José de Cupertino, o Frade Voador

Antes que José pudesse voar, foi preciso que eu o ensinasse a ser motivo de riso. Era uma criança desajeitada em Cupertino, no calcanhar da Itália, tão distraída e lenta nos estudos que a própria mãe não conseguiu colocá-lo como aprendiz — os Capuchinhos mandaram-no embora por incompetência, e os Franciscanos quase fizeram o mesmo, mantendo-o apenas como moço de estrebaria, porque até isso parecia duvidoso. Apelidaram-no Bocca Aperta, Boca Aberta, pela maneira como atravessava os dias com o queixo caído e os olhos noutro lugar. Os olhos dele estavam noutro lugar porque eu já o possuía.

Eu não escolho os espertos e os capazes com mais frequência do que escolho os inúteis e os esquecidos; escolho quem estiver disposto a abandonar-se por completo, e José, tendo tão pouco a que se apegar, entregou-se quase sem luta. Quando enfim permiti que os frades o ordenassem, contra as objeções dos examinadores que o julgavam demasiado obtuso para o sacerdócio, comecei a fazer através dele o que fiz através de quase ninguém mais em toda a história registrada da Igreja: elevei-o.

Aconteceu pela primeira vez, segundo os registros, em 1630, e depois disso, por mais de trinta anos, continuou a acontecer — durante a Missa, sobretudo na elevação da Hóstia, quando ele nem sempre conseguia conter o que via-Me no sacramento provocava em seu corpo; durante as procissões; ao simplesmente ouvir um hino ou um sino que voltasse seus pensamentos para o céu. Ele gritava e erguia-se do chão, por vezes flutuando até uma janela ou uma oliveira, e ali permanecia, imóvel, por minutos a fio, segundo testemunhas cronometraram, até que um superior — sob obediência, pois a obediência era a única corda capaz de puxá-lo de volta — lhe ordenasse que descesse. Quero ser honesto quanto ao que isso lhe custou: os próprios superiores, temerosos da perturbação e das multidões que vinham apenas para ver, afastaram-no das Missas públicas por anos, transferiram-no de convento em convento, praticamente o aprisionaram na obscuridade, e a própria Inquisição Romana convocou-o a Nápoles e depois a Roma para investigar se aquilo vinha de Mim ou contra Mim.

Deixei que a investigação acontecesse. Não temo o escrutínio; temo apenas a falsificação, e ali não havia falsificação alguma a proteger. O próprio Papa Urbano VIII viu José erguer-se do chão durante uma audiência e, segundo se conta, disse que, se José morresse antes dele, ele mesmo — o Papa — daria testemunho disso. Um duque luterano, Johann Friedrich de Brunswick, veio ver o espetáculo com ceticismo, como curiosidade a relatar à própria corte, e em vez disso saiu do convento convertido, tendo visto, com seus próprios olhos treinados e hostis, algo para o qual a sua teologia não tinha lugar e que não podia negar.

Não elevei José para entreter os curiosos. Elevei-o porque nem sempre conseguia manter dentro do seu corpo o amor por Mim, depois que este cresceu a tal ponto, e a gravidade, que estabeleci nos alicerces do mundo, é uma regra que Me é permitido suspender quando isso serve a um propósito maior: que o Deus sobre quem os homens discutem nas universidades é o mesmo Deus que pode erguer um frade lento e sem letras da Apúlia e mantê-lo no ar até que toda a sala se lembre do que o culto verdadeiramente custa. Morreu em 1663, ainda em reclusão forçada, largamente desconhecido do vasto mundo que havia deslumbrado em relances. Eu o conhecia por completo. Isso sempre bastou a nós dois.

O Registro

José de Cupertino (nascido Giuseppe Maria Desa, 17 de junho de 1603, em Cupertino, Reino de Nápoles) teve dificuldades escolares na infância e foi rejeitado pelos Capuchinhos antes de ser aceito como servo leigo pelos Franciscanos Conventuais; mais tarde foi ordenado sacerdote em 1628, apesar das reservas dos examinadores quanto à sua instrução. A partir de cerca de 1630, tornou-se conhecido por episódios frequentes e publicamente testemunhados de levitação, geralmente desencadeados durante a Missa ou a oração, relatados por dezenas de testemunhas oculares ao longo de mais de três décadas, incluindo confrades, peregrinos e dignitários.

Como as perturbações atraíam grandes multidões, os superiores eclesiásticos restringiram-no de celebrar a Missa pública, o coro e o refeitório por anos, e o Santo Ofício (Inquisição Romana) investigou-o em Nápoles (1638) e Roma (1639), não encontrando, por fim, qualquer falta, mas mantendo-o transferido entre conventos remotos (Assis, Pietrarubbia, Fossombrone, Osimo) pelo resto da vida, a fim de limitar a atenção pública. Entre as testemunhas relatadas de suas levitações estavam o Papa Urbano VIII e Johann Friedrich, Duque de Brunswick-Lüneburg, príncipe luterano que se converteu ao catolicismo depois de observá-lo, segundo os registros dos processos franciscanos e vaticanos.

José morreu em 18 de setembro de 1663, em Osimo, Itália. Foi beatificado em 22 de julho de 1753 pelo Papa Bento XIV, e canonizado em 16 de julho de 1767 pelo Papa Clemente XIII. Seu caso, extenso e bem documentado, tornou-se referência em discussões posteriores da Igreja sobre fenômenos místicos. É o padroeiro dos aviadores, dos viajantes aéreos, dos estudantes e daqueles que prestam exames. Festa litúrgica: 18 de setembro.