Tobias e o Anjo

Nem sempre venho como fogo sobre um monte ou como voz saída de um turbilhão. Por vezes venho como um companheiro de viagem que pede salário como qualquer jornaleiro, que come à vossa mesa e carrega a vossa bagagem e dá, quando lhe perguntam pela família, um nome quase verdadeiro e uma linhagem quase sua. Foi assim que cheguei a casa de Tobit, um cego no exílio de Nínive que enterrara os mortos do seu próprio povo arriscando a vida, e fora recompensado, como tantas vezes acontece nesta era aos homens honestos, com a pobreza e as trevas — excrementos de pássaros a caírem-lhe nos olhos abertos enquanto dormia encostado a um muro, sem que médico algum lhos pudesse curar. Nos mesmos dias, numa cidade distante, na Média, uma jovem chamada Sara chorava porque sete maridos, um após outro, tinham morrido no seu quarto de noiva antes de o casamento se consumar, e um demónio chamado Asmodeu tirara a vida a cada um deles por um ciúme tão antigo como a própria luxúria. Ouvi ambos a orar no mesmo dia, um velho em Nínive e uma jovem em Ecbátana, pedindo-me a morte antes de mais uma hora de vergonha. Não enviei a morte. Enviei Rafael.

Entrou em casa de Tobit como Azarias, parente do grande Ananias, um homem contratável que podia guiar o jovem Tobias até à Média para cobrar uma dívida de prata deixada, havia muito, a um parente ali. Tobit não sabia que hospedava um dos sete que estão diante da minha glória; sabia apenas que o salário lhe parecia justo, que o caminho era perigoso e que o filho precisava de um companheiro destemido. É assim que, na maior parte das vezes, trabalho numa casa: não rasgando o telhado, mas entrando por uma porta que alguém já abrira com esperança. Tobias partiu com um cão aos calcanhares e um anjo ao lado, e nenhum dos dois se anunciou, porque não preciso de ser reconhecido para ser eficaz. Preciso apenas de ser obedecido.

Junto ao rio Tigre, um peixe saltou ao pé do rapaz e tê-lo-ia engolido, e eu disse-lhe, pela boca do anjo, que o agarrasse, o abrisse e guardasse o coração, o fígado e o fel, deitando fora o resto, pois já decidira o que essas três pequenas coisas haviam de desfazer. O coração e o fígado, queimados sobre as brasas do incenso, afastariam um demónio; o fel, tocado em olhos cegos, devolveria a vista. Os homens sempre quiseram instrumentos grandiosos para grandes libertações. Raramente sou assim tão pródigo. Pus um peixe num rio que os dois tinham de atravessar de qualquer modo, e deixei que as suas entranhas levassem todo o desígnio.

Em Ecbátana, Tobias casou com Sara, porque eu lha destinara antes mesmo de qualquer um dos dois ter sido formado, e na noite de núpcias, enquanto o pai da jovem já cavava em segredo uma sepultura para o caso de este noivo morrer como os outros, Tobias queimou o coração e o fígado do peixe no queimador de incenso, e o fedor afugentou Asmodeu até aos confins do Egito, onde Rafael o seguiu e o prendeu, pois um demónio solto num continente continua a ser da minha alçada em todos os outros. Não houve morte naquele quarto essa noite. Houve, em vez disso, um pai a tapar a sepultura que já cavara, rindo-se do próprio medo.

Voltaram a Nínive com a prata e a noiva, e Tobias tocou com o fel nos olhos toldados do pai, e eu descolei aquela película como quem descola de uma queimadura a pele morta, e Tobit viu primeiro o rosto do filho antes de ver qualquer outra coisa, exatamente pela ordem que eu havia estabelecido. Só então Rafael recusou o salário que lhe ofereciam e disse-lhes claramente quem tinha caminhado entre eles: "Eu sou Rafael, um dos sete anjos que estão prontos e entram diante da glória do Senhor." Deixei-o dizê-lo, porque uma misericórdia inteiramente escondida não ensina gratidão a ninguém, e quis que esta família, e todas as famílias que desde então leram a sua história, soubessem que o parente silencioso que vos guia pelos piores caminhos da vida pode, afinal, não ser parente nenhum.

O Registro

A narrativa provém do Livro de Tobit, deuterocanónico, aceite como Escritura canónica pela Igreja Católica e pelas Igrejas Ortodoxas, mas classificado como apócrifo no cânone judaico e na maioria dos cânones protestantes. Fragmentos em aramaico e em hebraico foram recuperados entre os Manuscritos do Mar Morto, em Qumran (4Q196-4Q200), confirmando a circulação do livro entre os judeus bem antes da era cristã, ainda que não tenha sido admitido no posterior cânone rabínico.

O anjo identifica-se como Azarias, "filho do grande Ananias", guiando Tobias de Nínive até Ecbátana e Ragués, na Média (Tobit 5:4-6:1). O peixe, os seus órgãos e a sua utilidade são descritos em Tobit 6:1-9; o aprisionamento do demónio Asmodeu no Alto Egito segue-se ao casamento em Ecbátana (Tobit 8:1-3). A cura de Tobit com o fel do peixe é narrada em Tobit 11:7-15, e a revelação de Rafael, "Eu sou Rafael, um dos sete anjos que estão prontos e entram diante da glória do Senhor", encerra o relato em Tobit 12:6-15.

A Igreja leu tradicionalmente os sete anjos de Tobit 12:15 à luz do testemunho bíblico mais amplo sobre o ministério dos anjos (Catecismo da Igreja Católica 334, 336). A festa de Rafael, celebrada separadamente a 24 de outubro no calendário anterior a 1969, é hoje festejada em conjunto com Miguel e Gabriel, a 29 de setembro.