जादूगर एलीमास

साइप्रस ने हमारा स्वागत श्वेत चट्टान पर धूप और नमक की गंध से किया, और द्वीप के पश्चिमी सिरे पर, पाफोस में, मैं पौलुस को, यद्यपि लूका इस आरंभ में अब भी उसे शाऊल कहता था, राज्यपाल सर्जियुस पौलुस के आमने-सामने ले आया, वास्तविक बुद्धि का एक रोमन, एक ऐसा मनुष्य जो परमेश्वर का वचन सुनना चाहता था और जिसमें यह स्वीकार करने की दुर्लभ नम्रता थी कि वह इसे चाहता है। मैं ऐसे मनुष्यों में उससे कहीं अधिक आनंद लेता हूँ जितना संसार जानता है, क्योंकि जिज्ञासु बनी रहने वाली सत्ता उस सत्ता से दुर्लभ है जो सुविधा में बनी रहती है, और मैं इस राज्यपाल की सुनवाई को पौलुस के जहाज़ के सलामीस से निकलने से भी पहले से तैयार कर रहा था।

परंतु सर्जियुस पौलुस अपने ही घराने में बार-यीशु नामक एक यहूदी झूठा भविष्यवक्ता और जादूगर, यहोशू का पुत्र, रखता था, जिसे यूनानी बोलने वाला द्वीप एलीमास कहता था, एक ऐसा शब्द जो स्वयं ज्ञानी मनुष्य या जादूगर के अर्थ वाले शब्द से उधार लेकर गढ़ा गया, एक व्यावसायिक पदवी की भाँति धारण किया गया। मैं चाहता हूँ कि तुम स्पष्ट रूप से देखो कि वह क्या था, बिना किसी अलंकार के, क्योंकि मैं शैतानी वस्तु को उससे अधिक नाटकीयता कभी नहीं पहनाता जितनी वह अर्हित है: वह एक दरबारी सलाहकार था जिसका अपने लिए संपूर्ण मूल्य इस पर निर्भर था कि राज्यपाल ठीक उतना ही अनिश्चित, ठीक उतना ही डाँवाडोल, ठीक उतना ही मंत्रोच्चार और शकुनों द्वारा साध्य बना रहे जितना वह सदैव रहा था। एक परिवर्तित राज्यपाल को एलीमास की कोई आवश्यकता नहीं थी। इसलिए एलीमास ने वही किया जो हर नक़ली वस्तु करती है जब सच्ची वस्तु अंततः आ पहुँचती है: उसने इसका विरोध किया, और राज्यपाल को विश्वास से दूर मोड़ने का प्रयत्न किया, किसी प्रतिद्वंद्वी तर्क से नहीं, बल्कि एक भूखे मनुष्य और रोटी के बीच खड़े होने की सरल, प्राचीन युक्ति से।

यहीं मैंने पौलुस को पूर्णतः भर दिया, एक ही क्षण में जिसे लूका ने पर्याप्त सावधानी से ठीक-ठीक दर्ज किया, क्योंकि यह वही क्षण है जब धर्मग्रंथ स्वयं उसे शाऊल के बजाय पौलुस कहना आरंभ करता है, मानो रोमन नाम इस रोमन टकराव के स्थायित्व में बोले जाने की प्रतीक्षा कर रहा हो। पौलुस ने जादूगर की ओर एकटक देखा, और मैंने उसे शब्द दिए, और वे बिना किसी मृदुता के आए: 'हे शैतान के पुत्र, समस्त धार्मिकता के शत्रु, समस्त छल और दुष्टता से भरे हुए, क्या तू प्रभु के सीधे मार्गों को टेढ़ा करना बंद नहीं करेगा?' मैं प्रायः अपने सेवकों के माध्यम से इतनी स्पष्ट भाषा में नहीं बोलता, परंतु ऐसे क्षण होते हैं जब शिष्टाचार स्वयं उस टेढ़ेपन के साथ एक प्रकार की मिलीभगत बन जाता जिसका नाम लिया जा रहा है, और यह उनमें से एक था।

फिर वह दंडाज्ञा आई, और मैं चाहता हूँ कि तुम इसकी यथार्थता को नोट करो, क्योंकि मैं लापरवाह निर्णयों में व्यवहार नहीं करता: 'प्रभु का हाथ तुझ पर है, और तू अंधा हो जाएगा, कुछ समय के लिए सूर्य को देखने में असमर्थ।' सदा के लिए नहीं। विनाश नहीं। एक अंधकार जो ठीक उसी अंधकार के माप का था जिसे उसने अपना जीवन दूसरे मनुष्यों को बेचने में बिताया था, एक ऐसा दर्पण थमाया गया जब तक कि धुंध और अंधकार उसकी अपनी आँखों पर न गिर पड़े और उसे अजनबियों से हाथ पकड़ने की भीख माँगते हुए टटोलना न पड़े, वही असहायता की मुद्रा जिसे उत्पन्न करने से वह सदैव दूसरों में अदृश्य शक्तियों के भय द्वारा लाभ कमाता आया था। मैंने उसे अंधा इसलिए नहीं किया कि उसे नष्ट कर दूँ। मैंने उसे इसलिए अंधा किया क्योंकि एक ऐसे मनुष्य को, जो अपना जीवन दूसरों के लिए सूर्य को धुँधला करने में बिताता है, कभी-कभी इसे स्वयं खोना पड़ता है इससे पहले कि वह इसे वापस चाहने की कल्पना कर सके।

और सर्जियुस पौलुस, जो अपने ही दरबार में यह होते देख रहा था, केवल एक उलझी हुई युक्ति के सुलझने पर चकित नहीं हुआ। लूका सावधानी से कहता है कि उसने विश्वास किया, और यह कि जिस वस्तु ने उसे चकित किया वह अंधे करने का तमाशा नहीं बल्कि प्रभु के विषय में शिक्षा पर उसका विस्मय था। यही वह क्रम है जिसका मैं सदैव आशय रखता हूँ और जिसे इतनी स्पष्टता से आदरित होते देखने का अवसर मुझे इतना कम मिलता है: चमत्कार ने बाधा हटाई, परंतु बाधा हटते ही जो मनुष्य तक पहुँचा वह वचन ही था। मैं आश्चर्यकर्म इसलिए नहीं करता कि मनुष्य आश्चर्यकर्मों पर चकित हों। मैं इन्हें इसलिए करता हूँ ताकि दृष्टिहीन अंततः उस वस्तु को देखने के लिए सहमत हों जो सदैव सत्य थी।

अभिलेख

यह टकराव प्रेरितों के काम 13:6-12 में दर्ज है, पहली मिशनरी यात्रा के आरंभ में साइप्रस के प्रति पौलुस और बरनबास के मिशन के दौरान। सर्जियुस पौलुस उन बहुत थोड़े नए नियम के व्यक्तित्वों में से एक है जो धर्मग्रंथ के बाहर स्वतंत्र रूप से प्रमाणित होते हैं: साइप्रस और रोम के अभिलेख पहली शताब्दी के मध्य में उस पदवी के एक रोमन राज्यपाल का नाम लेते हैं, जो इस प्रसंग को असाधारण ऐतिहासिक आधार देते हैं। बार-यीशु, जिसे एलीमास कहा जाता है, को लूका राज्यपाल के घराने से संबद्ध एक यहूदी झूठा भविष्यवक्ता और मागोस के रूप में पहचानता है, उन फिरते जादूगरों का प्रतिनिधि जो सामान्यतः पूर्वी साम्राज्य भर के प्रांतीय दरबारों में संरक्षण खोजते थे।

यह अंश प्रेरितों के काम में उस बिंदु को चिह्नित करता है जहाँ से लूका प्रेरित को शाऊल के बजाय "पौलुस" कहना आरंभ करता है (प्रेरितों के काम 13:9), एक परिवर्तन जिसे विद्वान लंबे समय से रोमन परिवेश और अब आगे बढ़ रहे व्यापक अन्यजाति-मिशन से जोड़ते आए हैं, चाहे यह उसके रोमन उपनाम को साधारण रूप से अपनाना हो या उस व्यापक प्रेरितिक क्षेत्र का एक साहित्यिक चिह्न। एलीमास पर डाला गया अस्थायी अंधापन, जिसे "धुंध और अंधकार" (प्रेरितों के काम 13:11) बताया गया है, नए नियम में एक दंडात्मक चमत्कार का सबसे स्पष्ट उदाहरण है जो केवल प्रतिशोधात्मक के बजाय एक सुसमाचार-प्रचारक उद्देश्य की सेवा करता है, क्योंकि लूका द्वारा बताया गया परिणाम जादूगर का विनाश नहीं बल्कि राज्यपाल का विश्वास है, जो "प्रभु के विषय में शिक्षा" (प्रेरितों के काम 13:12) पर उसके विस्मय से उत्पन्न हुआ।