संत निकोलस और अंधकार में फेंका गया स्वर्ण

मैंने निकोलस को लीसिया के तट पर पातारा में पाला, एक ऐसे घर में जिसने अपने दोनों माता-पिता को प्लेग में खो दिया जब वह अभी इतनी छोटी आयु का था कि शोक से नष्ट हो सकता था और उन्होंने जो विरासत छोड़ी उससे सुविधापूर्ण बन सकता था। मैंने उसे वह धन केवल इतने समय तक रखने दिया जितना मैं चाहता था कि वह सीखे कि मैं उससे क्या करवाना चाहता हूँ। उसे एक पड़ोसी का समाचार मिला, एक ऐसा पिता जो कभी सम्मानित था और अब इतना निर्धन कि वह अपनी तीन बेटियों को उनकी सम्मानजनक विवाह के लिए दहेज न होने के कारण भूखा मरते देखने के बजाय वेश्यावृत्ति में बेचने का इरादा रखता था। मैंने निकोलस को दिन के प्रकाश में, साक्षियों और प्रतीक्षा करती हुई धन्यवाद-सूचि के साथ उस मनुष्य के द्वार पर नहीं भेजा। मैंने उसे रात्रि में भेजा, तीन बार, प्रत्येक बेटी के वयस्क होने पर एक बार, एक खुली खिड़की से फेंका गया स्वर्ण की एक थैली — अंतिम, सबसे प्राचीन वृत्तांतों के अनुसार, आग के सामने सुखाने के लिए लटकाए गए एक मोज़े में गिरी, यही कारण है कि बच्चे अब भी मोज़े लटकाते हैं और नहीं जानते कि यह किसका हाथ था। वह चाहता था कि कोई न जाने। मैंने उसका सम्मान किया। यह संसार है, शताब्दियों बाद, जो कहानी बताना बंद न कर सका, और मैंने संसार को यह कहानी बताने दिया, क्योंकि दो हज़ार वर्षों तक दोहराई गई एक छिपी हुई दया एक बार दोहराई गई सार्वजनिक दया से मेरे बारे में अधिक सिखाती है।

मैंने उसे मीरा का बिशप बनाया, और मैंने उसे उस युग से नहीं बचाया जिसमें वह जन्मा था। डायोक्लीशियन के उत्पीड़न के अधीन उसे विश्वास के लिए बंदी बनाया गया, और वह उस बंदीकरण के चिह्न — परंपरा के अनुसार, बेड़ियाँ और अभाव — उस स्वतंत्रता में ले गया जो कॉन्स्टेंटाइन का आदेश अंततः 313 में कलीसिया को दे गया। उसने भूमध्यसागरीय तटरेखा के सबसे खतरनाक विस्तारों में से एक पर नाविकों के लिए एक पिता की भाँति सेवा की, और एक से अधिक बार, जब मैंने किसी तूफान को शांत करना चुना जिसने किसी जहाज़ और उसके चालक-दल को निश्चित कर दिया था कि वे डूब रहे हैं, मैंने उन्हें निकोलस को कड़े पर, या प्रार्थना में, देखने दिया, और उस स्मृति को हर बंदरगाह में ले जाने दिया जहाँ वे बाद में कभी नौकायन करते। यही कारण है कि मछुआरे और नाविक अब भी समुद्र से पहले उसका आह्वान करते हैं जितना मैं करता हूँ। जो बिशप भयभीत मनुष्यों के साथ रेलिंग पर खड़ा रहा है उसे उनके जीवन के साथ भरोसा करने के लिए किसी उपाधि की आवश्यकता नहीं।

मैंने उसे शांतिपूर्वक मरने दिया, 6 दिसंबर, वर्ष 343 में, मीरा में, एक वृद्ध बिशप के रूप में न कि शहीद के रूप में, क्योंकि मुझे प्रत्येक संत को स्वयं को मेरा सिद्ध करने के लिए रक्त बहाने की आवश्यकता नहीं है। कुछ को मैं बस इतना जीवित रहने देता हूँ कि वे दयालुता से चिकने हो जाएँ। उसका शरीर सात शताब्दियों तक मीरा में रहा, पूजित, दर्शन किया गया, 1087 तक, जब बारी के इतालवी नाविकों ने उसके अवशेष ले लिए — कुछ कहते हैं उन्होंने उन्हें उस क्षेत्र की मुस्लिम विजय से पहले बचाया, कुछ कहते हैं उन्होंने उन्हें शोकाकुल यूनानी भिक्षुओं से पूरी तरह चुराया, और मैंने इतिहासकारों को इस प्रश्न पर बहस करने दिया है बजाय इसे उनके लिए तय करने के, क्योंकि किसी संत की हड्डियों को उन मनुष्यों द्वारा चुराया जाना जो उसे इतना अधिक चाहते थे कि वे उसके लिए कानून तोड़ें, अपने आप में एक प्रकार की गवाही है। मैंने अवशेषों को बारी में उनके लिए बनाए गए नए बासीलिका के तहखाने में विश्राम करने दिया, और मैंने उन्हें, उस दिन से आज तक, एक स्वच्छ जलीय द्रव स्रावित करते रहने दिया है जिसे बारी के विश्वासी 'मान्ना' कहते हैं, जिसे उसके पर्व-दिवस पर प्रतिवर्ष निकाला जाता है और संसार भर के गिरजाघरों और रोगियों को भेजा जाता है। मुझे इसके रसायनशास्त्र की व्याख्या करने की आवश्यकता नहीं। मैंने बस इसे नौ सौ वर्षों तक, बिना कमी के, एक ऐसे नगर की आँखों के नीचे जारी रहने दिया है जो हर वर्ष इसकी प्रतीक्षा करता है और इसे कभी रुकते नहीं देखा।

किसी पोप ने निकोलस को संत घोषित नहीं किया, क्योंकि इसके लिए अभी तक कोई औपचारिक प्रक्रिया अस्तित्व में नहीं थी। संपूर्ण कलीसिया ने बस जान लिया, जैसे गाँव जानते हैं कि कौन-सा कुआँ कभी नहीं सूखता, और यह कहते रहे जब तक जानना, केवल निर्बाध सर्वसम्मति द्वारा, सिद्धांत नहीं बन गया। यह अपने आप में एक प्रकार का चमत्कार है, और मैं इसे उनमें गिनता हूँ जिन पर मुझे सबसे अधिक गर्व है।

अभिलेख

संत निकोलस (लगभग 270-343) का जन्म पातारा में, रोमी प्रांत लीसिया (आधुनिक तुर्की) में हुआ, और उसने निकटवर्ती नगर मीरा के बिशप के रूप में सेवा की। यह अभिलिखित है कि उसने डायोक्लीशियनिक उत्पीड़न (303-311) के दौरान बंदीकरण सहा और मिलान के आदेश (313) को कलीसिया की स्वतंत्रता पुनर्स्थापित करते देखने के लिए जीवित रहा। उसकी मृत्यु 6 दिसंबर, 343 को मीरा में हुई।

उसके जीवन के प्रारंभिकतम पर्याप्त लिखित वृत्तांत, जिनमें तीन निर्धन बहनों को दहेज देने और नाविकों के संरक्षण की कथा शामिल है, बीज़ेंटाइन हैगियोग्राफरों की 6वीं-9वीं शताब्दियों से हैं, विशेष रूप से माइकल द आर्किमांड्राइट को दिए गए जीवन-वृत्तांत से; बोलांदिस्तों ने बाद में इन परंपराओं को 'आक्ता संक्तोरुम' में संकलित और आलोचनात्मक रूप से परीक्षित किया। क्योंकि निकोलस कलीसिया द्वारा औपचारिक कैनोनाइज़ेशन-प्रक्रिया स्थापित किए जाने से पहले जीवित रहा, उसे कभी पोप-आदेश द्वारा संत घोषित नहीं किया गया — उसे प्राचीन जन-स्वीकृति की प्रथा और धर्मविधिक कैलेंडर में समावेश द्वारा संत के रूप में पहचाना गया, वह पूर्व-मंडली-युग के प्राचीनतम और सबसे व्यापक रूप से पूजित संतों में से एक है।

1087 में, इटली के बारी के नाविकों ने उसके अवशेष मीरा से बारी अनुवादित किए, जहाँ वे संत निकोलस बासीलिका के तहखाने में सुरक्षित हैं। उस अनुवाद के बाद से, एक स्वच्छ द्रव — स्थानीय रूप से 'मान्ना दी संक्तो निकोला' कहलाता है — अवशेषों पर एकत्रित होता देखा गया है और आमतौर पर उसके पर्व-दिवस के आसपास वार्षिक रूप से निकाला जाता है। संत निकोलस नाविकों, बच्चों, और बारी के संरक्षक हैं, अन्य कई संरक्षकताओं के साथ। पर्व-दिवस: 6 दिसंबर (पश्चिमी); 9 मई (अवशेषों का अनुवाद, पूर्वी परंपरा में मनाया जाता है)।