烈火窑中

拿步高造了一座高九十尺的金像,下令凡在他乐队奏响每一件乐器之时,他帝国之中的每一个灵魂都要俯伏敬拜它;而几乎每一个灵魂都这样做了——因为当窑火早已燃起、等候在那里时,向闪耀之物俯首,永远比为真理挺立更为容易。

三位青年不肯俯伏。沙得辣客、默沙客与阿贝得乃哥,这几位在异邦宫廷中的流亡者,先前已拒绝了君王的美食,不愿玷污自己;如今他们又拒绝了君王的金神,不愿玷污自己的敬拜。他们被带到拿步高面前,又得了一次机会,而他们用一句话回答了他——这句话我历世历代都珍藏在心:我们所事奉的天主,能够拯救我们,他必要拯救我们;即使不然,大王当知,我们仍不事奉你的神。

即使不然。我要你听懂这两个字所付出的代价,以及它们的分量。这些人并非确信自己必获拯救。他们确信的是天主自己——这是截然不同的事,而且无限地更为艰难。这句话说出之前,我早已在他们里面——自他们年少时起,在巴比伦宫廷之中,我便一直在他们身上塑造那种不与全能者讨价还价、只为求得结果的信德。那信德是我在一个灵魂中亲手做成的工;每当我寻见它,我便如工匠爱惜那件恰如所愿完成的作品那般,爱惜它。

君王勃然大怒,下令将窑火烧得比往常猛烈七倍,炽热到连把三人投入窑中的兵士,自己也被窑口的火焰吞噬。而我,与他们一同进入了窑中。

我并非仅仅从外面护卫他们,如同人用双手护住一件易碎之物那般。我亲自进入了窑中,以致在那足以瞬间烧死强壮兵士的白热之中,三个被捆绑的人却行走自如——他们身上的绳索被烧断,身体却毫发未损,头发未曾焦卷,衣袍未曾变色,甚至身上也没有一丝火烧的气味。我把一件致死的刑具变成了一座圣所。巴比伦筑起这座窑,原是要藉恐怖强迫人顺服;而我,却在同一座窑中,建立了一处非人手所造的敬拜之地。

拿步高向窑中望去,看见的不是三个人。他看见了四个人,在火焰中自由行走,而第四位的形状,好似天主子。那一日与他们同行的究竟是谁,其中的一切奥秘,我不会向你尽述,我只告诉你:他们在那窑中,从未孤单。那位曾对梅瑟说“我必与你同在”的临在,正是那位与三位拒绝俯伏的青年同立的临在;而那临在与我不可分离,因为圣子所去之处,我必同去,在圣父与圣子之间,呼吸着那不容忠信之人独自焚烧的唯一之爱。

君王叫他们出来。他们头上的一根头发也没有烧焦,外袍没有变色,身上也没有一点火烧的气味。异邦帝国的异教君王拿步高,在那一日尚未结束之前,便称颂了沙得辣客、默沙客与阿贝得乃哥的天主——因为我不但从火中拯救忠信之人,有时,我也藉着那同一场火,使他们的仇敌也不得不承认真理。

史册

《达尼尔》第三章记述拿步高二世王建造金像,并下令凡不敬拜者一律处以火刑。沙得辣客、默沙客与阿贝得乃哥(希伯来原名分别为哈纳尼雅、米沙耳与阿匝黎雅),是在巴比伦朝廷任职的犹太流亡者,他们拒绝遵命,被投入加热至平常七倍的窑火之中。三人毫发无损地得以保全,而火焰之中又出现了第四位,拿步高描述其“形状……好似天主子”(按拉丁通行本/杜埃译本编号为3章92节,多数英文圣经作3章25节)。

天主教传统历来将这第四位解读为天主护佑的天使显现,教父传统则视之为预表或指向基督的天主显现,因为三位青年因拒绝虚假敬拜而被判处死刑、终得拯救一事,预示了此后蒙天主昭雪的基督徒殉道模式。拉丁通行本与七十贤士本对《达尼尔》第三章的增补部分,保存了《三青年赞主歌》(Benedicite)——这首在窑中咏唱的赞美诗,至今仍作为主日晨祷的颂歌,列入教会的日课经。这三位青年被尊为在迫害中坚守信德的典范,他们所信靠的,并非以获得确切拯救为条件——正如他们所宣告的:天主能够拯救他们,“即使不然”,他们仍不敬拜偶像(达尼尔3章17-18节)。