स्केवा के पुत्र

मैं पहले से ही पौलुस के हाथों के द्वारा इफिसुस में असाधारण कार्य कर रही थी — एक नगर जो जादू से घना भरा था, इसका आर्तेमिस का मंदिर एशिया के हर प्रांत से जादूगरों और ताबीज़-विक्रेताओं को खींचता था, इसकी गलियाँ पपाइरस पर लिखे और चाँदी के लिए बेचे जाते मंत्रों के लेखकों से भरी थीं। रूमाल और अँगोछे जिन्होंने पौलुस की त्वचा को छुआ था, रोगियों और भूतग्रस्तों के पास ले जाए जाते थे, और मैं उनके साथ जाती थी, क्योंकि मुझे चंगा करने के लिए बड़े समारोह की आवश्यकता नहीं है — मुझे केवल एक तैयार पात्र चाहिए, और पौलुस, दुर्बल और तंबू बनाता हुआ और एक से अधिक बार बंदी, तैयार था। बीमारियाँ छूट गईं। दुष्टात्माएँ बाहर निकल गईं। और इफिसुस ने ध्यान दिया, जैसे एक नगर सदैव शक्ति पर ध्यान देता है, यद्यपि सदैव यह नहीं जानता कि यह किस प्रकार की शक्ति है।

जिन्होंने ध्यान दिया उनमें स्केवा नामक एक मनुष्य के सात पुत्र थे, एक यहूदी प्रधान याजक, फिरते हुए भूत-निष्कासक जो उस प्रांत में यात्रा करते हुए आत्माओं को उस ढंग से निकालते थे जैसे अन्य पुरुष उपचार बेचते थे — एक व्यापार, एक शिल्प, पीढ़ियों से चला आया और परिष्कृत किया गया एक सूत्र, कभी कोई संबंध नहीं। मैं इस भेद को घनिष्ठता से जानती हूँ, क्योंकि मैं कोई सूत्र नहीं हूँ। मैं एक व्यक्तित्व हूँ, दी गई, निकाली नहीं गई। इन पुरुषों ने पौलुस को भूतग्रस्तों पर प्रभु यीशु के नाम का आह्वान करते सुना था और सोचा कि उन्हें अपने संग्रह में जोड़ने के लिए एक अधिक शक्तिशाली मंत्र मिल गया है, एक अधिक प्रभावशाली अक्षर-श्रृंखला, जैसे मूर्तिपूजक जादू सदैव उपलब्ध सबसे शक्तिशाली नाम की खोज करता है और उसे विवश करने का प्रयत्न करता है, जैसे सामरिया के शिमोन ने एक बार वह ख़रीदने का प्रयत्न किया जिसे केवल मैं स्वतंत्र रूप से दे सकती हूँ।

वे एक दुष्टात्मा से पीड़ित मनुष्य के पास गए और शब्द इस तरह बोले मानो शब्द स्वयं शक्ति वहन करते हों: 'मैं तुझे उस यीशु की शपथ देता हूँ जिसका पौलुस प्रचार करता है।' नोट करो कि उन्होंने क्या कहा — 'मेरे प्रभु' नहीं, यहाँ तक कि अपने स्वयं के विश्वास का दावा भी नहीं, बल्कि एक उधार लिया गया नाम, दूसरे हाथ का, किसी और मनुष्य के कोट की भाँति पहना गया। मैं उन्हें उत्तर देने के लिए उस कक्ष में नहीं थी, क्योंकि मैं बुलावों का उत्तर नहीं देती; मैं समर्पण का उत्तर देती हूँ, और केवल वहीं निवास करती हूँ जहाँ मुझे सत्य में आमंत्रित किया जाता है, न कि दूरी से उन पुरुषों द्वारा मंत्रोच्चारित की जाती हूँ जिन्होंने कभी घुटना नहीं टेका।

आत्मा ने इसके बदले उत्तर दिया, और मैंने इसे ईमानदारी से उत्तर देने दिया, क्योंकि पतित आत्माएँ भी ठीक-ठीक जानती हैं कि मैं कौन हूँ और कौन नहीं, उस क्षण में इन सात पुत्रों से बेहतर। 'यीशु को मैं जानता हूँ, और पौलुस के विषय में मैं जानता हूँ, परंतु तुम कौन हो?' यह उस पूरी पुस्तक की सबसे भेदक पंक्तियों में से एक है जो लूका ने लिखी, और मैंने इसे खड़ा रहने दिया क्योंकि यह अधिकार और नक़ल के बीच के संपूर्ण भेद को नाम देती है। और फिर वह मनुष्य जिसमें आत्मा रहती थी उन पर कूद पड़ा, सातों पर, और उन्हें ऐसी हिंसा से पराजित किया कि वे उस घर से नंगे और घायल होकर भागे, उन पुरुषों की दहलीज़ पर रक्त जिन्होंने मसीह के नाम को अपनी युक्ति-पेटी का एक उपकरण समझा था।

मैंने उस समाचार को सूखी घास में अग्नि की भाँति संपूर्ण इफिसुस में फैलने दिया, और यह भय था, आरंभ में, जिसने नगर को जकड़ लिया — एक पवित्र भय, वही प्रकार जो हनन्याह और सफ़ीरा के बाद यरूशलेम पर गिरा था, वह भय जो पहचानता है कि यह किसी ऐसी वस्तु के निकट खड़ा है जिससे खिलवाड़ नहीं किया जाना चाहिए। और प्रभु यीशु का नाम बड़ा माना गया, इसलिए नहीं कि यह सामान्य उपयोग के लिए सुरक्षित सिद्ध हुआ था, बल्कि इसलिए कि यह वास्तविक, अनियंत्रित, अमध्यस्थ, संसार द्वारा बुद्धि कहे जाने वाले किसी भी शिल्प द्वारा अख़रीदने योग्य सिद्ध हुआ था।

फिर वह फसल आई जिसकी ओर मैं परिश्रम कर रही थी। जिन अनेकों ने विश्वास किया था वे आए और खुले रूप से अपनी प्रथाओं को स्वीकार किया, और जादू करने वालों की एक बड़ी संख्या ने अपनी पांडुलिपियाँ इकट्ठी कीं — इफिसुस के गुप्त-व्यापार की स्वयं की सूची, शाप-पट्टिकाएँ और ताबीज़-सूत्र जिनका मूल्य पचास हज़ार चाँदी के सिक्के था, एक संपत्ति — और उन्हें सबकी दृष्टि में जला दिया। मैं केवल एक ही झड़प में जादू-टोने को पराजित नहीं करती; मैं एक संपूर्ण नगर को इसके स्वाद से वंचित कर देती हूँ, और हर नक़ली शक्ति की राख को इस प्रमाण में बदल देती हूँ कि प्रभु का वचन बढ़ता और प्रबल होता रहा।

अभिलेख

यह प्रसंग प्रेरितों के काम 19:11–20 में दर्ज है, इफिसुस में पौलुस की लगभग तीन वर्ष की सेवकाई के दौरान स्थित (प्रेरितों के काम 19:1–20:1; देखें प्रेरितों के काम 20:31), आर्तेमिस पंथ का एक प्रमुख केंद्र और प्राचीन जादुई व्यापार का एक केंद्र — शब्द "इफिसी अक्षर" (एफ़ेसिया ग्रामाता) संपूर्ण ग्रीको-रोमन संसार में इस नगर से जुड़े जादुई सूत्रों के लिए प्रयुक्त होता था। लूका रिपोर्ट करता है कि पौलुस के माध्यम से "असाधारण चमत्कार" हुए, जिनमें उससे स्पर्श किए हुए कपड़ों द्वारा की गई चंगाइयाँ सम्मिलित हैं (प्रेरितों के काम 19:11–12), एक विवरण जो मसीह के वस्त्र को छूकर चंगी हुई स्त्री के समानांतर है (लूका 8:43–48) और यह रेखांकित करता है कि कार्यरत शक्ति मसीह की थी, उसके प्रेरित के माध्यम से मध्यस्थ, किसी वस्तु में अंतर्निहित नहीं।

स्केवा को "एक यहूदी महायाजक" (या "प्रधान याजक") के रूप में वर्णित किया गया है, यद्यपि समकालीन याजकीय अभिलेखों में ऐसा कोई व्यक्तित्व अन्यथा प्रमाणित नहीं है, जो अधिकांश विद्वानों को इस उपाधि को एक फिरते भूत-निष्कासन अभ्यास को अधिकार देने के लिए प्रयुक्त एक सम्मानसूचक या स्वयं-दावा किया गया दर्जा पढ़ने की ओर ले जाता है — पहली शताब्दी के यहूदी धर्म और मूर्तिपूजा दोनों में एक सामान्य परिघटना, जहाँ यहूदी भूत-निष्कासकों को प्रायः इस्राएल के परमेश्वर की शक्ति तक कथित पहुँच के लिए खोजा जाता था। आत्मा का उत्तर, "यीशु को मैं जानता हूँ, और पौलुस के विषय में मैं जानता हूँ, परंतु तुम कौन हो?", टीकाकारों द्वारा यह दर्शाने के रूप में पढ़ा जाता है कि नए नियम में आध्यात्मिक अधिकार मसीह के साथ वास्तविक एकता से बहता है, केवल अनुष्ठानिक सूत्र से नहीं (देखें मत्ती 7:22–23, उन लोगों पर जो मसीह के नाम का आह्वान करते हैं बिना उसके द्वारा जाने बिना)।

जादुई ग्रंथों का सार्वजनिक जलाया जाना, जिनका मूल्य पचास हज़ार चाँदी के सिक्के था, लूका द्वारा एक निश्चायक मोड़ के रूप में प्रस्तुत किया गया है, इस पुनरावृत्ति में संक्षेपित: "इस प्रकार प्रभु का वचन बढ़ता और प्रबलता से प्रबल होता गया" (प्रेरितों के काम 19:20) — प्रेरितों के काम की पुस्तक की संरचना करने वाली ऐसी कई प्रगति-रिपोर्टों में से एक।