Огненная печь

Навуходоносор воздвиг золотого истукана в девяносто локтей высотой и повелел, чтобы при звуке всякого орудия в его оркестре всякая душа в его царстве падала ниц и поклонялась ему, и почти всякая душа так и делала — ибо всегда легче преклониться перед тем, что блестит, нежели устоять за истину, когда печь уже разожжена и ждёт.

Трое юношей не преклонились. Седрах, Мисах и Авденаго, изгнанники при чужеземном дворе, уже отказавшиеся от царской роскошной пищи, чтобы не оскверниться, теперь отказались от золотого бога царя, чтобы не осквернить своё поклонение. Приведённые к Навуходоносору, получившие ещё одну возможность, они ответили ему словами, которые Я хранил как сокровище во все века с той поры: Бог наш, Которому мы служим, силён спасти нас, и Он спасёт нас, а если и не будет того, то да будет известно тебе, царь, что мы богам твоим служить не будем.

«А если и не будет того». Я хочу, чтобы вы услышали, чего стоили эти слова и что они значат. Это были не люди, уверенные в спасении. Это были люди, уверенные в Боге, а это не одно и то же и бесконечно труднее. Я уже был в них прежде, чем прозвучала эта фраза, — Я формировал в них, с юности их при вавилонском дворе, ту веру, которая не торгуется со Всемогущим об исходе. Эта вера — Моё собственное творение в душе, и, находя её, Я люблю её так, как мастер любит единственное изделие, вышедшее в точности таким, каким было задумано.

Царь в ярости повелел раскалить печь всемеро сильнее обычного, так что пламя у самого её жерла пожрало воинов, бросавших туда троих юношей. И Я вошёл в неё вместе с ними.

Я не просто защищал их извне, как оберегают в руках нечто хрупкое. Я вошёл в самую печь, так что среди того белого жара, мгновенно поглотившего сильных воинов, трое связанных мужей ходили свободными — узы их сгорели, но тела их — нет, волосы их не опалились, одежды их не изменились, и даже запаха огня не было на них. Я обратил орудие смерти в святилище. Там, где Вавилон построил печь для принуждения к покорности через ужас, Я воздвиг внутри той же печи место поклонения, не сотворённое рукой человека.

Навуходоносор заглянул внутрь и увидел не троих мужей. Он увидел четверых, ходящих свободно среди огня, и вид четвёртого был подобен Сыну Божию. Я не открою вам всякую тайну о том, кто ходил с ними в тот день, скажу лишь, что они никогда не были одни в той печи, что присутствие, сказавшее Моисею «Я буду с тобою», было тем же присутствием, что стояло с тремя юношами, отказавшимися преклониться, и это присутствие неразлучно со Мной, ибо куда идёт Сын, туда иду и Я, дыша между Отцом и Сыном единой любовью, что не даст верным сгореть в одиночестве.

Царь позвал их выйти. Ни один волос на голове их не был опалён, одежды их не изменились, и запах огня не коснулся их. Навуходоносор, языческий царь языческой державы, благословил Бога Седраха, Мисаха и Авденаго прежде, чем закончился тот день, ибо Я не только спасаю верных из огня — порой Я использую сам огонь, чтобы заставить даже их врагов исповедать истину.

Летопись

Третья глава Книги пророка Даниила повествует о том, как царь Навуходоносор II воздвиг золотого истукана и издал указ, повелевающий всем подданным поклониться ему под страхом смерти в огне. Седрах, Мисах и Авденаго (еврейские имена — Анания, Мисаил и Азария), иудейские изгнанники, служившие в вавилонской администрации, отказываются и брошены в печь, раскалённую всемеро сильнее обычного. Они остаются невредимыми, и четвёртый образ является с ними среди пламени, описанный Навуходоносором как имеющий «вид... подобный Сыну Божию» (Дан. 3:92 по нумерации Вульгаты/Дуэ-Реймсской Библии, что соответствует 3:25 в большинстве русских изданий).

Католическое предание издавна читает четвёртый образ как ангельское проявление божественной защиты, а по святоотеческому толкованию — как прообраз или богоявление, указывающее на Христа, поскольку избавление юношей от смерти, назначенной за отказ от ложного поклонения, предвосхищает образ христианского мученичества, оправданного Богом. Вульгата и Септуагинта сохраняют в третьей главе Книги Даниила добавление — Песнь трёх отроков (Benedicite), гимн хвалы, воспетый среди печи, который остаётся частью Литургии часов Церкви как песнь воскресной утрени. Трое юношей почитаются как образец непоколебимой веры под гонением и упования, не обусловленного гарантированным спасением, — что выражено в их заявлении о том, что Бог силён избавить их, «а если и не будет того», они всё равно не станут поклоняться идолу (Дан. 3:17-18).