامًا كما أراد.

أمر الملك، في ثورته، بأن يُوقد الأتون سبعة أضعاف ما كان يُوقد، حتى إن الجنود الذين ألقوا الثلاثة فيه احترقوا هم أنفسهم بلهيب فمه. ودخلتُ أنا معهم.

لم أكتفِ بحمايتهم من الخارج، كما تحمي شيئًا هشًّا بين يديك. بل دخلتُ الأتون نفسه، حتى إنه في ذلك الحرّ الأبيض الذي أهلك جنودًا أشدّاء في لحظة، مشى ثلاثة رجالٍ مربوطين أحرارًا - احترقت قيودهم، لكن أجسادهم لم تحترق، ولا شعرهم اشتعل، ولا ثيابهم تغيّرت، ولا حتى رائحة النار علقت بهم. حوّلتُ أداة موتٍ إلى محراب. فحيث بنت بابل أتونًا لتفرض الطاعة بالرعب، بنيتُ أنا، داخل ذلك الأتون نفسه، مكان عبادةٍ لم تصنعه يدٌ بشرية.

نظر نبوخذنصر إلى الداخل فلم يرَ ثلاثة رجال. رأى أربعةً، يمشون طليقين وسط النار، وهيئة الرابع شبيهةٌ بابن الله. لن أُخبركم بكل سرّ من كان يمشي معهم ذلك اليوم، إلا أنهم لم يكونوا وحدهم في ذلك الأتون قط، وأن الحضور الذي قال لموسى إني أكون معك هو الحضور ذاته الذي وقف مع ثلاثة شبانٍ رفضوا أن ينحنوا، وذلك الحضور لا ينفصل عني، فحيثما يذهب الابن، أذهب أنا، أتنفّس بين الآب والابن الحبّ الواحد الذي لا يدع المؤمنين يحترقون وحدهم.

دعاهم الملك ليخرجوا. لم تحترق شعرةٌ من رؤوسهم، ولم تتغيّر ثيابهم، ولم تعبر رائحة النار عليهم. وبارك نبوخذنصر، الملك الوثني لإمبراطوريةٍ وثنية، إله شدرخ وميشخ وعبدنغو قبل أن ينتهي ذلك اليوم، لأني لا أُنجي المؤمنين من النار فحسب - بل أستخدم النار نفسها أحيانًا لأجعل حتى أعداءهم يعترفون بالحق.

السِّجل

يروي سفر دانيال الإصحاح الثالث بناء الملك نبوخذنصر الثاني تمثالاً من ذهب، ومرسومه أن يسجد له كل رعاياه تحت طائلة الموت حرقًا. فيرفض شدرخ وميشخ وعبدنغو (وأسماؤهم العبرية حننيا وميشائيل وعزريا)، وهم منفيّون يهود يخدمون في الإدارة البابلية، ويُلقَون في أتونٍ أُوقد سبعة أضعاف شدّته المعتادة. فيُحفَظون سالمين، ويظهر معهم في اللهيب شخصٌ رابع، وصفه نبوخذنصر بأن "هيئته... شبيهة بابن الله" (دانيال 3: 92 في ترقيم الفولغاتا/دواي، الموافق للآية 3: 25 في معظم الترجمات الإنكليزية).

وقرأ التقليد الكاثوليكي طويلاً الشخص الرابع مظهرًا ملائكيًّا للحماية الإلهية، وقرأه الآباء إرهاصًا أو تجلّيًا يشير إلى المسيح، إذ إن نجاة الشبان من موتٍ حُكم به عليهم لرفضهم عبادةً زائفة يستبق نمط الشهادة المسيحية التي يُبرّئها الله. وتحفظ إضافات الفولغاتا والسبعينية لسفر دانيال الإصحاح الثالث نشيد الفتية الثلاثة (البركة/التسبحة)، وهو نشيد تسبيحٍ أُنشد داخل الأتون، ولا يزال جزءًا من صلاة الساعات في الكنيسة، تسبحةً لصلاة السَّحَر يوم الأحد. ويُكرَّم الفتية الثلاثة نموذجًا للإيمان الثابت تحت الاضطهاد، وللثقة التي لا تشترط الولاء بضمان النجاة - كما عبّروا في إعلانهم أن الله قادرٌ على تنجيتهم، "وإلا"، فلن يعبدوا الصنم مع ذلك (دانيال 3: 17-18).