गूँगी आत्मा से पीड़ित बालक

मैं अभी-अभी उनके साथ पर्वत से नीचे आया था — यद्यपि निश्चय ही मुझे किसी पर्वत की और किसी उतराई की आवश्यकता नहीं, मैं देह की भाँति चोटियों से बँधा नहीं हूँ, परंतु मेरा अभिप्राय यह है कि मैंने अभी-अभी, उस भयानक निकटता के साथ जिसे मैं तुमसे छिपाता नहीं, ऐसी महिमा साक्षी की थी जो इतनी अनावृत थी कि पतरस को नहीं पता था कि वह क्या कह रहा था जब उसने तीन तंबू बनाने की पेशकश की। मसीह के अपने वस्त्रों में से प्रकाश गुज़रा था। पिता की वाणी उस बादल से गिरी थी जो सदैव मेरे सबसे पुराने उपस्थिति के चिह्नों में से एक रहा है। और फिर वे नीचे उतरकर एक तर्क में आ गए।

एक भीड़। शास्त्री वाद-विवाद करते हुए। नौ शिष्य अपनी ही असफलता के मलबे में खड़े थे, और उसके केंद्र में एक पिता एक बालक को थामे हुए जो अपने लिए बोल नहीं सकता था क्योंकि उसमें से कुछ और बोलता था — उसे जकड़ लेता था, अधिक सत्य रूप से, क्योंकि यह साधारण अर्थ में रोग नहीं बल्कि आत्मा-अधिग्रहण था। बचपन से, पिता ने कहा। आग में डाला गया। जल में डाला गया। एक पूरा बचपन जो उसे भीतर से मार डालने के प्रयास में बीत गया।

मैंने नौ को प्रयास करते देखा था। मैं यह उन्हें लज्जित करने के लिए नहीं कहता — मैंने किसी भी प्रिय आत्मा को लज्जित करने के लिए कभी असफलता का उपयोग नहीं किया — परंतु उन्होंने उन शब्दों के साथ आत्मा को आज्ञा देने का प्रयास किया था जो पहले, अन्य नगरों में, अन्य दिनों में, काम कर चुके थे, और इस बार वे शब्द खाली लौट आए। उस खालीपन में कुछ ने उस पिता में फिर से निराशा को प्रवेश करने दिया जिसने, मुझे लगता है, अपने को एक क्षण की आशा दे दी थी जब उसने ऐसे शिष्यों को देखा जो कभी-कभी वह कर सकते थे जो उनका गुरु करता था।

'हे अविश्वासी पीढ़ी,' यीशु ने कहा, और मैं चाहता हूँ कि तुम इसके नीचे की थकान सुनो, ऐसी थकान जिसे मैंने तब से हर युग में अनुभव किया है, अपने वरदानों को जादू की तरह माँगे जाते और, जब उन्हें आमंत्रण की तरह मानकर आज्ञापालन और भरोसा नहीं किया जाता, तो निराशा की तरह प्राप्त किए जाते देखा है। 'मैं तुम्हारे साथ कब तक रहूँगा?' वे बालक को ले आए। आत्मा ने उसे देखते ही तुरंत ज़मीन पर पटक दिया, मरोड़ते हुए, मुँह से झाग निकालते हुए — क्रूरता अपने अंतिम प्रदर्शन में, जैसे निराशा सदैव द्वार खुलने से ठीक पहले अपना सबसे तेज़ शोर मचाती है।

यीशु ने पिता से पूछा कि यह कब से चल रहा है। 'बचपन से।' और फिर पिता ने वे शब्द कहे जो उस दिन कहे गए लगभग हर अन्य वाक्य से अधिक जीवित रहे हैं: 'यदि तू कुछ कर सकता है, तो हम पर तरस खा और हमारी सहायता कर।' यदि तू कर सकता है। मैंने उस परिवार का पूरा थका हुआ इतिहास उन दो शब्दों में समेटा हुआ सुना। यीशु ने उस वाक्य को उसकी ओर मोड़ दिया, कोमलता से, जैसे मैंने हज़ारों संशय-भरी प्रार्थनाओं को उनकी ओर वापस मोड़ा है जिन्होंने उन्हें प्रार्था था: 'यदि तू कर सकता है! जो विश्वास करता है उसके लिए सब कुछ संभव है।'

और पिता — मैं उसमें पहले से ही गति कर रहा था इससे पहले कि उसने अपना मुँह खोला, मैं उस पर्वत की ओर की पूरी हताश यात्रा में उसमें गति करता रहा था — रोते हुए चिल्लाया, उन सबसे ईमानदार प्रार्थनाओं में से एक जिसे मैंने किसी मानव कंठ से निकलवाई है: 'मैं विश्वास करता हूँ; मेरे अविश्वास की सहायता कर!' उसने ऐसे विश्वास का दिखावा नहीं किया जो उसके पास नहीं था। उसने भीड़ के लिए निश्चितता का अभिनय नहीं किया। उसने मसीह को अपने हृदय का पूरा टूटा हुआ सिक्का सौंप दिया, सच्चा भाग और संशयी भाग दोनों साथ-साथ, और उनसे दोनों को व्यय करने के लिए कहा।

यही वह प्रार्थना है जो मैंने उसे सिखाई, और यही वह प्रार्थना है जो मैं अब भी सिखाता हूँ। विश्वास अविश्वास की अनुपस्थिति नहीं है। यह अविश्वास को उसी एक के पास ले जाना है जो उसे भी चंगा कर सकता है।

यीशु ने आत्मा को डाँटा — 'हे गूँगी और बहरी आत्मा, मैं तुझे आज्ञा देता हूँ, उसमें से निकल जा और फिर कभी उसमें प्रवेश मत कर' — और बालक अंतिम, हिंसक बार मरोड़ते हुए इतना स्थिर पड़ गया कि भीड़ ने कहा, 'यह मर गया है।' मैं इससे नहीं कतराता कि मुक्ति कभी-कभी मृत्यु के कितने निकट प्रतीत हो सकती है; मैंने इसे बपतिस्मे में, गतसमनी में, हर सच्चे मरण में देखा है जो एक सच्चे उत्थान से पहले आता है। यीशु ने उसका हाथ थामा। उसे उठाया। और वह खड़ा हो गया।

बाद में, अकेले में, शिष्यों ने पूछा कि वे क्यों असफल हुए। 'यह प्रकार प्रार्थना के अतिरिक्त किसी और चीज़ से नहीं निकाला जा सकता।' कोई तकनीक नहीं। पिछले गाँव में काम आया कोई सूत्र नहीं। प्रार्थना, जो एक मानव हृदय और मेरे बीच की चलती रहने वाली, विनम्र लेन-देन के अतिरिक्त कुछ और नहीं है।

अभिलेख

यह प्रसंग मरकुस 9:14-29 में अभिलिखित है, मत्ती 17:14-21 और लूका 9:37-43 में समांतर वृत्तांतों के साथ, रूपांतरण के तुरंत बाद। मरकुस का स्थान-निर्धारण जानबूझकर है: ऊपर पर्वत पर अनावृत महिमा, नीचे घाटी में मानवीय असहायता और अविश्वास। परंपरागत स्थल तबोर पर्वत के निकट है, यद्यपि कुछ विद्वान पूर्ववर्ती वृत्तांत (मरकुस 8:27) में कैसरिया फिलिप्पी की निकटता को देखते हुए हरमोन पर्वत का सुझाव देते हैं।

वर्णित लक्षण — मरोड़, झाग, दाँत पीसना, कठोरता, आग और जल से बार-बार आत्महत्या के प्रयास — ने कुछ आधुनिक टीकाकारों को मिरगी के दौरे से समानता नोट करने के लिए प्रेरित किया है, जबकि सुसमाचार स्वयं इसका कारण एक अशुद्ध, गूँगी आत्मा को व्यक्तिगत द्वेष के साथ कार्य करते हुए पहचानता है: यह एक दुष्टात्मा-निकासी के रूप में वर्णित है, केवल एक चंगाई के रूप में नहीं। यह निर्देश कि 'यह प्रकार प्रार्थना के अतिरिक्त किसी और चीज़ से नहीं निकाला जा सकता' (कुछ हस्तलिपियाँ 'और उपवास' जोड़ती हैं) आत्मिक युद्ध और विवेचना पर कैथोलिक शिक्षा में मौलिक है, बार-बार सूत्र या तकनीक के बजाय अनुग्रह पर निर्भरता को रेखांकित करने के लिए उद्धृत किया जाता है। पिता की पुकार, 'मैं विश्वास करता हूँ; मेरे अविश्वास की सहायता कर' (मरकुस 9:24), विश्वास की प्रकृति को एक बार के लिए सुरक्षित की गई संपत्ति के बजाय एक चलती रहने वाली यात्रा के रूप में प्रस्तुत करने वाले कैथोलिक भक्ति-लेखन में सबसे अधिक उद्धृत पदों में से एक है।