José de Cupertino, el fraile volador

Antes de que José pudiera volar, tuve que enseñarle a ser objeto de burla. Fue un niño torpe en Cupertino, en el tacón de Italia, tan distraído y lento para las lecciones que ni su propia madre pudo colocarlo de aprendiz — los capuchinos lo despidieron por incompetente, y los franciscanos estuvieron a punto de hacer lo mismo, conservándolo solo como mozo de establo porque hasta eso parecía dudoso. Lo apodaban Bocca Aperta, Boca Abierta, por el modo en que vagaba por sus días con la mandíbula floja y la mirada en otra parte. Su mirada estaba en otra parte porque yo ya lo tenía a él.

No elijo con más frecuencia a los agudos y capaces que a los inútiles y olvidados; elijo a quien esté dispuesto a soltarse por completo de sí mismo, y José, teniendo tan poco de qué asirse en primer lugar, se soltó casi sin resistencia. Cuando finalmente permití que los frailes lo ordenaran, contra la objeción de examinadores que lo creían demasiado torpe para el sacerdocio, comencé a hacer a través de él lo que he hecho a través de casi nadie más en la historia registrada de la Iglesia: lo elevé.

Sucedió por primera vez, según el registro, en 1630, y después, durante más de treinta años, siguió sucediendo — durante la Misa, especialmente en la elevación de la Hostia, cuando no siempre podía contener lo que verme en el sacramento le hacía al cuerpo; durante las procesiones; con solo escuchar un himno o una campana que volviera sus pensamientos hacia el cielo. Gritaba y se elevaba del suelo, a veces flotando hasta una ventana o un olivo y permaneciendo allí, inmóvil, durante lo que los testigos cronometraron en varios minutos seguidos, hasta que un superior — bajo obediencia, porque la obediencia era la única cuerda que podía hacerlo bajar — le ordenaba descender. Quiero ser honesto sobre lo que esto le costó: sus propios superiores, atemorizados por el revuelo y las multitudes que acudían solo a mirar, lo alejaron de las Misas públicas durante años, lo trasladaron de convento en convento, lo confinaron de hecho en la oscuridad, y la propia Inquisición romana lo citó en Nápoles y luego en Roma para investigar si lo que ocurría venía de mí o contra mí.

Permití que la investigación siguiera su curso. No temo el escrutinio; solo temo la falsificación, y aquí no había falsificación que proteger. El propio papa Urbano VIII vio a José elevarse del suelo durante una audiencia y se dice que declaró que, si José moría antes que él, él mismo — el Papa — daría testimonio de ello. Un duque luterano, Johann Friedrich de Brunswick, acudió a presenciar el espectáculo con escepticismo, como curiosidad que relatar a su propia corte, y en cambio abandonó el convento convertido, habiendo visto con sus propios ojos adiestrados y hostiles algo que su teología no tenía dónde colocar ni podía negar.

No elevé a José para entretener a los curiosos. Lo elevé porque no siempre podía mantener su amor por mí encerrado dentro de su cuerpo una vez que había crecido tanto, y la gravedad, que establecí en los cimientos del mundo, es una regla que tengo permitido dejar de lado cuando sirve a un propósito mayor: que el Dios del que discuten los hombres en las universidades es el mismo Dios que puede levantar a un fraile lento e iletrado de la Apulia y sostenerlo en el aire hasta que toda la sala recuerde lo que cuesta realmente adorar. Murió en 1663, todavía en reclusión forzada, en gran parte desconocido para el mundo más amplio que había asombrado a destellos. Yo lo conocí por completo. Eso siempre fue suficiente para los dos.

El Registro

José de Cupertino (nacido Giuseppe Maria Desa, el 17 de junio de 1603, en Cupertino, Reino de Nápoles) tuvo dificultades académicas de niño y fue rechazado por los capuchinos antes de ser aceptado como sirviente lego por los franciscanos conventuales; fue ordenado sacerdote en 1628 a pesar de las reservas de los examinadores sobre su instrucción. A partir de 1630 aproximadamente, se hizo conocido por frecuentes episodios de levitación presenciados públicamente, a menudo desencadenados durante la Misa o la oración, referidos por decenas de testigos oculares a lo largo de más de tres décadas, entre ellos otros frailes, peregrinos y dignatarios.

Como los alborotos atraían grandes multitudes, sus superiores eclesiásticos le restringieron durante años la celebración pública de la Misa, el coro y el refectorio, y el Santo Oficio (Inquisición romana) lo investigó en Nápoles (1638) y en Roma (1639), sin hallar finalmente falta alguna, aunque lo mantuvo trasladado entre conventos remotos (Asís, Pietrarubbia, Fossombrone, Osimo) el resto de su vida para limitar la atención pública. Entre los testigos referidos de sus levitaciones se cuentan el papa Urbano VIII y Johann Friedrich, duque de Brunswick-Lüneburg, príncipe luterano que se convirtió al catolicismo tras observarlo, según los registros de los procesos franciscanos y vaticanos.

José murió el 18 de septiembre de 1663 en Osimo, Italia. Fue beatificado el 22 de julio de 1753 por el papa Benedicto XIV, y canonizado el 16 de julio de 1767 por el papa Clemente XIII. Su caso, extenso y bien documentado, se convirtió en punto de referencia en discusiones eclesiásticas posteriores sobre los fenómenos místicos. Es patrono de los aviadores, los viajeros aéreos, los estudiantes y quienes rinden exámenes. Fiesta: 18 de septiembre.