Tobias e o Anjo

Nem sempre venho como fogo sobre um monte ou como voz que sai de um redemoinho. Às vezes venho como companheiro de viagem que pede salário como qualquer homem contratado, que come à vossa mesa e carrega a vossa bagagem, e que, quando lhe perguntam pela família, dá um nome quase verdadeiro e uma linhagem quase sua. Foi assim que cheguei à casa de Tobit, um cego no exílio de Nínive que enterrara os mortos do seu próprio povo arriscando a vida, e fora recompensado, como tantas vezes acontece aos íntegros nesta era, com pobreza e escuridão: excrementos de pássaros a caírem-lhe nos olhos abertos enquanto dormia junto a um muro, sem que médico algum conseguisse desfazer o mal. Nesses mesmos dias, numa cidade distante, na Média, uma jovem chamada Sara chorava porque sete maridos, um após outro, tinham morrido no seu quarto de núpcias antes que o casamento se consumasse, e um demônio chamado Asmodeu lhes tirara a vida por um ciúme tão antigo quanto a própria luxúria. Ouvi ambos a orar no mesmo dia, um velho em Nínive e uma jovem em Ecbátana, cada um implorando-Me a morte antes de suportar mais uma hora de vergonha. Não enviei a morte. Enviei Rafael.

Ele entrou na casa de Tobit como Azarias, parente do grande Ananias, homem contratado que podia guiar o jovem Tobias até a Média para cobrar uma dívida de prata deixada, muito tempo antes, a um parente de lá. Tobit não sabia que hospedava um dos sete que assistem diante da Minha glória; sabia apenas que o salário parecia justo, que a estrada era perigosa, e que o seu filho precisava de um companheiro que não tivesse medo. É assim que trabalho, mais vezes do que se pensa, dentro de uma casa: não rasgando o telhado, mas entrando por uma porta que alguém já abrira na esperança. Tobias partiu com um cão a seus pés e um anjo ao seu lado, e nenhum dos dois se anunciou, porque não preciso de ser reconhecido para ser eficaz. Preciso apenas de ser obedecido.

Junto ao rio Tigre, um peixe saltou aos pés do rapaz e teria devorado o seu pé, e eu disse-lhe, pela boca do anjo, que o agarrasse, o abrisse e guardasse o coração, o fígado e o fel, e deitasse fora o resto, pois já decidira o que aquelas três coisas pequenas haveriam de desfazer. O coração e o fígado, queimados sobre as brasas do incenso, expulsariam um demônio; o fel, tocado em olhos cegos, devolveria a visão. Os homens sempre quiseram instrumentos grandiosos para grandes libertações. Raramente sou tão pródigo. Pus um peixe num rio que estes dois já tinham de atravessar, e deixei que as suas entranhas levassem todo o desígnio.

Em Ecbátana, Tobias casou com Sara, porque a destinara a ele antes de qualquer um dos dois ser formado, e na noite de núpcias, com o pai da jovem já a cavar em segredo uma sepultura para o caso de este noivo morrer como os outros, Tobias queimou o coração e o fígado do peixe sobre o incensário, e o cheiro fez Asmodeu fugir até às partes mais remotas do Egito, onde Rafael o seguiu e o amarrou, pois um demônio solto num continente continua a ser Meu assunto em qualquer outro. Não houve morte naquele quarto essa noite. Houve, em vez disso, um pai a tapar a sepultura que já cavara, rindo do seu próprio medo.

Regressaram a Nínive com a prata e a noiva, e Tobias tocou o fel nos olhos nublados do pai, e eu retirei a película como quem retira pele velha de uma queimadura, e Tobit viu o rosto do filho antes de ver qualquer outra coisa, exatamente na ordem que eu pretendia. Só então Rafael recusou o salário que lhe ofereciam, e disse-lhes claramente quem tinha caminhado entre eles: "Eu sou Rafael, um dos sete anjos que assistem prontos e entram diante da glória do Senhor." Deixei-o dizê-lo, porque uma misericórdia inteiramente escondida não ensina gratidão a ninguém, e quis que esta família, e toda família que desde então leu a sua história, soubesse que o parente silencioso que vos guia pelas piores estradas da vida pode, afinal, não ser parente nenhum.

O Registro

A narrativa provém do livro deuterocanônico de Tobit, aceito como Escritura canônica pela Igreja Católica e pelas Igrejas Ortodoxas, mas classificado como apócrifo no cânone judaico e na maioria dos protestantes. Fragmentos em aramaico e hebraico foram recuperados entre os Manuscritos do Mar Morto, em Qumran (4Q196-4Q200), confirmando a circulação do livro entre judeus bem antes da era cristã, ainda que não tenha sido admitido no cânone rabínico posterior.

O anjo identifica-se como Azarias, "filho do grande Ananias", guiando Tobias de Nínive até Ecbátana e Ragués, na Média (Tobit 5:4-6:1). O peixe, os seus órgãos e as suas utilidades são descritos em Tobit 6:1-9; a prisão do demônio Asmodeu no Alto Egito segue-se ao casamento em Ecbátana (Tobit 8:1-3). A cura de Tobit com o fel do peixe é narrada em Tobit 11:7-15, e a revelação de Rafael, "Eu sou Rafael, um dos sete anjos que assistem prontos e entram diante da glória do Senhor", encerra o relato em Tobit 12:6-15.

A Igreja tem lido tradicionalmente os sete anjos de Tobit 12:15 à luz do testemunho bíblico mais amplo sobre o ministério dos anjos (Catecismo da Igreja Católica 334, 336). A festa de Rafael, celebrada separadamente em 24 de outubro no calendário anterior a 1969, é hoje celebrada juntamente com Miguel e Gabriel em 29 de setembro.