तोबियस और स्वर्गदूत

मैं सदैव पर्वत की अग्नि या आँधी में से आती वाणी के रूप में नहीं आता। कभी-कभी मैं एक सहयात्री की भाँति आता हूँ जो किसी भी भाड़े के सेवक की तरह मज़दूरी माँगता है, जो तुम्हारी मेज़ पर भोजन करता है और तुम्हारा थैला ढोता है, और जब तुम उसके परिवार के विषय में पूछते हो तो एक ऐसा नाम देता है जो लगभग सत्य है और एक ऐसा वंश जो लगभग उसका अपना है। इसी प्रकार मैं तोबित के घर आया, निनवे के निर्वासन में एक अंधा मनुष्य, जिसने अपने ही लोगों के मृतकों को अपने प्राणों को जोखिम में डालकर दफ़नाया था और जिसे, जैसा कि इस युग में ईमानदार लोगों के साथ प्रायः होता है, निर्धनता और अंधकार से पुरस्कृत किया गया था — दीवार के नीचे सोते समय पक्षियों की बीट उसकी खुली आँखों में गिरी, और कोई चिकित्सक इसे पूर्ववत नहीं कर सका। उन्हीं दिनों में, मेदिया के एक दूरस्थ नगर में, सारा नामक एक युवती रो रही थी क्योंकि सात पति, एक के बाद एक, विवाह पूर्ण होने से पहले ही उसकी विवाह-कक्ष में मर गए थे, और अस्मोदयुस नामक एक दुष्टात्मा ने वासना जितनी ही पुरानी ईर्ष्या के कारण उनमें से हर एक का प्राण ले लिया था। मैंने उन दोनों को एक ही दिन प्रार्थना करते सुना, निनवे में एक वृद्ध और एक्बतना में एक कन्या, दोनों लज्जा की एक और घड़ी के बजाय मुझसे मृत्यु की भीख माँगते हुए। मैंने मृत्यु नहीं भेजी। मैंने राफेल को भेजा।

वह तोबित के घर में अज़रियस के रूप में आया, महान हननियाह का संबंधी, एक भाड़े का मनुष्य जो युवा तोबियस को मेदिया तक ले जा सकता था ताकि वहाँ किसी संबंधी के पास बहुत पहले छोड़ी गई चाँदी की एक धनराशि वसूल की जा सके। तोबित नहीं जानता था कि वह मेरी महिमा के समक्ष खड़े रहने वाले सातों में से एक का आतिथ्य कर रहा है; वह केवल इतना जानता था कि मज़दूरी उचित लगती थी और मार्ग ख़तरनाक था और उसके पुत्र को एक ऐसे साथी की आवश्यकता थी जो निर्भय हो। इसी प्रकार मैं प्रायः किसी घर में कार्य करता हूँ — छत फाड़कर नहीं, बल्कि उस द्वार से भीतर चलकर जिसे किसी ने आशा में पहले ही खोल रखा हो। तोबियस अपने पीछे एक कुत्ते और अपने साथ एक स्वर्गदूत को लेकर निकल पड़ा, और उन दोनों में से किसी ने भी स्वयं को घोषित नहीं किया, क्योंकि प्रभावी होने के लिए मुझे पहचाने जाने की आवश्यकता नहीं है। मुझे केवल आज्ञा माने जाने की आवश्यकता है।

तिज्रिस नदी के तट पर एक मछली ने बालक के पाँव पर छलाँग मारी और उसे निगल जाती, और मैंने स्वर्गदूत के मुख से उससे कहलवाया कि वह उसे पकड़े, उसे चीरे, और हृदय, यकृत, तथा पित्त को सुरक्षित रखे, शेष को फेंक दे — क्योंकि मैं पहले ही निश्चित कर चुका था कि ये तीन छोटी वस्तुएँ क्या पूर्ववत करेंगी। हृदय और यकृत, धूप के अंगारों पर जलाए जाने पर, एक दुष्टात्मा को भगा देंगे; पित्त, अंधी आँखों पर लगाए जाने पर, दृष्टि लौटा देगी। मनुष्य सदैव महान उद्धारों के लिए भव्य उपकरण चाहते रहे हैं। मैं प्रायः इतना अपव्ययी नहीं होता। मैंने एक ऐसी नदी में मछली रख दी जिसे इन दोनों को वैसे भी पार करना ही था, और मैंने उसकी अंतड़ियों को संपूर्ण योजना वहन करने दिया।

एक्बतना में, तोबियस ने सारा से विवाह किया, क्योंकि मैंने उन दोनों के गढ़े जाने से पहले ही उसे उसके लिए नियत कर दिया था, और विवाह की रात, जब कन्या का पिता गुप्त रूप से पहले ही एक क़ब्र खोद रहा था, इस आशंका में कि यह वर भी शेष सबकी भाँति मर जाएगा, तोबियस ने मछली के हृदय और यकृत को धूपदान पर जलाया, और उसकी दुर्गंध ने अस्मोदयुस को मिस्र के सुदूरतम भागों की ओर भागने पर विवश कर दिया, जहाँ राफेल ने उसका पीछा करके उसे बाँध दिया — क्योंकि एक महाद्वीप पर खुला छोड़ा गया दुष्टात्मा हर दूसरे महाद्वीप में भी मेरा ही सरोकार है। उस रात उस कक्ष में कोई मृत्यु नहीं हुई। इसके बजाय, एक पिता था जो अपनी ही खोदी हुई क़ब्र को भर रहा था, अपने ही भय पर हँसते हुए।

वे चाँदी और वधू के साथ निनवे लौटे, और तोबियस ने अपने पिता की धुँधली आँखों पर पित्त लगाई, और मैंने उस झिल्ली को यों उतार दिया जैसे कोई मनुष्य जले हुए घाव से पुरानी त्वचा उतारता है, और तोबित ने किसी भी और वस्तु को देखने से पहले अपने पुत्र का मुख देखा, जो ठीक वही क्रम था जो मैंने चाहा था। तभी राफेल ने उसे दी गई मज़दूरी लेने से इनकार किया, और उन्हें स्पष्ट रूप से बताया कि उनके बीच कौन चला था: 'मैं राफेल हूँ, उन सात स्वर्गदूतों में से एक जो तैयार खड़े रहते हैं और प्रभु की महिमा के समक्ष प्रवेश करते हैं।' मैंने उसे यह कहने दिया, क्योंकि पूर्णतः छिपाई गई दया किसी को कृतज्ञता नहीं सिखाती, और मैं चाहता था कि यह परिवार, और तब से उनकी कहानी पढ़ने वाला हर परिवार, यह जान ले कि जो मौन संबंधी तुम्हें तुम्हारे जीवन के सबसे बुरे मार्गों से होकर ले जाता है, वह कदाचित कोई संबंधी हो ही नहीं।

अभिलेख

यह वृत्तांत द्वितीय-प्रामाणिक तोबित की पुस्तक से लिया गया है, जिसे कैथोलिक कलीसिया और पूर्वी रूढ़िवादी कलीसियाएँ प्रामाणिक धर्मग्रंथ के रूप में स्वीकार करती हैं परंतु जिसे यहूदी और अधिकांश प्रोटेस्टेंट प्रामाणिक सूचियों में अपोक्रिफ़ल वर्गीकृत किया गया है। कुमरान में मृत सागर की पांडुलिपियों में अरामी और इब्रानी भाषाओं में इसके अंश प्राप्त हुए हैं (4Q196–4Q200), जो इस बात की पुष्टि करते हैं कि यह पुस्तक ईसाई युग से बहुत पहले यहूदियों के बीच प्रचलित थी, यद्यपि इसे बाद की रब्बी-परंपरा की प्रामाणिक सूची में स्वीकार नहीं किया गया।

स्वर्गदूत स्वयं को अज़रियस, "महान हननियाह का पुत्र," के रूप में पहचान देता है, तोबियस को निनवे से मेदिया के एक्बतना और रागेस तक मार्गदर्शन देते हुए (तोबित 5:4–6:1)। मछली, उसके अंगों, और उनके उपयोगों का वर्णन तोबित 6:1–9 में किया गया है; ऊपरी मिस्र में दुष्टात्मा अस्मोदयुस को बाँधे जाने का विवरण एक्बतना के विवाह के बाद आता है (तोबित 8:1–3)। मछली की पित्त से तोबित की चंगाई का वर्णन तोबित 11:7–15 में है, और राफेल का स्वयं को प्रकट करना, "मैं राफेल हूँ, उन सात स्वर्गदूतों में से एक जो तैयार खड़े रहते हैं और प्रभु की महिमा के समक्ष प्रवेश करते हैं," तोबित 12:6–15 में इस वृत्तांत को समाप्त करता है।

कलीसिया ने परंपरागत रूप से तोबित 12:15 के सात स्वर्गदूतों को स्वर्गदूतों की सेवकाई की व्यापक बाइबिल साक्षी के साथ पढ़ा है (CCC 334, 336)। राफेल का पर्व, जो 1969 से पूर्व के कैलेंडर में 24 अक्टूबर को अलग से मनाया जाता था, अब माइकल और गाब्रिएल के साथ 29 सितंबर को मनाया जाता है।