Aziz Nikolaos ve Karanlığa Fırlatılan Altın

Nikolaos'u Likya kıyısındaki Patara'da, kederle mahvolacak kadar genç ama bıraktıkları mirasla rahat edecek kadar da genç yaşta her iki ebeveynini de vebayla kaybettiği bir evde büyüttüm. Parayı, onunla ne yapmamı istediğimi öğrenmesine yetecek kadar bir süre elinde tutmasına izin verdim. Kulağına, bir zamanlar saygın olan ama şimdi öyle yoksul olan bir komşusunun haberi ulaşmıştı ki, üç kızının onurlu bir şekilde evlenmesi için çeyiz olmadan aç kalmalarını izlemektense onları fahişeliğe satmayı düşünüyordu. Nikolaos'u o adamın kapısına gündüz vakti, tanıklar ve teşekkürler kendisini beklerken göndermedim. Onu gece gönderdim, üç kez, her kız ergenliğe erdiğinde bir kez, açık bir pencereden fırlatılan bir kese altınla — en eski kayıtlara göre sonuncusu, kurutulmak için ateşin yanına asılmış bir çorabın içine düşmüştü, bu yüzden çocuklar hâlâ çorap asar ve bunu kimin elinin yaptığını bilmezler. Kimsenin bilmesini istemedi. Buna saygı gösterdim. Yüzyıllar sonra öyküyü anlatmayı bırakamayan dünyaydı ve onun bu öyküyü anlatmasına izin verdim, çünkü iki bin yıl boyunca tekrarlanan gizli bir merhamet, bir kez tekrarlanan açık bir merhametten Benim hakkımda daha çok şey öğretir.

Onu Myra piskoposu yaptım ve onu doğduğu çağdan esirgemedim. Diocletianus'un zulmü altında iman uğruna hapsedildi ve o hapsin izlerini — gelenek onları zincirler ve yoksunluk olarak anlatır — Konstantin'in fermanının sonunda 313'te Kilise'ye verdiği özgürlüğe kadar taşıdı. Akdeniz kıyı şeridinin en tehlikeli parçalarından birinde denizcilere bir baba gibi hizmet etti ve birden fazla kez, bir gemiyi ve mürettebatını boğulacaklarından emin kılan bir fırtınayı dindirmeyi seçtiğimde, Nikolaos'u pruvada ya da dua ederken görmelerine izin verdim ve o anıyı sonradan yelken açtıkları her limana taşımalarına izin verdim. Balıkçıların ve denizcilerin, denize seslenmeden önce hâlâ ona seslenmesinin nedeni budur. Korkmuş adamlarla birlikte küpeştede durmuş bir piskoposun, hayatlarına güvenilmek için bir unvana ihtiyacı yoktur.

343 yılında, 6 Aralık'ta, Myra'da, şehit değil, yaşlı bir piskopos olarak sessizce ölmesine izin verdim, çünkü her azizin Bana ait olduğunu kanıtlamak için kan dökmesine ihtiyacım yok. Bazılarının yalnızca iyilikle yontulup pürüzsüzleşecek kadar uzun yaşamasına izin veririm. Bedeni, 1087'ye kadar, Bari'den İtalyan denizcilerin kutsal emanetlerini alana dek, onurlandırılıp ziyaret edilerek yedi yüzyıl boyunca Myra'da kaldı — bazıları bölgenin Müslüman fethinden önce onları kurtardıklarını, bazıları da yas tutan Rum keşişlerden doğrudan çaldıklarını söyler ve tarihçilerin bu soruyu, onlar adına çözmek yerine tartışmasına izin verdim, çünkü onun için yasayı çiğneyecek kadar onu isteyen adamların bir azizin kemiklerini çalması kendi başına bir tür tanıklıktır. Kutsal emanetlerin, Bari'de onlar için inşa edilen yeni bazilikanın kriptasında dinlenmesine izin verdim ve o günden bu yana, Bari'nin inananlarının manna dediği, her yıl bayramında alınıp dünyanın her yerindeki kiliselere ve hastalara gönderilen duru, sulu bir sıvı sızdırmalarına izin verdim. Bunun kimyasını açıklamak zorunda değilim. Onun, her yıl bunu gözleyen ve bir kez bile durduğunu görmemiş bir şehrin gözleri önünde, dokuz yüz yıldır azalmadan sürmesine izin verdim, hepsi bu.

Hiçbir papa Nikolaos'u azizleştirmedi, çünkü bunun için henüz resmi bir süreç yoktu. Bütün Kilise, köylerin hangi kuyunun asla kurumadığını bildiği gibi basitçe bildi ve bu bilgi, kesintisiz bir oybirliğiyle öğreti hâline gelene dek bunu söylemeyi sürdürdü. Bu, kendi başına bir tür mucizedir ve onu en gurur duyduklarım arasında sayıyorum.

Kayıt

Aziz Nikolaos (MS 270-343 civarı), Roma'nın Likya eyaletinde (günümüz Türkiyesi) Patara'da doğdu ve yakındaki Myra kentinin piskoposu olarak görev yaptı. Diocletianus zulmü (303-311) sırasında hapis yaşadığı ve Milano Fermanı'nın (313) Kilise'nin özgürlüğünü geri getirdiğini görecek kadar yaşadığı kayıtlıdır. 6 Aralık 343'te, Myra'da öldü.

Üç yoksul kız kardeşe çeyiz armağanı ve denizcilerin koruyuculuğu dahil olmak üzere yaşamına dair en eski önemli yazılı anlatılar, 6.-9. yüzyıl Bizans azizlik yazarlarından, özellikle Başrahip Mikhail'e atfedilen Yaşam'dan gelir; Bollandistler daha sonra bu gelenekleri Acta Sanctorum'da toplayıp eleştirel olarak inceledi. Nikolaos, Kilise resmi bir azizlik ilanı süreci kurmadan önce yaşadığı için, hiçbir zaman papalık kararnamesiyle azizleştirilmedi — halkın onayı ve liturjik takvime dahil edilme şeklindeki kadim uygulamayla aziz olarak tanındı; bu da onu, cemaat-öncesi azizlerin en eskilerinden ve en yaygın onurlandırılanlarından biri yapar.

1087'de, İtalya'nın Bari kentinden denizciler, kutsal emanetlerini Myra'dan Bari'ye taşıdı; hâlâ orada, San Nicola Bazilikası'nın kriptasında saklanmaktadır. O taşınmadan bu yana, yerel olarak manna di San Nicola olarak bilinen duru bir sıvının kutsal emanetlerde biriktiği gözlemlenmiş ve genellikle bayramı civarında her yıl alınmıştır. Aziz Nikolaos, birçok başka koruyuculuğunun yanında, denizcilerin, çocukların ve Bari'nin koruyucu azizidir. Bayram günü: 6 Aralık (Batı); 9 Mayıs (kutsal emanetlerin taşınması, Doğu geleneğinde kutlanır).