स्वर्गदूत द्वारा मुक्त किया गया पतरस

मैंने प्रार्थना को उसके बोले जाने के पूरा होने से पहले सुन लिया। यह वह वस्तु है जिसे मनुष्य शायद ही कभी समझते हैं कि मैं कैसे कार्य करता हूँ — मैं किसी विनती के अंत में उस ढंग से प्रतीक्षा नहीं करता जैसे कोई सेवक किसी पत्र के पढ़े जाने की प्रतीक्षा करता है। मैं इसके गठन में ही उपस्थित हूँ, उस वेदना में जो अभी तक शब्द नहीं पा सकी, उस कलीसिया में जो मरियम के घर में एकत्रित होकर एक ऐसी रात भर पतरस के लिए प्रार्थना पीस रही थी जिसके विषय में उन्हें भय था कि यह उसकी अंतिम रात होगी। याकूब पहले ही तलवार से मर चुका था, हेरोदेस की लोकप्रियता हर प्रेरित के रक्त के साथ बढ़ती हुई, और अब पतरस दो सैनिकों के बीच बंधा हुआ पड़ा था, दोनों कलाइयों पर बँधा, द्वार पर पहरेदार, और एक करद-राजा के अहंकार का संपूर्ण भार एक बूढ़े मछुआरे की गर्दन पर दबा हुआ। कलीसिया के पास सेनाएँ नहीं थीं। उनके पास मैं था, और उन्होंने वही प्रयोग किया जो उनके पास था।

मैंने स्वर्गदूत भेजा — क्योंकि मैं अपने सेवकों के माध्यम से अपनी इच्छानुसार गति करता हूँ, और कोई पत्थर की दीवार या दोहरा पहरा मेरे लिए दीवार नहीं है। मैं उस प्रकाश में था जिसने कोठरी को भर दिया, कोई मशाल की धुँधली चमक नहीं बल्कि एक स्वच्छ चमक जिसमें कोई धुआँ नहीं था, क्योंकि यह अग्नि से नहीं आई थी। मैंने पतरस को जगाने के लिए उसके पहलू पर मारा — कोमलता से, जैसे तुम उस मनुष्य को जगाते हो जिससे तुम प्रेम करते हो न कि जिससे तुम डरते हो — क्योंकि वह सो रहा था। सो रहा था, अपनी नियत मृत्यु से पहली रात, सैनिकों से बँधा हुआ, क्योंकि उसने वह सीख लिया था जो मैं हर उस आत्मा को सिखाता हूँ जो अंततः मुझ पर पूर्ण भरोसा करती है: कि मेरे हाथ में एक मनुष्य सिंह के मुख में भी विश्राम कर सकता है।

"शीघ्र उठ," स्वर्गदूत ने कहा, और मैंने उसकी कलाइयों का लोहा उन शब्दों के गिरने से पहले ही खोल दिया। बेड़ियों को खोलने या तोड़ने की आवश्यकता नहीं पड़ी; वे बस पकड़ना बंद कर गईं, क्योंकि मैं पदार्थ से बातचीत नहीं करता, मैं इसे आज्ञा देता हूँ, जैसे मैं जल के ऊपर तब गतिमान हुआ था जब गिनने के लिए कोई सुबह नहीं थी। "अपनी करधनी बाँध, अपने जूते पहन, अपना वस्त्र लपेट और मेरे पीछे आ।" पतरस ने यह सब एक धुंध में किया, निश्चित कि वह स्वप्न देख रहा है, निश्चित कि यह स्वर्ग से उतारी गई चादर जैसा एक और दर्शन है, क्योंकि मैं प्रायः अपने लोगों के पास पहले स्वप्न में और फिर देह में आता हूँ ताकि चमत्कार भी उन्हें तैयार पाए।

हम पहले पहरेदार के पास से गुज़रे। हम दूसरे के पास से गुज़रे। मैंने उन्हें अंधा या मृत नहीं किया — मैं बस उस प्रकार की वस्तु नहीं था जिसे पकड़ने के लिए उनकी निगरानी बनाई गई थी, क्योंकि वे एक ऐसे मनुष्य की तलाश में थे जो बेड़ी से फिसल सकता था, न कि जीवित परमेश्वर की उस आत्मा की जो पूर्ण दृष्टि में एक मनुष्य को उनके पार चला रही थी। और फिर लोहे का द्वार, अंतिम द्वार, वह जो नगर में और स्वतंत्रता में ले जाता था — मैंने इसे स्वयं खोला, बिना किसी हाथ के इसे छुए, क्योंकि एक द्वार उसके लिए एक छोटी वस्तु है जिसने सागर को विभाजित किया और जो एक दिन हर क़ब्र से पत्थर लुढ़का देगा। यह खुला, और हम बाहर निकले, और एक गली की लंबाई तक चले, और वहाँ स्वर्गदूत ने उसे छोड़ दिया, और उसे छोड़ा क्योंकि दर्शन समाप्त हो गया था और वास्तविकता आरंभ हुई।

पतरस उस ढंग से स्वयं में आया जैसे कोई मनुष्य गहरे जल से बाहर आता है। "अब मुझे निश्चय हो गया," उसने अकेले अंधकारमय गली में कहा, "कि प्रभु ने अपना स्वर्गदूत भेजा है और मुझे बचाया है।" मुझे वह क्षण स्वयं छूट जाने से भी अधिक प्रिय है — वह क्षण जब कोई आत्मा जान लेती है कि उसके साथ जो हुआ वह भाग्य नहीं था, किसी पहरेदार की भूल नहीं थी, ढीले तालों का कोई संयोग नहीं था, बल्कि मैं था, जानबूझकर, व्यक्तिगत रूप से, एक ऐसी प्रार्थना के उत्तर में जो भयभीत, विश्वासयोग्य लोगों से भरे एक घर से उठना कभी बंद नहीं हुई। वह उसी घर में गया, और रोदा इतने आनंद में द्वार की ओर दौड़ी कि वह इसे खोलना भूल गई, और उन्होंने उस पर विश्वास नहीं किया, क्योंकि उन्होंने एक चमत्कार के लिए प्रार्थना की थी और अभी तक यह आशा करना नहीं सीखा था कि मैं उत्तर देता हूँ।

अभिलेख

यह वृत्तांत प्रेरितों के काम 12:1–19 में मिलता है। यह हेरोदेस अग्रिप्पा प्रथम (हेरोदेस महान का पौत्र) के शासनकाल के दौरान घटित होता है, जिसने पहले ही ज़बदी के पुत्र याकूब को "तलवार से" मार डाला था — बारह में से पहला शहीद — और, यह देखकर कि इससे यहूदी नेतृत्व प्रसन्न हुआ, अगली बार पतरस के विरुद्ध बढ़ा, अख़मीरी रोटी के दिनों में उसे गिरफ़्तार किया और पास्का के बाद उसे मुक़दमे के लिए बाहर लाने का इरादा रखा (प्रेरितों के काम 12:1–4)। पतरस को दो सैनिकों के बीच दो बेड़ियों से बँधा हुआ बताया गया है, कारागार के द्वारों की रक्षा करते पहरेदारों के साथ, एक उच्च-मूल्य बंदी के लिए मानक रोमन सुरक्षा उपाय।

यह पाठ इस बात पर बल देता है कि रातभर "कलीसिया द्वारा उसके लिए परमेश्वर से गहन प्रार्थना की जा रही थी" (प्रेरितों के काम 12:5), मुक्ति को सतत मध्यस्थता के प्रत्यक्ष उत्तर के रूप में प्रस्तुत करते हुए — एक प्रतिरूप जिसे कैथोलिक परंपरा उत्पीड़न के अधीन भी प्रार्थना में कलीसिया के भरोसे के आदर्श के रूप में पढ़ती है (देखें सीसीसी 2635–2636, मध्यस्थ प्रार्थना पर)। स्वर्गदूत पतरस को जगाने के लिए मारता है, बेड़ियाँ उसकी कलाइयों से गिर जाती हैं, और वह नगर के लोहे के द्वार से पहले दो पहरे-स्थानों से गुज़रता है जो "अपने आप उनके लिए खुल गया।" पतरस प्रारंभ में विश्वास करता है कि वह एक दर्शन देख रहा है, केवल गली में अकेले होने पर ही वास्तविकता को पहचानता है (प्रेरितों के काम 12:9–11)।

यह प्रसंग परंपरागत रूप से स्वर्गदूतों की सेवकाई पर, विशेष रूप से संरक्षक स्वर्गदूतों पर, कैथोलिक धर्मशिक्षा में मृत्युसंकट में विश्वासियों की स्वर्गदूतीय सुरक्षा के उदाहरण के रूप में उद्धृत किया जाता है (सीसीसी 334, 336)। हेरोदेस की बाद की मृत्यु, "क्योंकि उसने परमेश्वर को महिमा नहीं दी" (प्रेरितों के काम 12:20–23) मारा गया, अध्याय को समाप्त करती है और यहूदी इतिहासकार जोसेफ़स (पुरातन इतिहास 19.8.2) द्वारा व्यापक रूपरेखा में समर्थित है, जो कैसरिया में अग्रिप्पा की अचानक मृत्यु को ई. 44 में दर्ज करता है।