Ο Ιωσήφ της Κουπερτίνο, ο Πετώμενος Μοναχός

Προτού ο Ιωσήφ μπορέσει να πετάξει, έπρεπε να τον διδάξω να τον περιγελούν. Ήταν ένα αδέξιο παιδί στην Κουπερτίνο, στη φτέρνα της Ιταλίας, τόσο αφηρημένο και αργό στα μαθήματά του που η ίδια του η μητέρα δεν μπόρεσε να τον πουλήσει για μαθητεία — οι Καπουτσίνοι τον έδιωξαν για ανικανότητα, και οι Φραγκισκανοί σχεδόν έκαναν το ίδιο, κρατώντας τον μόνο ως βοηθό στον στάβλο γιατί ακόμη κι αυτό φαινόταν αμφίβολο. Τον παρατσούκλισαν Bocca Aperta, Ανοιχτό Στόμα, για τον τρόπο που περιπλανιόταν μέσα στις μέρες του με το σαγόνι χαλαρό και τα μάτια αλλού. Τα μάτια του ήταν αλλού γιατί τον είχα ήδη Εγώ.

Δεν διαλέγω τους έξυπνους και τους ικανούς πιο συχνά απ' όσο διαλέγω τους άχρηστους και τους παραμελημένους· διαλέγω όποιον θα αφήσει τον εαυτό του εντελώς, και ο Ιωσήφ, έχοντας τόσο λίγα να κρατηθεί εξαρχής, το άφησε σχεδόν χωρίς αντίσταση. Όταν επιτέλους επέτρεψα στους μοναχούς να τον χειροτονήσουν, παρά τις αντιρρήσεις εξεταστών που τον θεωρούσαν πολύ κουτό για την ιεροσύνη, άρχισα να κάνω μέσω αυτού αυτό που έκανα σχεδόν σε κανέναν άλλον στην καταγεγραμμένη ιστορία της Εκκλησίας: τον σήκωσα.

Συνέβη πρώτα, κατά το αρχείο, το 1630, και μετά από αυτό για πάνω από τριάντα χρόνια συνέχιζε να συμβαίνει — κατά τη Θεία Λειτουργία, ιδιαίτερα στην ύψωση της Θείας Ευχαριστίας, όταν δεν μπορούσε πάντα να συγκρατήσει αυτό που το να βλέπει Εμένα στο μυστήριο έκανε στο σώμα του· κατά τις λιτανείες· απλώς ακούγοντας έναν ύμνο ή μια καμπάνα που έστρεφε τις σκέψεις του προς τον ουρανό. Φώναζε και σηκωνόταν από το πάτωμα, μερικές φορές παρασυρόμενος προς ένα παράθυρο ή μια ελιά και μένοντας εκεί, ακίνητος, για διαστήματα που οι μάρτυρες χρονομετρούσαν σε λεπτά, ώσπου κάποιος ανώτερος — κατόπιν υπακοής, γιατί η υπακοή ήταν το μόνο σχοινί που μπορούσε να τον τραβήξει πίσω κάτω — να τον διατάξει να κατέβει. Θέλω να είμαι ειλικρινής για το τι του κόστισε αυτό: οι ίδιοι του οι ανώτεροι, φοβισμένοι από την αναστάτωση και τα πλήθη που έρχονταν μόνο και μόνο για να παρακολουθήσουν, τον κράτησαν μακριά από δημόσιες Λειτουργίες επί χρόνια, τον μετέφεραν από μοναστήρι σε μοναστήρι, τον φυλάκισαν ουσιαστικά στην αφάνεια, και η ίδια η Ρωμαϊκή Ιερά Εξέταση τον κάλεσε στη Νάπολη κι έπειτα στη Ρώμη για να ερευνήσει αν αυτό που συνέβαινε ήταν από Μένα ή εναντίον Μου.

Άφησα την έρευνα να συμβεί. Δεν φοβάμαι την εξέταση· φοβάμαι μόνο την απομίμηση, και δεν υπήρχε καμία απομίμηση εδώ να προστατέψω. Ο ίδιος ο Πάπας Ουρβανός Η' παρακολούθησε τον Ιωσήφ να σηκώνεται από το έδαφος κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης και φέρεται να είπε ότι αν ο Ιωσήφ πέθαινε πριν από αυτόν, εκείνος — ο Πάπας — θα προσέφερε ο ίδιος μαρτυρία γι' αυτό. Ένας Λουθηρανός δούκας, ο Γιόχαν Φρίντριχ του Μπράουνσβαϊγκ, ήρθε να δει το θέαμα με σκεπτικισμό, ως μια περιέργεια για να αναφέρει στην ίδια του την αυλή, κι αντ' αυτού έφυγε από το μοναστήρι προσηλυτισμένος, έχοντας δει με τα δικά του εκπαιδευμένα, εχθρικά μάτια κάτι που η θεολογία του δεν είχε χώρο να χωρέσει και δεν μπορούσε να αρνηθεί.

Δεν σήκωσα τον Ιωσήφ για να διασκεδάσω τους περίεργους. Τον σήκωσα γιατί δεν μπορούσα πάντα να κρατήσω την αγάπη του για Μένα μέσα στο σώμα του μόλις είχε μεγαλώσει τόσο, και η βαρύτητα, που έθεσα στη θέση της στα θεμέλια του κόσμου, είναι κανόνας που μου επιτρέπεται να παραμερίσω όταν εξυπηρετεί ένα μεγαλύτερο σημείο: ότι ο Θεός για τον οποίο μαλώνουν οι άνθρωποι στα πανεπιστήμια είναι ο ίδιος Θεός που μπορεί να σηκώσει έναν αργόστροφο, αγράμματο μοναχό στην Απουλία και να τον κρατήσει στον αέρα ώσπου ολόκληρο το δωμάτιο να θυμηθεί τι πραγματικά κοστίζει η λατρεία. Πέθανε το 1663, ακόμη σε επιβεβλημένη απομόνωση, σε μεγάλο βαθμό άγνωστος στον ευρύτερο κόσμο που είχε καταπλήξει σε αναλαμπές. Εγώ τον ήξερα πλήρως. Αυτό ήταν πάντα αρκετό και για τους δύο μας.

Το Χρονικό

Ο Ιωσήφ της Κουπερτίνο (γεννημένος Τζουζέπε Μαρία Ντέζα, 17 Ιουνίου 1603, Κουπερτίνο, Βασίλειο της Νάπολης) δυσκολεύτηκε ακαδημαϊκά ως παιδί και απορρίφθηκε από τους Καπουτσίνους προτού γίνει δεκτός ως λαϊκός υπηρέτης από τους Κονβεντουαλούς Φραγκισκανούς· χειροτονήθηκε αργότερα ιερέας το 1628 παρά τις ανησυχίες των εξεταστών για τη μόρφωσή του. Από περίπου το 1630, έγινε γνωστός για συχνά, δημόσια παρατηρημένα επεισόδια αιώρησης, συχνά προκαλούμενα κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας ή της προσευχής, αναφερόμενα από δεκάδες αυτόπτες μάρτυρες σε διάστημα πάνω από τριών δεκαετιών, συμπεριλαμβανομένων συναδέλφων μοναχών, προσκυνητών, και αξιωματούχων.

Επειδή οι αναστατώσεις προσέλκυαν μεγάλα πλήθη, οι εκκλησιαστικοί ανώτεροι τον περιόρισαν από το να τελεί δημόσια Λειτουργία, χορωδία, και τραπεζαρία επί χρόνια, και το Ιερό Γραφείο (Ρωμαϊκή Ιερά Εξέταση) τον ερεύνησε στη Νάπολη (1638) και τη Ρώμη (1639), τελικά χωρίς να βρει κανένα ελάττωμα αλλά κρατώντας τον μετακινούμενο ανάμεσα σε απομακρυσμένα μοναστήρια (Ασίζη, Πιετραρούμπια, Φοσομπρόνε, Όζιμο) για το υπόλοιπο της ζωής του για να περιορίσει τη δημόσια προσοχή. Ανάμεσα στους αναφερόμενους μάρτυρες των αιωρήσεών του ήταν ο Πάπας Ουρβανός Η' και ο Γιόχαν Φρίντριχ, Δούκας του Μπράουνσβαϊγκ-Λύνεμπουργκ, ένας Λουθηρανός πρίγκιπας που προσηλυτίστηκε στον Καθολικισμό αφού τον παρακολούθησε, σύμφωνα με φραγκισκανικά και βατικανά πρακτικά διαδικασίας.

Ο Ιωσήφ πέθανε στις 18 Σεπτεμβρίου 1663, στο Όζιμο της Ιταλίας. Ανακηρύχθηκε μακάριος στις 22 Ιουλίου 1753, από τον Πάπα Βενέδικτο ΙΔ', και αγιοκατατάχθηκε στις 16 Ιουλίου 1767, από τον Πάπα Κλήμη ΙΓ'. Η εκτεταμένη και καλά τεκμηριωμένη υπόθεσή του έγινε σημείο αναφοράς στις μεταγενέστερες συζητήσεις της Εκκλησίας για μυστικιστικά φαινόμενα. Είναι ο προστάτης άγιος των αεροπόρων, των αεροταξιδιωτών, των φοιτητών, και όσων δίνουν εξετάσεις. Εορτή: 18 Σεπτεμβρίου.