कोढ़ी की शुद्धि

मैं जानता हूँ कि ऐसी देह के निकट होना कैसा होता है जिसके निकट कोई और नहीं आना चाहता। मैं जंगल में उपस्थित था जब मिर्याम शिविर के बाहर हिम के समान श्वेत हो गई, अपने पाप के कारण सात दिन बहिष्कृत की गई, और मैं तब से हर कोढ़ी-बस्ती में उपस्थित रहा हूँ, नगर-द्वार से परे हर उस घाटी में जहाँ अशुद्ध लोग शुद्धों से अलग अपनी आग जलाते थे, 'अशुद्ध, अशुद्ध' पुकारते हुए ताकि कोई अनजाने में निकट न आ जाए और उनके निर्वासन में साझी न बन जाए। अकेलापन स्वयं एक रोग है, और यह मनुष्य दो रोग लिए हुए था।

मैं नहीं जानता कि वह कितने वर्षों से किसी मानवीय हाथ के अपनी त्वचा पर पड़ने के बिना जीवित था। व्यवस्था क्रूरता के लिए क्रूर नहीं थी — यह शिविर की, मंदिर की, ऐसे लोगों की भंगुर व्यवस्था की रक्षा करती थी जो अभी तक संक्रमण को उस प्रकार नहीं समझते थे जैसे बाद के युग समझेंगे, और इसने कोढ़ी को बाहर छोड़ दिया, फटे वस्त्र, अस्त-व्यस्त बाल, ऊपरी होंठ पर एक आवरण, अपनी अशुद्धता स्वयं पुकारते हुए इससे पहले कि किसी और को यह करना पड़े। मैं फिर भी उसमें गति करता रहा। मैं संगरोध-रेखाओं पर नहीं रुकता। उस अलगाव में कहीं, आशा उसमें साँस लेती रही यद्यपि इस्राएल की हर व्यवस्था कहती थी कि उसे उसके शरीर के साथ ही मर जाना चाहिए था, और वह आशा मेरी थी — मैं आशा को किसी उजड़े मनुष्य में संयोगवश जीवित नहीं रहने देता।

उसने यीशु को एक भीड़ के बीच पाया, और उसने वह किया जो किसी कोढ़ी को करने की अनुमति नहीं थी: वह निकट आया। वह मुँह के बल गिर पड़ा — व्यवस्था द्वारा अपेक्षित सावधान दूरी नहीं, बल्कि उस मनुष्य का पूर्ण दंडवत जिसके पास अब सीमा-उल्लंघन से खोने के लिए कुछ शेष नहीं था। और उसने जो कहा वह विश्वास के महानतम वाक्यों में से एक बन गया है, क्योंकि यह कुछ भी रोककर नहीं रखता और कुछ भी माँगता भी नहीं: 'हे प्रभु, यदि तू चाहे, तो मुझे शुद्ध कर सकता है।' उसने शक्ति पर संदेह नहीं किया। उसने केवल इच्छा पर प्रश्न किया, और उस प्रश्न को भी उसने बिना किसी शिकायत के धीरे से रख दिया, जैसे कोई मनुष्य उस बोझ को नीचे रखता है जिसे वह इतने लंबे समय से ढो रहा है कि उसने उसके भार से क्षुब्ध होना छोड़ दिया है।

मैं चाहता हूँ कि तुम आगे जो हुआ उसे वैसे ही देखो जैसे मैंने अपनी ही स्मृति में इसे बार-बार पलटा है, जैसे कोई एक लंबी कथा के सबसे मधुर क्षण की ओर लौटता है। यीशु करुणा से भर गए — दया जो कहीं ऐसे स्थान से आरंभ हुई जिसे मैं घनिष्ठता से जानता हूँ, क्योंकि करुणा मेरे अपने नामों में से एक है जब मैं किसी मानव हृदय में गति करता हूँ — और उन्होंने अपना हाथ बढ़ाया। उन्होंने उसे स्पर्श किया। सुरक्षित दूरी से फेंका गया कोई वचन नहीं, भीड़ के भयभीत गुनगुनाहट पर चिल्लाई गई कोई आज्ञा नहीं, बल्कि एक हाथ, माँस के विरुद्ध उजड़ा हुआ माँस, संक्रमण की व्यवस्था टूटी हुई नहीं इसलिए कि यीशु व्यवस्था के प्रति असावधान थे बल्कि इसलिए कि वे उसके प्रभु थे, और जहाँ वे स्पर्श करते हैं वहाँ अशुद्धता उनकी ओर नहीं फैलती — इसके बजाय स्वास्थ्य कोढ़ी की ओर वापस बह निकलता है। 'मैं चाहता हूँ; शुद्ध हो जा।' चार शब्द जो एक धड़कन और दूसरी के बीच के अंतराल में वर्षों को पलट देते हैं। तुरंत कोढ़ उससे दूर हो गया। मैंने इसे वैसे ही अनुभव किया जैसे मैं हर पुनःसृजन को अनुभव करता हूँ: त्वचा का पूर्णता की ओर जुड़ना, स्नायुओं का संवेदना याद करना, एक देह का स्वयं की ओर लौटना मानो रोग एक लंबा और भयंकर स्वप्न रहा हो जिससे किसी ने अंततः उसे झकझोरकर जगा दिया हो।

यीशु ने उसे कठोरता से चेताया, उसे तुरंत विदा किया, उससे कहा कि किसी से कुछ न कहे बल्कि जाकर याजक को अपने आप को दिखाए और वह भेंट चढ़ाए जो मूसा ने आज्ञा दी थी — व्यवस्था को दरकिनार करने के लिए नहीं बल्कि उसे पूरा करने के लिए, ताकि याजक, व्यवस्था का अपना ही संरक्षक, अपनी ही आँखों से यह प्रमाणित करने के लिए बाध्य हो जो किया गया था, और इस प्रकार चाहे-अनचाहे साक्षी बन जाए। परंतु वह मनुष्य इसे रोक न सका। वह बाहर गया और स्वतंत्रतापूर्वक बात करने लगा, समाचार फैलाने लगा, यहाँ तक कि यीशु अब खुलेआम किसी नगर में प्रवेश नहीं कर सकते थे बल्कि सुनसान स्थानों में रहते थे — फिर भी लोग हर दिशा से उनके पास आते रहे, एक ऐसी कहानी से खिंचे हुए जिसे एक कोढ़ी अपने भीतर रोक नहीं सका। मैं उस असमर्थता को पूर्णतः समझता हूँ। कुछ दयाएँ मौन के लिए बहुत बड़ी होती हैं। मैं उसे दोष नहीं देता कि उसने वह उड़ेल दिया जो मैंने उसमें उँडेला था।

अभिलेख

यह चंगाई मरकुस 1:40-45, मत्ती 8:1-4, और लूका 5:12-16 में मिलती है, मरकुस का वृत्तांत (सबसे प्राचीन) यीशु की करुणा का विवरण देता है, और कुछ हस्तलिपियों में रोग की तबाही पर उनके आक्रोश का भी। लैव्यव्यवस्था (लैव्यव्यवस्था 13-14) के अंतर्गत, 'कोढ़' त्वचा की स्थितियों की एक विस्तृत श्रेणी को समाहित करता था, केवल उसे नहीं जिसे चिकित्सकीय रूप से हैनसन रोग कहा जाता है; पीड़ित को अनुष्ठानिक रूप से अशुद्ध घोषित किया जाता था, समुदाय से बाहर रखा जाता था, और दूसरों को अपने आगमन की चेतावनी देना आवश्यक होता था। शुद्धि के लिए एक याजक द्वारा प्रमाणन और एक निर्धारित भेंट आवश्यक थी (लैव्यव्यवस्था 14:1-32), यही कारण है कि यीशु ने उस मनुष्य को याजक को अपने आप को दिखाने का निर्देश दिया 'उनके लिए प्रमाण स्वरूप' — धार्मिक अधिकारियों को संबोधित प्रमाण, जिसे नकारा नहीं जा सकता था।

कैथोलिक परंपरा यीशु की कोढ़ी को स्पर्श करने की इच्छा को अवतार के तर्क के केंद्र में मानती है: परमेश्वर केवल सुरक्षित दूरी से चंगा नहीं करता बल्कि संक्रमण और अपवित्रता में प्रवेश करके उन्हें उलट देता है, एक प्रतिमान जो क्रूस पर सर्वोच्च रूप से पूर्ण हुआ। यह प्रसंग प्रायः अन्य चंगाई-चमत्कारों के साथ रोगी-अभिषेक के संस्कार और हाशिए पर पड़े लोगों के प्रति कलीसिया के मिशन की पूर्वसूचना के रूप में उद्धृत किया जाता है (CCC 1503-1505)। यीशु की चेतावनी के बावजूद कोढ़ी की चुप न रह पाने की असमर्थता को परंपरागत रूप से कृतज्ञता की एक स्वाभाविक, यद्यपि अपूर्ण, प्रतिक्रिया के रूप में पढ़ा जाता है, न कि निंदा योग्य अवज्ञा के रूप में।