फिलिप्पी की दासी कन्या

मैं उससे प्रार्थना के स्थान के मार्ग पर मिला, फिलिप्पी के द्वार के बाहर नदी के किनारे, एक ऐसा उपनिवेश जो रोमन सेवानिवृत्त सैनिकों का बना था और जो स्वयं रोम के एक प्रत्यारोपित टुकड़े की भाँति दिखने, बोलने, और शासन करने के लिए बनाया गया था। पौलुस, सीलास, तीमुथियुस, और लूका सब्त के दिन वहाँ गए, केवल उन मुट्ठी भर यहूदियों और परमेश्वर-भीरु स्त्रियों के बीच प्रार्थना की एक न्यूनतम संख्या ढूँढ़ते हुए जो जल के किनारे एकत्र होते थे, क्योंकि फिलिप्पी में एक को उचित रूप से रखने योग्य कोई आराधनालय नहीं था। उसी साधारण कार्य पर एक कन्या ने उन्हें पाया, या यों कहें कि कन्या के भीतर की किसी वस्तु ने उन्हें पाया, क्योंकि वह स्वयं, वह व्यक्ति जिसे मैंने बनाया था और शोर के नीचे अब भी जिससे प्रेम करता था, बहुत पहले ही अपनी ही आवाज़ के हाशिये पर धकेल दी गई थी।

वह एक दासी थी, और वह वहन करती थी जिसे उसके स्वामी अजगर की आत्मा कहते थे, वही आत्मा जिसका श्रेय मूर्तिपूजक डेल्फ़ी की पुजारिन को देते थे, जो चट्टान की एक दरार से भाप साँस लेती और अपोलो के नाम में चाँदी के बदले भविष्यवाणियाँ बोलती थी। इसका शरीरक्रियाविज्ञान चाहे जो हो, व्यापार सरल और पुराना था: मनुष्य अपने भविष्य को बेचने के लिए उसके पास लाते, और वह भविष्यवाणी द्वारा अपने स्वामियों को बहुत सा धन देती। मैं चाहता हूँ कि तुम, किसी भी और वस्तु से पहले, यह देखो कि दासता ने कितनी संपूर्णता से उसे एक साथ दो दिशाओं से घेर रखा था। उसका शरीर उन मनुष्यों का था जो उसकी आवाज़ का मूल्य लगाते थे। उसकी आवाज़ भी एक ऐसी आत्मा की थी जो उसकी अपनी नहीं थी। उस कन्या में लगभग कुछ भी शेष नहीं बचा था जो अब भी बस उसका अपना हो।

और यहाँ वह विचित्र, माँग करने वाली दया है जिसके साथ मैं तुम्हें बैठाना चाहता हूँ: अनेक दिनों तक, वह बंदी आवाज़ फिलिप्पी की गलियों में पौलुस और उसके साथियों का पीछा करती रही, कुछ पूर्णतः सत्य पुकारते हुए। 'ये मनुष्य परम प्रधान परमेश्वर के सेवक हैं, जो तुम्हें उद्धार का मार्ग सुनाते हैं।' इसका हर शब्द यथार्थ था। मैंने, आख़िरकार, पौलुस को ठीक उसी कार्य पर भेजा था। परंतु एक ऐसे स्रोत से बोला गया सत्य जिसे मैंने नहीं भेजा, इसलिए वह सत्य नहीं बन जाता जिसे मैं बिना जाँचे खड़ा रहने दूँ, क्योंकि अंधकार द्वारा दिया गया समर्थन कभी प्रकाश के लिए उपहार नहीं होता; यह वाहवाही के वेश में एक पट्टा है, यथार्थ और पराए का ऐसा मिश्रण जो देख रही भीड़ के मन में यह धुँधला करना चाहता है कि परमेश्वर की सच्ची गवाही कहाँ समाप्त होती है और कन्या के स्वामियों का व्यापार कहाँ आरंभ होता है। मैंने इसे अनेक दिनों तक चलने दिया, इसलिए नहीं कि मैं धीमा था, बल्कि इसलिए कि मैं चाहता था कि पौलुस की अपनी आत्मा, और तुम्हारी भी, उस सत्य के बीच का भेद अनुभव करे जो मुक्त करता है और उस सत्य के बीच जो किसी और को लाभ पहुँचाते हुए केवल चापलूसी करता है।

पौलुस ने इसे समझने से पहले अनुभव किया, जैसे कोई मनुष्य किरच को देखने से पहले अनुभव करता है: अत्यंत क्षुब्ध, लूका का इसके लिए शब्द, दिन-प्रतिदिन एक ऐसी स्वीकृति से थका हुआ जो उसने कभी नहीं माँगी थी और जिसे वह तर्क से मौन नहीं कर सकता था, क्योंकि तुम किसी आत्मा को तर्क से पछाड़ नहीं सकते; तुम उसे केवल निकाल बाहर कर सकते हो। इसलिए वह अंततः मुड़ा, और कन्या से नहीं बल्कि उसके पार, उस वस्तु से बोला जो उसकी आवाज़ पर सवार थी: 'मैं तुझे यीशु मसीह के नाम में आज्ञा देता हूँ कि उसमें से निकल आ।' मैं उस आज्ञा में उसी प्रकार था जैसे मैं हर सच्चे भूत-निष्कासन में हूँ, अलंकार के रूप में नहीं बल्कि उसके संपूर्ण अधिकार के रूप में, और वह आत्मा उसी घड़ी निकल गई, धीरे-धीरे नहीं, समझौते से नहीं, बस चली गई, जैसे रात उसी क्षण चली जाती है जब सूर्य पहाड़ी की चोटी को पार करता है।

जो इसके बाद हुआ उसका धर्मविज्ञान से कुछ लेना-देना नहीं था और धन से सब कुछ लेना-देना था, जो प्रायः वही स्थिति होती है जब मेरा कार्य संसार की व्यवस्थाओं से टकराता है। उसके स्वामियों ने देखा कि लाभ की उनकी आशा उस आत्मा के साथ चली गई थी, और उनका क्रोध तत्काल और असंदिग्ध था, क्योंकि एक मुक्त की गई आत्मा एक निर्धन निवेश है। उन्होंने पौलुस और सीलास को पकड़ लिया, उन्हें अधिकारियों के समक्ष बाज़ार में घसीट लाए, और अपनी शिकायत को नागरिक व्यवस्था और रोमन शिष्टाचार के वस्त्र पहनाए, इन यहूदियों पर नगर को अशांत करने और उन रीतियों का समर्थन करने का आरोप लगाते हुए जिनका पालन करना अच्छे रोमन नागरिकों के लिए अवैध था। भीड़ ने, जैसा भीड़ें करती हैं, बिना यह पूछे कि इसके केंद्र में स्थित कन्या के साथ वास्तव में क्या हुआ था, जिसका नाम इतिहास ने बताने का कष्ट तक नहीं किया, इस आरोप में साथ दे दिया। अधिकारियों ने पौलुस और सीलास के वस्त्र फाड़ दिए और देखते हुए नगर के सामने उन्हें छड़ों से पिटवाया और भीतरी कोठरी में डाल दिया, उनके पाँव काठ में जकड़े हुए, इस अपराध के लिए कि उन्होंने एक दासी कन्या को उस आत्मा से मुक्त कर दिया था जिसने उसके स्वामियों को धनवान बनाया था।

मैं चाहता हूँ कि तुम फिलिप्पी से यह सबसे बढ़कर लेकर जाओ: मैंने उस दिन एक बंदी को अपने सबसे विश्वासयोग्य सेवकों में से दो के लिए वास्तविक मूल्य पर मुक्त किया, और मैं वह मूल्य हज़ार बार फिर चुकाऊँगा, क्योंकि जिस वस्तु ने उसे ग्रस्त कर रखा था उससे मुक्त की गई एक अकेली आत्मा मेरे लिए इस युग के बाज़ार द्वारा उसकी आवाज़ से कभी ढाले गए हर चाँदी के सिक्के से अधिक मूल्यवान है।

अभिलेख

यह प्रसंग प्रेरितों के काम 16:16-24 में दर्ज है, मकिदुनिया प्रांत के रोमन उपनिवेश फिलिप्पी में स्थित, जिसे आगुस्तुस ने अक्तियुम के युद्ध (ईसा-पूर्व 31) के बाद पुनः स्थापित किया और जो अधिकांशतः विशेषाधिकार प्राप्त इयुस इतालिकुम रखने वाले सैन्य सेवानिवृत्तों से बसा था, जो इस बात की व्याख्या करता है कि कन्या के स्वामी यहूदी व्यवस्था के बजाय रोमन नागरिक व्यवस्था की दुहाई क्यों देते हैं। यूनानी पाठ उसकी आत्मा को न्यूमा पिथोना, अर्थात "अजगर की आत्मा," के रूप में वर्णित करता है, जो डेल्फ़ी की अपोलो की भविष्यवाणी करने वाली पुजारिन, पिथिया, का स्मरण कराता है, जिसका नाम उस तीर्थस्थल पर मारे गए सर्प पिथोन से व्युत्पन्न है; यह वाक्यांश उसकी भविष्यवाणी को किसी एक नामित पंथ के बजाय व्यापक ग्रीको-रोमन भविष्यवाणी-व्यापार के भीतर रखता है।

लूका दर्ज करता है कि पौलुस उस आत्मा को "यीशु मसीह के नाम में" निकलने की आज्ञा देने से पहले कन्या की अनेक दिनों की यथार्थ परंतु अनचाही उद्घोषणा से "अत्यंत क्षुब्ध" (यूनानी डियापोनेथाइस) था (प्रेरितों के काम 16:18), एक सूत्र जिसे नया नियम जादुई मंत्रोच्चार से इसलिए ठीक-ठीक अलग करता है क्योंकि यह एक ऐसे व्यक्ति का आह्वान करता है जो जाना और माना जाता है, न कि किसी हेरफेर किए गए शब्द का (देखें प्रेरितों के काम 19:13–16, स्केवा के पुत्र)। स्वामियों का नगर-अधिकारियों के समक्ष यह बाद का आरोप कि पौलुस और सीलास "ऐसी रीतियों का समर्थन कर रहे थे जिन्हें स्वीकार करना या पालन करना रोमियों के लिए अवैध है" (प्रेरितों के काम 16:21) एक लाइसेंस-रहित विदेशी धर्म के प्रति वास्तविक रोमन संदेह को प्रतिबिंबित करता है। इसके बाद हुई छड़ों से सार्वजनिक पिटाई की पुष्टि पौलुस की अपनी बाद की पीड़ाओं की गणना, 2 कुरिन्थियों 11:25, में होती है।