अंधे बरतिमाई की चंगाई

जब से नगर और द्वार रहे हैं, और मनुष्य दोनों से बहिष्कृत किए गए हैं, मैं नगर-द्वारों पर भिखारियों के पास बैठा रहा हूँ। मैं उस विशेष स्वर को पहचानता हूँ जिसने वर्षों तक चुप कराए जाने के बाद भी पुकारना सीख लिया है — और यरीहो से निकलते मार्ग पर, एक विशाल भीड़ द्वारा उठाई गई धूल में, यरूशलेम और उस क्रूस से पहले के अंतिम पड़ाव पर, जो उसके लिए एक ऐसी भूख के साथ प्रतीक्षा कर रहा था जिसे मैं उन सबसे अधिक अनुभव कर रहा था, मैं यही स्वर सुनने की प्रतीक्षा कर रहा था।

उसका नाम बरतिमाई था — तिमाई का पुत्र, और मैंने उसका नाम सुरक्षित रखा है जबकि मैंने सैकड़ों अन्य नामों को अभिलेखित हुए बिना जाने दिया, क्योंकि नाम एक छोटी सी दया है और इस मनुष्य को हर बड़ी दया से वंचित रखा गया था। अंधा, और इसलिए भिखारी, क्योंकि उस युग का संसार एक ऐसे मनुष्य को जो देख नहीं सकता था केवल यही व्यवसाय करने देता था: मार्ग के किनारे बैठकर अपने आगे एक लबादा बिछाना और अजनबियों के सिक्कों की प्रतीक्षा करना, जो उसकी संपूर्ण अर्थव्यवस्था थी। उसने सुना था, जैसे अंधे मनुष्य हर वस्तु को अधिक तीव्रता से सुनते हैं क्योंकि उनकी आँखें उन्हें वह नहीं दे पातीं, कि नासरत का यीशु वहाँ से गुज़र रहा है।

तब उसमें कुछ ऐसा हिला जिसे मैं तुरंत पहचान लेता हूँ जहाँ भी मुझे वह मिलता है, क्योंकि मैं ही वह हूँ जो उसे बोता है: उसने उसे नासरत का यीशु नहीं कहा। उसने उसे दाऊद का पुत्र कहा। मैं चाहता हूँ कि तुम समझो कि उसकी स्थिति के किसी मनुष्य को यह पदवी सार्वजनिक रूप से पुकारने में क्या कीमत चुकानी पड़ती थी — यह एक मसीहाई दावा है, एक राजसी दावा है, ऐसी वस्तु जो स्वर्ग का ध्यान आकर्षित करने जितनी ही सहजता से सैनिकों का ध्यान भी आकर्षित कर सकती थी। किसी ने उसे यह पदवी नहीं सिखाई। मैंने उसे यह दी, जैसे मैं विनम्रों को समझ पहले देता हूँ बुद्धिमानों को देने से पहले, जैसे मार्ग के किनारे बैठा एक अंधा भिखारी उन शास्त्रियों से अधिक स्पष्टता से देख सकता है जिन्होंने हर भविष्यवाणी पढ़ी है परंतु अपने सामने खड़े मनुष्य को चूक गए।

'हे यीशु, दाऊद के पुत्र, मुझ पर दया कर!' और भीड़ ने — सम्मानित, आगे बढ़ती हुई, विलंब से अधीर — उसे चुप रहने को कहा। मैंने हर शताब्दी में भीड़ों को हताश लोगों को चुप कराते देखा है; यह उस संसार की सबसे पुरानी सहज-क्रियाओं में से एक है जिसने भिखारियों के अपने स्थान पर बने रहने से समझौता कर लिया है। परंतु मैं उसमें इतनी ऊँची आवाज़ में था कि चुप्पी संभव न थी। वह और भी अधिक पुकारने लगा, डाँट के विरुद्ध अपना स्वर दुगुना करते हुए, क्योंकि जिस मनुष्य ने अपने संपूर्ण अंधे जीवन में इसी क्षण की प्रतीक्षा की हो कि यह उसके पास से गुज़र न जाए, वह अजनबियों की सुविधा के लिए शांत नहीं होता।

यीशु रुक गए। मैं इस पर ठहरना चाहता हूँ, क्योंकि यह एक ही क्रिया में संपूर्ण सुसमाचार है: यरूशलेम उनके आगे था, फसह की ओर भीड़ का उत्साह बढ़ता जा रहा था, उनकी अपनी मृत्यु अब चलने भर की दूरी पर थी, फिर भी वे एक भिखारी की पुकार के लिए रुक गए। 'उसे बुलाओ।' और वही भीड़ जिसने उसे चुप रहने को कहा था, अब एक ही वाक्य के भीतर मुड़कर उससे कहने लगी: साहस रख; उठ, वह तुझे बुला रहा है। मुझे उस उलटफेर में आनंद मिलता है — जब मुझे कोई कार्य करना होता है, तो मैं सदैव डाँटने वालों को संदेशवाहकों में बदल देता हूँ।

उसने अपना लबादा फेंक दिया। मैं चाहता हूँ कि तुम इस भाव-भंगिमा को वैसे ही देखो जैसे मैंने देखा: वह लबादा उसका एकमात्र आश्रय था, उसकी भिक्षा-चटाई, संभवतः संसार में उसकी संपूर्ण संपत्ति, और उसने बिना यह सोचे कि यदि यह कुछ भी न निकला, यदि भीड़ आगे बढ़ गई और उसे धूल में लबादा-रहित छोड़ गई तो क्या होगा, उसे फेंक दिया। जब मैं किसी मानव हृदय में पूर्णतः जीवित होता हूँ तो विश्वास ऐसा ही दिखता है — यह अपनी बाज़ी को सुरक्षित नहीं रखता। वह उछलकर उठा और यीशु के पास आया, अब दृष्टि से नहीं बल्कि उस स्वर से मार्गदर्शित होते हुए जिस पर उसने अपनी आँखों से कहीं अधिक भरोसा किया।

'तू क्या चाहता है कि मैं तेरे लिए करूँ?' यही प्रश्न यीशु ने कुछ ही क्षण पहले इसी मार्ग पर याकूब और योहन से पूछा था, जब उन्होंने उनके दाएँ और बाएँ सिंहासन माँगे थे। मैं उस प्रतिध्वनि को वायु में ठहरने देता हूँ, क्योंकि यह शिक्षाप्रद है: दो दृष्टिवान मनुष्यों ने महिमा माँगी, और एक अंधे ने केवल देखना माँगा। 'हे रब्बी, मुझे मेरी दृष्टि लौटा दे।' अब कोई भव्य पदवी नहीं — रब्बी, गुरु, सबसे सादा, सबसे विनम्र संबोधन जो वह दे सकता था, उसका सारा साहस निकट आने में व्यय हो गया, उसमें से कुछ भी आवश्यकता से अधिक माँगने में व्यर्थ नहीं गया।

'जा, तेरे विश्वास ने तुझे चंगा किया है।' इस बार कोई स्पर्श नहीं, शीलोह के दूसरे अंधे मनुष्य के समान कोई मिट्टी और थूक नहीं — केवल वचन, क्योंकि विश्वास पहले से ही इतना संपूर्ण था कि केवल वचन ही उपयुक्त साधन था। मैं उस वाक्य के माध्यम से वैसे ही प्रवाहित हुआ जैसे मैं चंगाई के हर कार्य में प्रवाहित होता हूँ, वह पुनःस्थापित करते हुए जिसे पाप, समय, और साधारण दुर्भाग्य ने तोड़ा था, और बरतिमाई की आँखें यरूशलेम के धूल भरे मार्ग पर, भीड़ पर, उस मनुष्य के मुख पर खुल गईं जो उसके लिए रुका था।

और यहाँ है वह जो मुझे इस संपूर्ण वृत्तांत में सबसे अधिक प्रिय है: वह अपने मार्ग पर नहीं गया। यीशु ने उससे कहा था — जा — परंतु बरतिमाई का मार्ग और यीशु का मार्ग, उसी क्षण, एक ही मार्ग बन गए। वह उनके पीछे चल पड़ा। यरूशलेम की ओर ऊपर, खजूर की डालियों वाले रविवार की पुकारती भीड़ों की ओर, ऊपरी कक्ष और बाग़ और क्रूस की ओर, एक चंगा हुआ भिखारी दाऊद के पुत्र के पीछे धूल में चलता हुआ, क्योंकि एक बार जब तुम उसे सच में देख लेते हो, तो चलने योग्य कोई और मार्ग शेष नहीं रहता।

अभिलेख

बरतिमाई की चंगाई का वर्णन मरकुस 10:46-52 में मिलता है, तथा मत्ती 20:29-34 और लूका 18:35-43 में यरीहो के निकट एक या अधिक अंधे मनुष्यों की चंगाई के समांतर (यद्यपि कम विस्तृत) वृत्तांत मिलते हैं। केवल मरकुस ही भिखारी का नाम सुरक्षित रखता है — यह एक असामान्य विवरण है, क्योंकि मरकुस विरले ही गौण पात्रों के नाम देता है, जिसे कई विद्वान इस बात के प्रमाण के रूप में लेते हैं कि बरतिमाई प्रारंभिक ईसाई समुदाय का एक ज्ञात सदस्य बन गया था। यह चंगाई 'जब वह यरीहो से निकल रहा था' तब होती है, यीशु की फसह के लिए यरूशलेम की ओर यात्रा के अंतिम चरण में, जो उनके क्रूसीकरण में समाप्त होने वाली थी।

'दाऊद का पुत्र' पदवी, जिसे बरतिमाई ने भीड़ के उसे चुप कराने के प्रयासों के बावजूद दो बार पुकारा, एक प्रत्यक्ष मसीहाई उद्घोष है, यह उन विरले अवसरों में से एक है जब समदर्शी सुसमाचारों में यीशु पर यह राजसी पदवी लागू की गई, इससे पहले कि यरूशलेम की भीड़ें इसे लगभग तुरंत बाद होने वाले विजयी प्रवेश पर ग्रहण करें। कैथोलिक टीका परंपरागत रूप से बरतिमाई को एक आदर्श शिष्य के रूप में पढ़ती है: वह विरोध के बावजूद निरंतर पुकारता है, अपने पुराने जीवन (लबादे) को बिना किसी हिचकिचाहट के त्याग देता है, प्रतिष्ठा माँगने के बजाय विनम्र विश्वास स्वीकार करता है, और — सुसमाचारों में चंगे किए गए लोगों में विशिष्ट रूप से — अपनी चंगाई का प्रत्युत्तर यीशु के 'मार्ग में' पीछे चलकर देता है, वही वाक्यांश जो मरकुस अन्यत्र क्रूस की ओर शिष्यत्व के मार्ग के लिए प्रयोग करता है। यह प्रसंग निरंतर प्रार्थना की और मसीह से भेंट की शर्त के रूप में — पुरस्कार के रूप में नहीं — विश्वास की कलीसिया की शिक्षा में बारंबार उद्धृत किया जाता है।