Faustine et les Deux Rayons

J'ai choisi une fille de ferme sans instruction, de Głogowiec, la troisième de dix enfants, qui quitta l'école après à peine trois ans pour travailler comme servante, et je lui ai donné quelque chose qui serait un jour étudié par des théologiens sur tous les continents. C'est ainsi que je préfère le plus souvent œuvrer — non à travers les diplômés, mais à travers les dépouillés, car Hélène Kowalska, qui prit le nom de Faustine en entrant dans la Congrégation des Sœurs Notre-Dame de Miséricorde à Varsovie en 1925, n'avait presque rien pour faire obstacle à ce que je voulais dire à travers elle.

Le soir du 22 février 1931, dans sa cellule au couvent de Płock, je lui laissai me voir comme je voulais que le vingtième siècle — un siècle dont je savais déjà qu'il serait le plus sanglant de l'histoire humaine — se souvienne de moi. Non comme un juge distant, bien que je le sois aussi quand justice est due, mais comme Jésus vêtu de blanc, une main levée en bénédiction, deux rayons jaillissant près de son cœur, l'un pâle et l'un rouge, et je lui dis exactement ce que signifiaient ces rayons : le pâle pour l'eau qui justifie les âmes, le rouge pour le sang qui est leur vie. Je demandai que l'image fût peinte et vénérée, avec les mots que je lui donnai à placer en dessous : Jezu, ufam Tobie. Jésus, j'ai confiance en Toi. Non une formule. Une instruction pour survivre à ce qui venait.

Je savais qu'on ne la croirait pas facilement, et je ne lui épargnai pas cela non plus. Ses premiers confesseurs se montrèrent sceptiques, certains dédaigneux, et ce n'est qu'en rencontrant le père Michel Sopoćko à Vilnius, en 1933, qu'elle trouva un confesseur disposé à confronter ce qu'elle rapportait à une véritable théologie plutôt que de simplement lui interdire d'en parler. C'est lui qui commanda la première toile de l'image, peinte en 1934 par Eugeniusz Kazimirowski sous sa correction directe — elle pleura, selon son propre témoignage, que le peintre n'eût pas saisi la beauté de ce qu'elle avait vu, et je laisse ce chagrin figurer aussi dans le récit, car je ne lui ai jamais promis que le tableau égalerait la vision. Je lui ai seulement promis que le tableau suffirait.

Je lui ordonnai, par ses confesseurs, de tenir un journal — acte d'obéissance auquel elle résista d'abord, femme sans instruction à qui l'on demandait d'écrire de la théologie, et je veux dire clairement ce que ce journal est devenu : publié plus tard sous le titre La Miséricorde Divine dans mon âme, c'est l'un des textes spirituels les plus lus de l'époque moderne, et chaque exégète biblique sérieux et chaque théologien du Vatican qui l'a examiné depuis n'y a rien trouvé de contraire à la foi, seulement une intensification de ce que les Évangiles disent déjà de moi. Je la laissai souffrir de la tuberculose pendant des années, s'éteignant dans l'infirmerie du couvent de Cracovie, offrant cette souffrance, selon son propre témoignage, pour les pécheurs et pour les prêtres, jusqu'à ce que je la rappelle à moi le 5 octobre 1938. Elle avait trente-trois ans.

Je n'ai pas laissé son message sans épreuve. En 1959, préoccupé par une traduction italienne mauvaise et trompeuse de ses écrits, le Saint-Office publia une notification restreignant la dévotion — je permis cet examen, le même examen que je permis pour Padre Pio et Jean-Marie Vianney en leurs siècles respectifs, car un message d'une telle ampleur méritait d'être examiné avec ce soin. La restriction fut levée en 1978 après une enquête plus complète et plus précise, menée en partie par l'archevêque de Cracovie qui avait grandi dans l'ombre de son couvent et qui deviendrait bientôt le pape Jean-Paul II. Quand il la canonisa le 30 avril 2000 — deuxième dimanche de Pâques — il fit davantage que toute canonisation précédente : il nomma ce dimanche, pour l'Église entière, à jamais, Dimanche de la Miséricorde Divine. Une fille de ferme avec trois années d'école avait donné au vingt et unième siècle, avant même qu'il ne commençât, le nom dont il aurait le plus besoin pour m'appeler.

Les Annales

Hélène Kowalska naquit le 25 août 1905 à Głogowiec, en Pologne, et entra dans la Congrégation des Sœurs Notre-Dame de Miséricorde à Varsovie en 1925, prenant le nom religieux de Maria Faustina. À partir du 22 février 1931, au couvent de Płock, elle consigna une série de visions de Jésus en Miséricorde Divine, qu'elle décrivit dans un journal tenu sur l'ordre de ses confesseurs, publié après sa mort sous le titre La Miséricorde Divine dans mon âme.

À partir de 1933, elle travailla étroitement avec son directeur spirituel, le père Michel Sopoćko à Vilnius, qui commanda la première image de la Miséricorde Divine, peinte par Eugeniusz Kazimirowski en 1934. Faustine mourut de la tuberculose le 5 octobre 1938 à Cracovie, à l'âge de trente-trois ans.

Une traduction italienne défectueuse de son journal provoqua en 1959 une notification du Saint-Office restreignant la promotion de la dévotion ; après une nouvelle enquête, la restriction fut formellement levée en 1978. Karol Wojtyła, alors archevêque de Cracovie puis pape Jean-Paul II, s'impliqua étroitement dans l'avancement de sa cause, ayant lancé le processus qui aboutit à la levée de la restriction vaticane en 1978 peu après sa propre élection à la papauté. Il la béatifia le 18 avril 1993, et la canonisa le 30 avril 2000, à Rome, occasion à laquelle il institua le deuxième dimanche de Pâques comme Dimanche de la Miséricorde Divine pour l'Église universelle. Son journal a depuis été traduit en des dizaines de langues et fait l'objet d'études théologiques approfondies. Fête : 5 octobre.