Ateşli Fırın

Nebukadnezar doksan ayak yüksekliğinde bir altın heykel yaptırdı ve orkestrasındaki her enstrümanın sesinde, imparatorluğundaki her ruhun ona secde etmesini emretti ve neredeyse her ruh secde etti — çünkü fırın çoktan yanmış ve beklerken doğru olan şey için ayakta durmaktansa parlayan şeye eğilmek her zaman daha kolaydır.

Üç genç adam eğilmedi. Şadrak, Meşak ve Abednego, yabancı bir sarayın sürgünleriydi; kendilerini kirletmemek için kralın zengin yemeğini çoktan reddetmişlerdi, şimdi ibadetlerini kirletmemek için kralın altın tanrısını reddediyorlardı. Nebukadnezar'ın önüne getirilip bir şans daha verildiklerinde, o zamandan beri her çağda hazinem olan bir cümleyle karşılık verdiler: hizmet ettiğimiz Tanrımız bizi kurtarmaya yeterlidir ve o bizi kurtaracaktır — ama etmese bile, bilesin ki ey kral, senin ilahlarına hizmet etmeyeceğiz.

Etmese bile. Bu iki kelimenin neye mal olduğunu ve neye işaret ettiğini duymanızı istiyorum. Bunlar kurtuluştan emin adamlar değildi. Bunlar Tanrı'dan emin adamlardı, ki bu aynı şey değildir ve sonsuz derecede daha zordur. O cümle söylenmeden önce çoktan onlardaydım — Babil sarayındaki gençliklerinden beri, sonuçlar için Her Şeye Gücü Yeten'le pazarlık etmeyen türden bir imanı onlarda çoktan biçimlendiriyordum. Bu iman, bir ruhtaki benim kendi işçiliğimdir ve onu bulduğumda, bir zanaatkârın tam olarak istediği gibi çıkan tek parçayı sevdiği gibi severim.

Kral, öfkesiyle, fırının şimdiye kadar ısıtıldığından yedi kat daha sıcak ısıtılmasını emretti; öyle ki, üç adamı içine atan askerler bile ağzındaki alevle yandılar. Ve ben onlarla birlikte içine girdim.

Onları yalnızca dışarıdan korumadım, kırılgan bir şeyi ellerinizde koruduğunuz gibi. Fırının kendisine girdim, öyle ki güçlü askerleri bir anda öldüren o beyaz sıcaklığın içinde, bağlı üç adam özgürce yürüdü — bağları yanmıştı, ama bedenleri yanmamıştı, saçları yanmamıştı, giysileri değişmemişti, üzerlerinde ateşin kokusu bile yoktu. Bir ölüm aracını bir kutsal alana dönüştürdüm. Babil, korkuyla itaat sağlamak için bir fırın inşa etmişken, ben o aynı fırının içinde, hiçbir insan elinin yapmadığı bir ibadet yeri inşa ettim.

Nebukadnezar içeri baktı ve üç adam görmedi. Dört gördü, ateşin ortasında serbestçe yürüyorlardı ve dördüncünün görünüşü Tanrı'nın Oğlu'na benziyordu. O gün onlarla kimin yürüdüğüne dair her gizemi size anlatmayacağım, yalnızca o fırında hiçbir zaman yalnız olmadıklarını, Musa'ya seninle olacağım diyen aynı varlığın, secde etmeyi reddeden üç genç adamla duran aynı varlık olduğunu ve o varlığın ayrılmaz bir şekilde bana ait olduğunu söylüyorum, çünkü Oğul nereye giderse, ben de giderim, Baba ile Oğul arasında sadıkların yalnız yanmasına izin vermeyecek tek sevgiyi nefes alarak.

Kral onları çağırdı. Başlarının hiçbir saçı yanmamıştı, kaftanları değişmemişti ve ateş kokusu üzerlerinden geçmemişti. Nebukadnezar, putperest bir imparatorluğun putperest kralı, o gün bitmeden Şadrak, Meşak ve Abednego'nun Tanrısı'na hamt etti, çünkü ben yalnızca sadıkları ateşten kurtarmam — bazen, düşmanlarının bile gerçeği itiraf etmesini sağlamak için ateşin kendisini kullanırım.

Kayıt

Daniel 3, Kral II. Nebukadnezar'ın bir altın heykel inşa etmesini ve tüm tebaasının ona ölüm cezası tehdidiyle ateşle tapmasını emretmesini anlatır. Babil yönetiminde görev yapan Yahudi sürgünler Şadrak, Meşak ve Abednego (İbranice adları Hananya, Mişael ve Azarya), reddeder ve normal yoğunluğundan yedi kat daha ısıtılmış bir fırına atılırlar. Zarar görmeden korunurlar ve dördüncü bir figür alevlerin içinde onlarla birlikte belirir; Nebukadnezar tarafından "Tanrı'nın Oğlu'na benzeyen" bir görünüme sahip olarak tanımlanır (Vulgata/Douay numaralandırmasında Daniel 3:92, çoğu İngilizce İncil'de 3:25'e karşılık gelir).

Katolik gelenek, dördüncü figürü uzun süredir ilahi korumanın melek bir tezahürü olarak okumuştur ve patristik olarak Mesih'e işaret eden bir öngörü ya da teofani olarak; çünkü gençlerin, sahte tapınmayı reddettikleri için kararlaştırılan bir ölümden kurtuluşu, Tanrı tarafından haklı çıkarılan Hristiyan şehitliğinin örüntüsünü öngörür. Daniel 3'e Vulgata ve Septuaginta ekleri, fırın içinde söylenen bir övgü ilahisi olan Üç Genç Adam'ın İlahisini (Benedicite) korur; bu, Kilise'nin Saatlerin Liturjisi'nde Pazar Övgü Duaları için bir kantik olarak yer almaya devam eder. Üç genç, zulüm altında sarsılmaz iman ve garantili bir kurtuluşa bağlı olmayan güven örnekleri olarak saygı görürler — Tanrı'nın onları kurtarmaya yeterli olduğu, "ama etmese bile" putperest heykele tapmayacakları bildirimlerinde ifade edilir (Daniel 3:17-18).