Padre Pío y las heridas de cincuenta años

Ya había marcado a Francesco Forgione siendo niño en Pietrelcina, antes de que tomara el hábito — les contaba a sus confesores visiones desde la infancia de las que ni él mismo estaba del todo seguro, y yo tampoco le pedí que confiara en ellas sin discernimiento. El discernimiento me importa más que el drama. Pero en 1918, en el coro del convento de San Giovanni Rotondo, después de la Misa en la mañana del 20 de septiembre, le di lo que había dado a Francisco de Asís siete siglos antes en La Verna: las llagas. Solo que esta vez dejé que permanecieran durante cincuenta años, a plena vista de un siglo que tenía rayos X, fotografías y médicos escépticos sin interés alguno en confirmar un milagro, y dejé que cada uno de esos instrumentos mirara con toda la atención que quisiera.

Miraron con atención. Los médicos examinaron las heridas de sus manos, pies y costado repetidamente a lo largo de cinco décadas — hombres enviados por sus propios superiores religiosos, hombres enviados por un Vaticano que, durante años, desconfió más de Padre Pío de lo que lo protegió, y médicos independientes sin interés alguno en el resultado, cualquiera que fuese. Encontraron heridas abiertas que no se infectaban a pesar de la exposición constante, que no respondían a los desinfectantes y tratamientos que la medicina de la época sabía aplicar a las heridas ordinarias, que sangraban — según se informó, alrededor de una taza al día durante años — sin agotarlo hasta la anemia que semejante pérdida debería haber causado. No estoy obligado a explicarme ante la hematología. Dejé que la hematología fracasara en explicarme, lo cual es un testimonio distinto y, creo, más honesto.

Le di también otras cosas, más difíciles de fotografiar: el discernimiento de espíritus, de modo que los penitentes que se acercaban a su confesionario con intención de ocultar algo lo encontraban nombrándolo antes de que ellos pudieran hacerlo; la bilocación referida por testigos en continentes distintos a la misma hora; la fragancia que algunos describían cerca de él y que no podían identificar, dulce e inexplicable. Dejé que las autoridades eclesiásticas lo investigaran durante años — que restringieran su ministerio público, que le prohibieran en ciertos momentos oír confesiones o publicar correspondencia, que lo trataran, durante tramos de su vida, como un problema que gestionar antes que como un don que recibir. No le ahorré aquella sospecha. La obediencia bajo sospecha formaba parte de lo que estaba forjando en él, la misma disciplina que le pedí a José de Cupertino siglos antes. Una obra verdaderamente mía no necesita ganar cada discusión de inmediato. Solo necesita seguir en pie, sin cambiar, cuando la discusión finalmente termina.

Lo que Padre Pío construyó con lo que le di no fue un espectáculo sino un hospital — Casa Sollievo della Sofferenza, la Casa para el Alivio del Sufrimiento, construida en la pobre campiña del Gargano donde la atención médica había sido escasa, porque comprendió, mejor que la mayoría de los místicos, que las heridas mostradas al mundo no significan nada si no mueven al mundo a aliviar las heridas de los demás. Escuchó confesiones hasta diecinueve horas algunos días, durante décadas, sentado dentro de una caja de madera, respirando de vuelta el material más oscuro de miles de vidas ordinarias, y devolviendo, cada vez, lo mismo: la absolución, y a mí.

Murió el 23 de septiembre de 1968, y cuando prepararon su cuerpo, las heridas que lo habían marcado durante cincuenta años se habían cerrado, sin cicatriz, en sus últimas horas — la última señal que elegí dejar, pues ya no necesitaba que el mundo siguiera mirando.

El Registro

Padre Pío (nacido Francesco Forgione, el 25 de mayo de 1887, en Pietrelcina, Italia) ingresó en los capuchinos franciscanos en 1903 y fue ordenado sacerdote en 1910. El 20 de septiembre de 1918, mientras oraba ante un crucifijo en el coro de la iglesia del convento de San Giovanni Rotondo, recibió los estigmas visibles — heridas en las manos, los pies y el costado —, que llevó, según abundante documentación, durante cincuenta años hasta su muerte.

Las heridas fueron examinadas repetidamente por médicos, entre ellos el doctor Luigi Romanelli y el doctor Amico Bignami (patólogo enviado en parte para refutarlas), entre otros a lo largo de las décadas, con hallazgos que señalaban la persistencia de las heridas sin infección y su resistencia al tratamiento estándar. Las autoridades eclesiásticas, incluido el Santo Oficio bajo el papa Benedicto XV y, más tarde, Pío XI y Pío XII, lo investigaron repetidamente; se impusieron restricciones a su ministerio público en distintos momentos entre 1923 y la década de 1930, antes de ser levantadas. En 1956 fundó el hospital Casa Sollievo della Sofferenza en San Giovanni Rotondo, que sigue siendo un importante centro médico de la región.

Padre Pío murió el 23 de septiembre de 1968 en San Giovanni Rotondo. Fue beatificado el 2 de mayo de 1999 y canonizado el 16 de junio de 2002 por el papa Juan Pablo II, quien de joven sacerdote había mantenido correspondencia con él. Su cuerpo, exhumado en 2008, se exhibe para veneración en la iglesia de San Pío de Pietrelcina, en San Giovanni Rotondo. Es una de las figuras de peregrinación más visitadas del mundo católico. Fiesta: 23 de septiembre.