लहू बहने के रोग से पीड़ित स्त्री

बारह वर्ष एक स्त्री की स्वयं के लिए हर आशा को दफनाने के लिए पर्याप्त होते हैं। मैंने उसकी आशा को धीरे-धीरे मरते देखा, जैसे तेल समाप्त होने पर दीपक बुझने लगता है — एक ही बार में नहीं, बल्कि झिलमिलाहट-दर-झिलमिलाहट, वैद्य-दर-वैद्य, सिक्का-दर-सिक्का, जब तक उसने वह सब कुछ न व्यय कर दिया जो उसके पास था उन उपचारों पर जिन्होंने उसे और भी बदतर बना दिया, और अब उसके पास केवल रक्तस्राव ही शेष रह गया, धैर्यवान और निर्दयी, और उसके कारण व्यवस्था द्वारा आवश्यक अलगाव। कोई पति उसे स्पर्श नहीं कर सकता था बिना स्वयं अशुद्ध हुए। कोई पड़ोसी उसकी मेज साझा नहीं कर सकता था। कोई याजक उसे आशीष नहीं दे सकता था बिना उस अनुष्ठान के जिसे उसकी स्थिति असंभव बना देती थी। मैं उस अलगाव में उसके साथ बैठा रहा जैसे मैं हर उस आत्मा के साथ बैठता हूँ जिसे संसार त्याग चुका है — प्रशंसित नहीं, परामर्श नहीं की गई, केवल उपस्थित, उसमें कुछ जीवित रखते हुए जिसे बारह वर्षों की बर्बादी भी नहीं मार सकी: प्रत्याशा का एक अंतिम, हठी धागा।

उसने यीशु के विषय में वैसे ही सुना जैसे तब तक अधिकांश गलील ने सुना था — किसी औपचारिक घोषणा से नहीं बल्कि उस बातचीत की धारा से जो बाज़ार और कुएँ और द्वार से होकर उनके आगे-आगे बहती थी। और उसमें कुछ, कुछ जिसे मैं हर असफल उपचार के बीच गुप्त रूप से सँवार रहा था, उसके तर्क से पहले ही उसे सत्य बता गया: 'यदि मैं केवल उसके वस्त्र को छू लूँ, तो मैं भली-चंगी हो जाऊँगी।' उसने आगे बुलाए जाने की याचना नहीं की। उसने प्राचीनों से निवेदन नहीं किया या सूबेदार की भाँति मित्रों को आगे नहीं भेजा। वह ऐसा नहीं कर सकती थी — व्यवस्था उसे वह गरिमा देने से मना करती थी। इसलिए वह अपने लिए शेष एकमात्र मार्ग से आई: पीछे से, हर ओर से दबती भीड़ के बीच से, एक स्त्री जिसे कानूनन अपनी अशुद्धता स्वयं घोषित करनी थी, अब मौन और अदृश्य होकर उन देहों की भीड़ में चल रही थी जो यदि जान लेतीं कि वह क्या है तो उसके स्पर्श से पीछे हट जातीं।

मैं चाहता हूँ कि तुम समझो कि इसके लिए कितना साहस चाहिए था, क्योंकि इसे पढ़ते हुए भूल जाना सरल है। हर आगे बढ़ता कदम उस व्यवस्था के विरुद्ध एक छोटा अपराध था जिसने उसका संपूर्ण वयस्क जीवन संचालित किया था। यदि कोई एक हाथ अचानक उसे छू जाता, तो वह किसी अजनबी को चेताने का अवसर पाए बिना ही उसे अशुद्ध कर देती। और फिर भी वह आई, झुकी हुई, छिपी हुई, उनके हाथ के लिए नहीं पहुँची — इतना अधिक साहस वह नहीं कर सकती थी — बल्कि उनके वस्त्र के छोर के लिए, उसके किनारे के त्सीत्सीत के लिए, सबसे छोटा संभव संपर्क-बिंदु जिसकी वह कल्पना कर सकती थी, मानो विश्वास ने स्वयं उसे सिखा दिया हो कि वास्तव में कितना कम आवश्यक है।

उसने उसे छू लिया। और तुरंत — सुसमाचार इस शब्द को कोमल नहीं बनाता, और मैं भी नहीं बनाऊँगा — तुरंत रक्त का बहना सूख गया, और उसने अपनी देह में अनुभव किया कि वह अपने रोग से चंगी हो गई। बारह वर्ष एक साँस और दूसरी के बीच समाप्त हो गए, ऐसी घनी भीड़ में जहाँ अधिकांश लोग जो उसके साथ दबे हुए थे उन्हें कभी पता ही न चला कि उनके बीच से क्या गुज़रा। परंतु यीशु जानते थे। उन्होंने अपने में से शक्ति निकलती अनुभव की, और वे रुक गए, और वे मुड़े, और उन्होंने वह प्रश्न पूछा जिसने उसे किसी भी वैद्य के निदान से अधिक भयभीत कर दिया: 'मेरे वस्त्र को किसने छुआ?' उनके शिष्यों को यह असंगत लगा — उस भीड़ में सैकड़ों लोग उन्हें छू रहे थे। परंतु मैं जानता था कि वे वास्तव में क्या पूछ रहे थे, और वह भी जानती थी। वे स्पर्श की तलाश नहीं कर रहे थे। वे उसकी तलाश कर रहे थे।

वह भय और काँपते हुए आगे आई, उनके सामने गिर पड़ी, और उन्हें संपूर्ण सत्य बताया — किसी अजनबी को दिया जाने वाला संक्षिप्त संस्करण नहीं, बल्कि सब कुछ, वे वर्ष, वह धन, वह लज्जा, वह हताश गुप्त योजना जिसे वह उस भीड़ में लेकर आई थी। और उन्होंने उसे उस अपराध के लिए नहीं डाँटा जिसकी व्यवस्था निंदा करती। उन्होंने उसे 'बेटी' कहा — चारों सुसमाचारों में एकमात्र अवसर जब उन्होंने किसी स्त्री को इस शब्द से पुकारा — और कहा, 'तेरे विश्वास ने तुझे चंगा किया है; शांति से जा, और अपने रोग से मुक्त रह।' मैंने वह विश्वास उसमें तब से धारण किया था इससे पहले कि वह कभी मेरा नाम जानती, और मैंने उसे अनुत्तरित नहीं छोड़ा। एक स्त्री जिसे व्यवस्था अशुद्ध कहती थी, उस दिन केवल चंगी होकर ही नहीं गई, बल्कि परमेश्वर के पुत्र स्वयं द्वारा उन सबके सामने, जो उसकी उपस्थिति जाने बिना ही उसके पास से गुज़रे थे, बेटी नामित होकर गई।

अभिलेख

यह प्रसंग तीनों समदर्शी सुसमाचारों में याईर की बेटी के वृत्तांत के भीतर समाहित है (मरकुस 5:25-34, मत्ती 9:20-22, लूका 8:43-48), एक साहित्यिक तकनीक जिसे अंतर्वेशन कहा जाता है जो इन दो चंगाइयों को विश्वास की पूरक प्रकटीकरणों के रूप में जोड़ती है। लैव्यव्यवस्था 15:19-30 के अंतर्गत, गर्भाशय का दीर्घकालिक रक्तस्राव एक स्त्री को निरंतर अनुष्ठानिक रूप से अशुद्ध बनाता था, उसे मंदिर-आराधना से बाहर रखता था और उसके द्वारा छुई गई किसी भी वस्तु या व्यक्ति को भी अशुद्ध बना देता था — बारह वर्षों तक शारीरिक पीड़ा और लगभग पूर्ण सामाजिक अलगाव दोनों की स्थिति, वही वर्ष-गणना जो याईर की बेटी की आयु के लिए दी गई है, एक विवरण जिसे कलीसिया के पिताओं ने लंबे समय से संयोग नहीं माना है।

वह 'शक्ति' (दिनामिस) जिसे यीशु ने अपने में से निकलती अनुभव की, कैथोलिक टीकाकारों द्वारा इस प्रमाण के रूप में पढ़ी जाती है कि उनकी चंगाई, यद्यपि विश्वास के प्रति उत्तरदायी थी, केवल मनोवैज्ञानिक नहीं बल्कि अप्रत्यक्ष, भौतिक संपर्क के माध्यम से भी दिव्य शक्ति का वास्तविक संचरण थी — एक धर्मशास्त्रीय आधार जिसे बाद में कलीसिया के अनुग्रह के संस्कारीय धर्मशास्त्र में द्रव्य के माध्यम से संचरित होने के रूप में लिया गया (CCC 1504)। उसे 'बेटी' (थ्यगातेर) कहकर संबोधित करना सुसमाचारों में किसी भी स्त्री के प्रति यीशु के अभिलिखित शब्दों में अद्वितीय है, और परंपरागत रूप से इसे उसकी गरिमा की पूर्ण सार्वजनिक पुनर्स्थापना के रूप में पढ़ा जाता है, एक ही शब्द में उस अलगाव को पलटते हुए जो व्यवस्था ने एक दशक से अधिक समय तक थोपा था।