Tobías y el Ángel

No siempre llego como fuego sobre un monte o como voz que sale de un torbellino. A veces llego como un compañero de viaje que pide un jornal cual cualquier hombre contratado, que come en tu mesa y carga tu bolsa, y que, cuando le preguntas por su familia, da un nombre casi verdadero y un linaje casi suyo. Así llegué a la casa de Tobit, un ciego en el destierro de Nínive que había enterrado a los muertos de su propio pueblo arriesgando la vida, y había sido recompensado, como tan a menudo lo son los honestos en este mundo, con pobreza y tinieblas: estiércol de gorrión cayéndole en los ojos abiertos mientras dormía bajo un muro, sin médico capaz de deshacer el daño. En esos mismos días, en una ciudad lejana de Media, una joven llamada Sara lloraba porque siete maridos, uno tras otro, habían muerto en su cámara nupcial antes de que el matrimonio llegara a consumarse, y un demonio llamado Asmodeo les había arrebatado la vida a cada uno por unos celos tan antiguos como la lujuria misma. Escuché a los dos orar el mismo día, un anciano en Nínive y una muchacha en Ecbatana, suplicándome ambos la muerte antes que una hora más de vergüenza. No envié la muerte. Envié a Rafael.

Entró en la casa de Tobit como Azarías, pariente del gran Ananías, un hombre a sueldo que podía guiar al joven Tobías hasta Media para cobrar una deuda de plata dejada tiempo atrás con un pariente de allá. Tobit no sabía que hospedaba a uno de los siete que están ante mi gloria; solo sabía que el jornal parecía justo, que el camino era peligroso y que su hijo necesitaba un compañero sin miedo. Así obro yo con más frecuencia en una casa: no rasgando el techo, sino entrando por una puerta que alguien ya había abierto con esperanza. Tobías partió con un perro a sus talones y un ángel a su lado, y ninguno de los dos se anunció, porque no necesito ser reconocido para ser eficaz. Solo necesito ser obedecido.

En el río Tigris, un pez saltó hacia el pie del muchacho y estuvo a punto de tragárselo, y yo le dije, por boca del ángel, que lo agarrara, lo abriera y guardara el corazón, el hígado y la hiel, y desechara lo demás, porque ya había decidido lo que esas tres cosas pequeñas habrían de deshacer. El corazón y el hígado, quemados sobre las brasas del incienso, ahuyentarían a un demonio; la hiel, aplicada a ojos ciegos, devolvería la vista. Los hombres siempre han querido instrumentos grandiosos para las grandes liberaciones. Yo pocas veces soy tan extravagante. Puse un pez en un río que estos dos debían cruzar de todos modos, y dejé que sus entrañas llevaran todo el designio.

En Ecbatana, Tobías se casó con Sara, porque yo se la había destinado desde antes de que ninguno de los dos fuera formado, y en la noche de bodas, mientras el padre de la muchacha ya cavaba en secreto una tumba por si este novio moría como los demás, Tobías quemó el corazón y el hígado del pez en el incensario, y el hedor hizo huir a Asmodeo hasta los confines de Egipto, adonde Rafael lo siguió y lo encadenó, porque un demonio suelto en un continente sigue siendo asunto mío en todos los demás. Aquella noche no hubo muerte en esa cámara. Hubo, en cambio, un padre rellenando la tumba que ya había cavado, riéndose de su propio miedo.

Regresaron a Nínive con la plata y la novia, y Tobías tocó con la hiel los ojos nublados de su padre, y yo desprendí la nube como quien desprende de una quemadura la piel muerta, y Tobit vio el rostro de su hijo antes que ninguna otra cosa, que es exactamente el orden que yo había dispuesto. Solo entonces Rafael rehusó el jornal que le ofrecían y les dijo con llaneza quién había caminado entre ellos: «Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que están dispuestos y entran ante la gloria del Señor». Dejé que lo dijera, porque una misericordia del todo oculta no enseña gratitud a nadie, y quise que esta familia, y toda familia que desde entonces ha leído su historia, supiera que el pariente silencioso que te guía por los peores caminos de tu vida quizás no sea pariente en absoluto.

El Registro

El relato procede del libro deuterocanónico de Tobías, aceptado como Escritura canónica por la Iglesia católica y las Iglesias ortodoxas, pero clasificado como apócrifo en el canon judío y en la mayoría de los cánones protestantes. Se han recuperado fragmentos en arameo y hebreo entre los rollos del mar Muerto en Qumrán (4Q196-4Q200), lo que confirma la circulación del libro entre los judíos mucho antes de la era cristiana, aunque no fuera admitido en el posterior canon rabínico.

El ángel se identifica como Azarías, «hijo del gran Ananías», y guía a Tobías desde Nínive hasta Ecbatana y Ragués, en Media (Tobías 5:4-6:1). El pez, sus órganos y sus usos se describen en Tobías 6:1-9; el encadenamiento del demonio Asmodeo en el Alto Egipto sigue a la boda en Ecbatana (Tobías 8:1-3). La curación de Tobit con la hiel del pez se narra en Tobías 11:7-15, y la revelación de Rafael, «Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que están dispuestos y entran ante la gloria del Señor», cierra el relato en Tobías 12:6-15.

La Iglesia ha leído tradicionalmente a los siete ángeles de Tobías 12:15 junto con el testimonio bíblico más amplio sobre el ministerio de los ángeles (CIC 334, 336). La fiesta de Rafael, celebrada por separado el 24 de octubre en el calendario anterior a 1969, se conmemora hoy junto con Miguel y Gabriel el 29 de septiembre.