Szent Miklós és a sötétben elhajított arany

Miklóst Patarában neveltem fel, a líciai partvidéken, egy olyan házban, amely mindkét szülőjét elveszítette a pestisben, még amikor elég fiatal volt ahhoz, hogy a gyász tönkretehette, és a rá hagyott örökség kényelmessé tehette volna. Csak addig hagytam megtartani a pénzt, amíg megtanulta, mit akarok, hogy tegyen vele. Hír érkezett hozzá egy szomszédról, egy egykor tiszteletre méltó, most annyira szegény apáról, aki inkább el akarta adni három leányát prostitúcióba, mintsem éhezni nézze őket egy olyan hozomány nélkül, amely tisztességesen férjhez adhatná őket. Nem küldtem Miklóst annak az embernek az ajtajához nappal, tanúkkal és köszönettel várva rá. Éjjel küldtem, háromszor, egyszer minden egyes leányért, ahogy az felnőtté vált, egy zacskó aranyat dobva be egy nyitott ablakon — az utolsó, a legrégebbi feljegyzések szerint, egy tűznél szárítani felfüggesztett harisnyába esett, ezért aggatnak a gyerekek még mindig harisnyákat, nem tudva, kinek a keze volt. Ő nem akarta, hogy bárki is megtudja. Ezt tiszteletben tartottam. A világ az, amely századokkal később nem tudta abbahagyni a történet elmondását, és hagytam, hogy elmondja a történetet, mert egy elrejtett irgalmasság, kétezer éven át elismételve, többet tanít Rólam, mint egy nyilvános, egyszer elismételve.

Mürai püspökké tettem, és nem kíméltem meg attól a kortól, amelybe született. Diocletianus üldözése alatt bebörtönözték a hitéért, és annak a bebörtönzésnek a jeleit — a hagyomány szerint láncokat és nélkülözést — magával vitte abba a szabadságba, amelyet végül Konstantin ediktuma adott az Egyháznak 313-ban. A Földközi-tenger egyik legveszélyesebb partszakaszán szolgált apaként a tengerészeknek, és nem egyszer, amikor úgy választottam, hogy lecsendesítsek egy vihart, amelyben egy hajó és legénysége bizonyosra vette, hogy megfullad, hagytam, hogy lássák Miklóst a hajó orránál, vagy imádkozva, és hagytam, hogy ezt az emlékezetet magukkal vigyék minden kikötőbe, ahová azután hajóztak. Ezért hívják még mindig a halászok és a tengerészek őt, mielőtt Engem hívnának a tenger fölött. Egy püspök, aki a korlátnál állt megrémült emberekkel, nem szorul címre ahhoz, hogy rábízzák az életüket.

Hagytam, hogy csendben haljon meg, december 6-án, 343-ban, Mürában, öreg püspökként, nem vértanúként, mert nincs szükségem arra, hogy minden szentem vérezzen, hogy bizonyítsa, az Enyém. Néhányat egyszerűen hagytam elég sokáig élni ahhoz, hogy a jóság simára koptassa őket. Teste hét századig maradt Mürában, tisztelve, látogatva, egészen 1087-ig, amikor bari olasz tengerészek elvitték ereklyéit — némelyek szerint megmentették azokat a régió közelgő muszlim meghódítása elől, némelyek szerint egyszerűen ellopták gyászoló görög szerzetesektől, és hagytam, hogy a történészek vitatkozzanak ezen a kérdésen, ahelyett hogy Én rendezném le nekik, mert egy szent csontjainak ellopása olyan emberek által, akik elég erősen akarták őt ahhoz, hogy megszegjék érte a törvényt, önmagában is egyfajta tanúságtétel. Hagytam, hogy az ereklyék megpihenjenek az új bazilika kriptájában, amelyet számukra építettek Bariban, és hagytam, hogy azóta, attól a naptól fogva, tiszta, vizes folyadékot bocsássanak ki, amelyet Bari hívei manná néven neveznek, és amelyet minden évben, az ünnepén, kivonnak, és templomoknak és betegeknek küldenek szerte a világon. Nem vagyok köteles megmagyarázni ennek kémiáját. Egyszerűen hagytam, hogy folytatódjon, csökkenés nélkül, kilencszáz éven át, egy olyan város szeme előtt, amely minden évben figyeli azt, és sosem látta még, hogy megálljon.

Egyetlen pápa sem kanonizálta Miklóst, mert még nem létezett formális eljárás erre. Az egész Egyház egyszerűen tudta, ahogyan a falvak tudják, melyik kút sosem szárad ki, és tovább mondogatták ezt, míg a tudás puszta, megtörhetetlen egyetértéssel doktrínává vált. Ez is egyfajta csoda, és azok közé sorolom, amelyekre a legbüszkébb vagyok.

A Feljegyzés

Szent Miklós (kb. 270–343) Patarában született, a római Lícia tartományban (a mai Törökországban), és a közeli Müra városának püspökeként szolgált. Feljegyzések szerint bebörtönzést szenvedett a diocletianusi üldözés (303–311) idején, és megérte, hogy a milánói ediktum (313) helyreállítsa az Egyház szabadságát. 343. december 6-án halt meg, Mürában.

Életének legkorábbi jelentős írásos beszámolói, beleértve a hozományt három szegény sorsú nővérnek, és a tengerészek pártfogolását, a 6–9. századi bizánci hagiográfusoktól származnak, nevezetesen a Michael Archimandritának tulajdonított életrajzból; a bollandisták később gyűjtötték össze és kritikailag vizsgálták meg ezeket a hagyományokat az Acta Sanctorumban. Mivel Miklós azelőtt élt, hogy az Egyház kialakította volna a formális szentté avatási eljárást, sosem avatták szentté pápai rendelettel — az ősi, népi felkiáltás gyakorlata által, valamint a liturgikus naptárba való felvétele révén ismerték el szentnek, ő az egyik legrégebbi és legszélesebb körben tisztelt, a szentté avatási kongregáció előtti szentek közül.

1087-ben az olaszországi Bari tengerészei áthelyezték ereklyéit Mürából Bariba, ahol a mai napig a San Nicola-bazilika kriptájában őrzik azokat. Az áthelyezés óta egy tiszta folyadékot — helyi néven manna di San Nicola-t — figyeltek meg az ereklyéken összegyűlni, amelyet évente kivonnak, jellemzően az ünnepe körül. Szent Miklóst a tengerészek, a gyermekek és Bari védőszentjeként tisztelik, számos más pátrónusi szerepe mellett. Ünnepnap: december 6. (nyugati egyház); május 9. (az ereklyék áthelyezése, a keleti hagyományban tartva).