إيليا والنار على الكرمل

راقبتُهم يرقصون من الصباح حتى ارتفعت الشمس، أربعمئة وخمسون رجلًا يصرخون إلى إلهٍ لم يكن سوى دخانٍ وحجر ولا شيء آخر، يجرحون أنفسهم بالسكاكين والرماح حتى سال الدم، ولم أشعر بأي انتصارٍ في عبثهم - بل بالحزن القديم الذي أحمله منذ عدن، حزن مشاهدة مخلوقاتٍ صُنعت من أجلي تُنفق شوقها على ما لا يقدر أن يجيب.

وقف إيليا منفردًا، رجلٌ واحدٌ في مواجهة كهنة البعل وصمت جبلٍ لم يرَ مطرًا منذ ثلاث سنوات. لم يرقص. لم يصرخ حتى يُبَحّ صوته. سخر منهم، نعم - اصرخوا بصوتٍ عالٍ، فإنه إله، لعلّه يتكلّم، أو يُطارِد، أو في سفر، أو لعلّه نائم - لأن أحدًا كان لا بدّ أن يقول، بعد ثلاث سنواتٍ من الجفاف والرِّدّة، الحقيقة الصريحة بصوتٍ عالٍ: أن الشيء الذي كان إسرائيل يعبده لم يكن هناك ليسمع.

ثم فعل إيليا أغرب ما يقدر رجلٌ يائسٌ أن يفعله. لم يطلب برهانًا أسهل. بل جعل البرهان أصعب. أعاد بناء مذبح الربّ باثني عشر حجرًا، حجرًا لكل سبط، وكأنه يعيد بناء العهد كله بيديه. ذبح الثور، ورتّب الحطب، ثم - قبل أن يصلّي كلمةً واحدة - جعلهم يسكبون الماء على الذبيحة. مرّة. ومرّتين. ومرّةً ثالثة، حتى امتلأت القناة حول المذبح نفسه، حتى جعل الحطب المبلَّل واللحم المغمور بالماء فكرة النار من ذلك المذبح أمرًا سيسمّيه الناس مستحيلًا.

أحببتُه في تلك اللحظة أكثر مما أقدر أن أقول. لم يكن يمنحني أي طريقٍ مختصر. لم يكن ليدع أحدًا يقول لاحقًا إن شرارةً التقطت عرضًا، وإن حطبًا يابسًا في موسمٍ جافٍّ وجد لهبًا ببساطة. أغرق أعجوبته هو نفسه قبل أن يطلبها، لأنه وثق بأنني حين آتي لا أحتاج إلى ظروفٍ مواتية. لستُ الإله الذي يتكلّم، أو يُطارِد، أو في سفر. أنا هنا.

صلّى صلاةً واحدة، قصيرة وواضحة: أيها الربّ إله إبراهيم وإسحاق وإسرائيل، ليُعرَف اليوم أنك أنت الله في إسرائيل، وأني أنا عبدك. استجب لي يا ربّ، استجب لي، ليعلم هذا الشعب أنك أنت الربّ الإله، وأنك رددتَ قلوبهم إلى الوراء.

وسقطتُ.

نزلتُ نارًا، ولم ألحس الحطب فحسب كما يلحس لهبٌ عاديّ ما سيحترق - بل أكلتُ الذبيحة كلّها، والحطب، والحجارة، والتراب، ولحستُ الماء الذي في القناة، لأنني حين آتي كما أنا حقًّا، حتى ما يبدو أشدّ مقاومةً للنار، حتى الماء نفسه، لا يقدر أن يقاوم حقيقة احتراقي. لم تكن هذه خدعة سحرية تردّ على خدعةٍ سحرية. بل كان هذا مؤلّف النار يردّ على شعبٍ نسي من أشعل الشمس.

سقط الشعب على وجوههم. الربّ هو الله، صرخوا، مرّتين، بالطريقة التي يقول بها الإنسان شيئًا حين يؤمن به أخيرًا، حقًّا، لأول مرّة. لم آتِ لأربح جدلًا. أتيتُ لأن شعب العهد كان قد انجرف إلى عبادة الصمت، وكان لا بدّ لأحدٍ أن يذكّرهم، بوضوحٍ لا لبس فيه، أن إله آبائهم لم يكن صوتًا واحدًا بين أصوات، بل اللهيب الحيّ الكامن تحت كل شيءٍ حقيقيٍّ يحترق. وبعد ذلك جاء المطر أيضًا، السحابة الصغيرة كيد إنسانٍ صاعدة من البحر، لأنني حيث أسقط نارًا، آتي أيضًا مطرًا ينهي مجاعة. لا أكتفي بإثبات نفسي. بل أُرجع ما جفّفته الرِّدّة.

السِّجل

يروي ١ الملوك 18: 20-40 مواجهة إيليا مع أربعمئة وخمسين نبيًّا للبعل عند جبل الكرمل في عهد الملك آخاب، وسط جفافٍ دام ثلاث سنوات جلبته عبادة إسرائيل للأوثان. وبعد أن فشل أنبياء البعل ساعاتٍ في استدعاء نارٍ من إلههم، يُصلح إيليا مذبح الربّ، ويغمر الذبيحة والمذبح بالماء ثلاث مرّات، ويصلّي طلبةً قصيرةً واحدة؛ فتنزل نارٌ من السماء، مُهلِكةً الذبيحة والحطب والحجارة والتراب والماء الذي في القناة (١ الملوك 18: 38).

وتُقرأ الحادثة في التقليد الكاثوليكي تأكيدًا حاسمًا للتوحيد في مواجهة عبادة البعل الكنعانية، ونموذجًا للغيرة اللائقة بالشهادة النبوية الحقّة. وتُربَط النار النازلة من السماء تقليديًّا بفعل روح الله المُطهِّر الآكل - النار الإلهية عينها التي تُستحضَر لاحقًا في التقليد يوم العنصرة (أعمال الرسل 2: 3)، والمُكرَّمة في أيقونات الكنيسة للروح القدس بصورة ألسنة النار. ويُكرَّم إيليا نموذجًا للصلاة الشفاعية والشجاعة النبوية؛ وتُرجع الرهبانية الكرملية أصلها الروحي إليه، ولا يزال جبل الكرمل موقع حجّ. ويذكر الكاتشيزم إيليا بين عظماء شخصيات الصلاة في العهد القديم (تعليم الكنيسة الكاثوليكية 2582-2584)، مشيرًا إلى أن شفاعته "تُهيّئ مجيء الربّ" وأن غيرته لاسم الله تستبق رسالة يوحنا المعمدان والتوقّعات الأخروية المحيطة بمجيء المسيح الثاني (را. ملاخي 4: 5-6؛ متى 17: 10-13).