القديس نيقولاوس والذهب المرميّ في الظلام

ربّيتُ نيقولاوس في باتارا، على ساحل ليقية، في بيتٍ فقد كلا والديه بالطاعون وهو لا يزال صغيرًا بما يكفي ليخرّبه الحزن أو يرفّهه الميراث الذي تركاه. تركتُه يحتفظ بالمال فقط حتى يتعلّم ما أردتُ منه أن يفعله به. بلغه خبر جارٍ، أبٌ كان محترمًا يومًا وصار الآن فقيرًا حتى نوى بيع بناته الثلاث للدعارة بدل أن يشاهدهنّ يجُعن بلا مهرٍ يزوّجهنّ به بكرامة. لم أرسل نيقولاوس إلى باب ذلك الرجل نهارًا، بشهودٍ وشكرٍ ينتظرانه. أرسلته ليلًا، ثلاث مرّات، مرّةً لكل ابنةٍ حين بلغت سنّ الزواج، كيسًا من الذهب يُرمى عبر نافذةٍ مفتوحة - الأخير منها، بحسب أقدم الروايات، سقط في جوربٍ معلَّقٍ عند النار ليجفّ، ولهذا لا يزال الأطفال يعلّقون الجوارب ولا يعرفون يد مَن كانت. لم يرد أن يعرف أحد. أنا احترمتُ ذلك. العالم، بعد قرونٍ، هو مَن لم يستطع التوقّف عن رواية القصة، وتركتُه يرويها، لأن رحمةً خفيّةً تُروى ألفَي سنةٍ تعلّم عنّي أكثر ممّا تعلّمه رحمةٌ علنيّة تُروى مرّة.

جعلته أسقفًا لميرا، ولم أُعفِه من العصر الذي وُلد فيه. تحت اضطهاد ديوقلطيانوس سُجن لأجل الإيمان، وحمل علامات ذلك السجن - بحسب التقليد، سلاسل وحرمان - إلى الحرّية التي منحها مرسوم قسطنطين أخيرًا للكنيسة سنة ٣١٣. خدم أبًا للبحّارة على واحدٍ من أخطر سواحل المتوسّط، وأكثر من مرّة، حين اخترتُ أن أسكّن عاصفةً كانت قد أيقنت طاقمًا وسفينةً أنهم يغرقون، تركتُهم يرون نيقولاوس عند المقدّمة، أو في الصلاة، وتركتُهم يحملون تلك الذاكرة إلى كل مرفأٍ رسوا فيه بعد ذلك. لهذا لا يزال الصيادون والبحّارة يدعونه قبل أن يدعوني أنا في البحر. أسقفٌ وقف عند الحاجز مع رجالٍ خائفين لا يحتاج لقبًا ليُؤتَمن على حياتهم.

تركتُه يموت بهدوء، في ٦ ديسمبر، سنة ٣٤٣، في ميرا، أسقفًا شيخًا لا شهيدًا، لأني لا أحتاج كل قدّيسٍ ينزف ليثبت أنه لي. بعضهم أتركهم فقط يعيشون طويلًا بما يكفي ليُصقَلوا باللطف. بقي جسده في ميرا سبعة قرون، مكرَّمًا، مزارًا، حتى سنة ١٠٨٧، حين أخذ بحّارة إيطاليّون من باري ذخائره - يقول بعضهم إنقاذًا لها قبل الفتح الإسلاميّ للمنطقة، ويقول آخرون سرقةً صريحةً من رهبانٍ يونانيّين حزانى، وتركتُ المؤرّخين يتجادلون في هذا السؤال بدل أن أحسمه لهم، لأن سرقة عظام قدّيسٍ على يد رجالٍ رغبوا فيه بما يكفي ليخرقوا الشريعة من أجله شهادةٌ من نوعها. تركتُ الذخائر تستقرّ في سرداب البازيليك الجديدة التي بُنيت لها في باري، وتركتُها، من ذلك اليوم حتى هذا، تفيض سائلًا مائيًّا صافيًا يدعوه مؤمنو باري المَنّ، يُستخرَج كل سنةٍ في عيده ويُرسَل إلى الكنائس والمرضى حول العالم. لستُ ملزَمًا أن أفسّر كيمياءه. تركتُه فقط يستمرّ، بلا نقصان، تسعمئة سنة، تحت عيون مدينةٍ تراقبه كل سنةٍ ولم تشهده يتوقّف قط.

لم يُقدّس أيّ بابا نيقولاوس، لأنه لم يكن هناك بعد إجراءٌ رسميّ لذلك. عرفت الكنيسة كلها ببساطة، كما تعرف القرى أيّ بئرٍ لا ينضب أبدًا، وواصلت القول حتى صارت المعرفة عقيدةً بمحض إجماعٍ متواصل. تلك عجيبةٌ من نوعها، وأعدّها من بين ما أفتخر به أكثر.

السِّجل

القديس نيقولاوس (نحو ٢٧٠-٣٤٣) وُلد في باتارا، في مقاطعة ليقية الرومانية (تركيا الحديثة)، وخدم أسقفًا لمدينة ميرا القريبة. سُجّل أنه تحمّل السجن خلال اضطهاد ديوقلطيانوس (٣٠٣-٣١١) وعاش ليشهد مرسوم ميلانو (٣١٣) يستعيد للكنيسة حرّيتها. مات في ٦ ديسمبر ٣٤٣، في ميرا.

تعود أقدم الروايات المكتوبة الكبيرة عن حياته، ومنها منح المهور لثلاث أخواتٍ فقيرات وشفاعته للبحّارة، إلى كتّاب السِّيَر البيزنطيّين في القرنين السادس إلى التاسع، أبرزها السيرة المنسوبة إلى ميخائيل رئيس الدير؛ وجمع البولانديّون لاحقًا هذه التقاليد وفحصوها نقديًّا في Acta Sanctorum. ولأن نيقولاوس عاش قبل أن تُنشئ الكنيسة إجراء تقديسٍ رسمي، لم يُقدَّس بمرسومٍ بابويّ قط - عُرف قدّيسًا بالممارسة القديمة للإجماع الشعبيّ وإدراجه في التقويم الليتورجيّ، أحد أقدم قدّيسي ما قبل المجامع وأكثرهم تكريمًا انتشارًا.

سنة ١٠٨٧، نقل بحّارة من باري بإيطاليا ذخائره من ميرا إلى باري، حيث لا تزال محفوظةً في سرداب بازيليك القديس نيقولاوس. ومنذ ذلك النقل، لوحظ سائلٌ صافٍ - يُعرف محليًّا باسم manna di San Nicola - يتجمّع على الذخائر ويُستخرَج سنويًّا، عادةً قرب عيده. القديس نيقولاوس شفيع البحّارة والأطفال وباري، بين شفاعاتٍ كثيرةٍ أخرى. عيده: ٦ ديسمبر (الغربيّ)؛ ٩ مايو (نقل الذخائر، يُحتفَل به في التقليد الشرقيّ).