يونان والحوت العظيم

أرسلتُ يونان إلى نينوى، ففرّ يونان في الاتجاه المعاكس، لأن حتى النبي يستطيع أن يسمع صوتي بوضوح ومع ذلك يختار البحر على الطاعة - فأنا لم أُرغم نفسًا واحدة قط على أن تحبّ ما أطلبه منها، ولا حتى النفوس التي اخترتها لأصعب المهام.

حجز مركبًا إلى ترشيش، أبعد ما يكون عن نينوى في حدود العالم المعروف حينذاك، ونزل إلى السفينة، ونزل إلى جوفها، ونزل إلى النوم، بينما أثرتُ على البحر ريحًا شديدةً حتى كادت السفينة تتحطم. ولم أكن أعاقبه غضبًا كما يعاقب الرجل ما يجرح كبرياءه. بل كنتُ أطارده كما أطارد كل نفسٍ تفرّ - بلا هوادة، لكن بلا قسوة، لأنني أحبّ الهارب أكثر مما أحبّ وصول طاعته في موعدها.

وكان البحّارة، وكلهم وثنيون، يصلّون لآلهةٍ لا تسمعهم بينما كان يونان نائمًا في الأسفل، حتى أيقظه الربّان وجعله يقترع مع البقية، فوقعت القرعة، كما أردتُ أنا أن تقع، على يونان. فأخبرهم عندئذٍ بالحقيقة - أنه هاربٌ مني، أنا الإله الذي صنع البحر واليابسة - وحين لم تهدأ العاصفة، طلب منهم أن يطرحوه في الماء، مختارًا أخيرًا، بطريقته الغريبة المنكسرة تلك، أن يدفع جسده هو ثمن هروبه بدل أن يترك البحّارة الأبرياء يغرقون بسبب عصيانه. وكان في هروبه ذاته شكلٌ من العطاء كنتُ أنتظر أن أستخرجه منه.

كنتُ قد هيّأتُ الحوت العظيم قبل أن يُطرح يونان في الماء أصلًا - وهذا أمرٌ عني ينبغي أن تعرفوه: أنا أُعدّ الخلاص قبل الأزمة التي ستحتاج إليه، لأنني لا أُفاجأ بشيء، بل أنتظر فقط اللحظة التي سيُقبَل فيها. فابتلعه الحوت، ونزل يونان إلى ظلمةٍ أغرب من أي غرق - إلى جوف الأرض، والأعشاب ملتفّةٌ حول رأسه، ومغاليق اللجّة تنغلق عليه كسجنٍ لا مفصلة لبابه.

ثلاثة أيام. وثلاث ليالٍ. أعطيته تلك المدة في الظلام عن قصد، لا عقابًا مطوَّلًا، بل صياغة - كنتُ أُفرغ منه هناك في الأعماق شيئًا، آخر مقاومته، آخر ظنّه أنه يستطيع أن يهرب من دعوةٍ باختيار موته هو بدل طاعة غيره. وفي ذلك الجوف، في ذلك الظلام، صلّى، فسمعتُه، وإن كنتُ تركتُه يجلس في اللاجواب بعد قليلًا أطول، لأن الصلاة الصاعدة من أعمق موضعٍ هي صلاةٌ أريد أن أتلقّاها كاملة التكوين، لا مبتورة.

ثم كلّمتُ الحوت، فقذفه إلى اليابسة - بغير أناقةٍ، بغير وقار، وبالضبط ذلك النوع من الخلاص الذي لا يترك للرجل مجالًا ليظنّ أنه أنقذ نفسه بنفسه. وذهب إلى نينوى في المرة الثانية التي دعوته فيها، فتابت تلك المدينة الشريرة الواسعة كلها عند مجرد سماع ثماني كلماتٍ عبرية، بالمسوح من الملك حتى بهائم الحقل، فندمتُ على الشرّ الذي قلتُ إني سأفعله، لأنني أُفضّل دومًا الرحمة على الدينونة متى بقي بابٌ واحدٌ مفتوحًا لها.

أقول لكم بوضوح ما لم يكن يونان نفسه ليعرفه: ثلاثة أيامٍ في جوف الأرض المظلم، ثم النور. كنتُ أكتب فعلًا، في جوف ذلك الحوت، هيئة القبر الذي لن يستطيع هو أيضًا أن يحتجز حبيبي. فما فعلتُه لنبيٍّ عاصٍ في البحر، سأفعله يومًا، بكماله، للعالم كله في قبرٍ مستعارٍ خارج أورشليم - فأنا لا أُبدّد خلاصًا واحدًا. كل خلاصٍ هو بروفة للخلاص الأخير.

السِّجل

يروي سفر يونان هروب النبي من مهمته في التبشير بالتوبة في نينوى، وطرحه في البحر أثناء عاصفة، وابتلاعه بحوتٍ عظيم (بالعبرية دَاغ جادول) لمدة ثلاثة أيامٍ وثلاث ليال، وصلاته من داخله، وخلاصه، وتوبة نينوى بعد ذلك. وسفر يونان هو السفر النبوي الوحيد في العهد القديم المبنيّ أساسًا على السرد لا على الوحي النبوي المباشر، وقد جعلت موضوعاته - رحمة الله بالأمم وتردد النبي في الطاعة - منه مرجعًا أساسيًّا في التأمل اليهودي والمسيحي معًا في رحمة الله الشاملة.

ويستشهد يسوع المسيح نفسه بهذه الرواية آيةً مباشرة على موته وقيامته: "فكما كان يونان في بطن الحوت ثلاثة أيامٍ وثلاث ليالٍ، هكذا يكون ابن الإنسان في قلب الأرض ثلاثة أيامٍ وثلاث ليالٍ" (متى ١٢: ٤٠؛ را. لوقا ١١: ٢٩-٣٠). وهذا يجعل أيام يونان الثلاثة في الحوت واحدةً من أوضح الرموز في العهد القديم التي أقرّها المسيح نفسه صراحةً في الكتاب المقدس. ويقرأ التقليد الكاثوليكي، تبعًا لهذا التفسير الربّاني، "آية يونان" محورًا لرمزية الفصح؛ وتُعلَن هذه الرواية في ليتورجيا الكنيسة وفي وعظ الفصح الآبائي، وبخاصة عند القديس يوحنا الذهبي الفم. وصلاة يونان من الأعماق (يونان ٢) مصوغةٌ هي نفسها على نمط مزامير النحيب والشكر، وسؤال السفر الختامي - مناشدة الله البلاغية بالرحمة لأهل نينوى "الذين هم أكثر من مئة وعشرين ألف إنسان" - يُستشهَد به شهادةً في العهد القديم على شمول الرحمة الإلهية التي تحققت لاحقًا في الوصية العظمى بالتبشير.