Gregorio el Taumaturgo y la montaña que se movió

Encontré a Teodoro — ese era su nombre de nacimiento — en Neocesarea del Ponto, un joven brillante y mundano que se preparaba para una carrera en el derecho, enviado en cambio, por las circunstancias, a Cesarea de Palestina, donde enseñaba Orígenes. Yo dispuse aquel desvío como dispongo la mayoría de ellos: silenciosamente, a través de un cambio de planes de viaje que a todos los implicados les pareció un accidente. Orígenes lo retuvo cinco años. Yo lo retuve el resto de su vida. Salió de aquella escuela con el nombre que le di en la memoria del mundo — Gregorio, el vigilante — y añadí, poco después, el sobrenombre que lo ha seguido durante dieciocho siglos: Taumaturgo. El Hacedor de Maravillas.

No buscó el obispado de Neocesarea. Huyó de él, según relatan sus biógrafos, hasta que el obispo consagrante de Amasea lo ordenó in absentia, confiando en que yo haría verdadero lo que las manos humanas todavía no podían realizar en persona. Cuando Gregorio regresó a tomar posesión de la sede, la tradición lo recuerda contando su rebaño: diecisiete cristianos en toda la ciudad. No discuto ese número, y no creo que lo avergonzara. Diecisiete bastan para un comienzo, como doce bastaron en Pentecostés. Lo que importa es adónde llegó ese número cuando él terminó — según el relato transmitido por la vida que Gregorio de Nisa escribió sobre él, un siglo después, a partir del testimonio de quienes lo recordaban: la misma ciudad contaba solo diecisiete paganos cuando murió su obispo hacedor de maravillas.

Entre esas dos cuentas se levantaron las obras que hice a través de él, porque un hombre que cree que la oración me mueve a veces descubre que muevo montañas literalmente a través de su oración. Había una montaña — los relatos no le dan un nombre que podamos verificar hoy — que se interponía en el camino de un cimiento que necesitaba para una iglesia, inamovible para cualquier esfuerzo que su pequeña comunidad pudiera reunir. Oró toda la noche. Por la mañana el terreno mismo había cedido, y el sitio quedó despejado. Quiero ser honesto sobre lo que la historia puede y no puede verificar a esta distancia: este relato nos llega de Gregorio de Nisa y más tarde de Basilio Magno, ambos escribiendo desde una memoria local fuerte y continua más que desde un registro de testigos oculares, y no pido a los lectores que traten cada piedra de esa historia como un hecho forense. Lo que sí pido es que noten el patrón, porque el patrón es mío y se repite: una necesidad más allá del poder humano, una oración, y una tierra dura que cede.

Había también un pantano — dos hermanos estaban destruyendo su herencia y destruyéndose mutuamente en un pleito por un lago que se desbordaba impredeciblemente, amenazando con dejar a uno de ellos sin tierra según dónde se posara el agua en un año dado. Gregorio no pudo apaciguar sus corazones con argumentos, así que se dirigió al agua en su lugar, plantó su bastón en la orilla, y oró para que el lago retrocediera de manera permanente y así pusiera fin a su disputa. Así fue, y según relatos posteriores permaneció dentro de sus nuevos límites durante generaciones. No estoy obligado a explicar la hidrología. Me contento con haber puesto fin a una disputa entre hermanos que la mediación humana no había logrado terminar, usando nada más que un bastón y la paciencia de un anciano conmigo.

Sobrevivió a persecuciones, guio a su pueblo fuera de la ciudad hacia la clandestinidad durante el terror de Decio en lugar de dejarlos ser martirizados por falta de una salida, y regresó para reconstruir la misma iglesia cuyo terreno yo había despejado para él en su día. Cuando los godos asolaron el Ponto en la década de 250, su enseñanza y su reputación mantuvieron unida a la comunidad cristiana en medio de un caos que dispersó a rebaños menores. Murió anciano, alrededor del año 270, en la misma sede que una vez había contado en diecisiete.

El Registro

Gregorio Taumaturgo (nacido Teodoro, c. 213, Neocesarea del Ponto) viajó a Cesarea de Palestina para estudiar bajo Orígenes durante unos cinco años (c. 233-238), tomando el nombre de Gregorio en su bautismo. Fue consagrado obispo de Neocesarea por Fedimo de Amasea alrededor del año 240. La fuente principal de sus milagros — incluido mover una montaña para despejar el terreno de una iglesia y secar un lago disputado para poner fin a un pleito entre hermanos — es la Vida de Gregorio Taumaturgo escrita por Gregorio de Nisa, compuesta alrededor del año 380, más de un siglo después de la muerte de Gregorio, apoyada en una fuerte tradición oral local; los milagros también son referidos por Basilio Magno y Rufino de Aquilea. La Historia Eclesiástica de Eusebio de Cesarea, escrita más cerca de la propia época de Gregorio, atestigua de manera independiente su actividad histórica y su estatura sin detallar estos episodios específicos. Gregorio guio a su comunidad a través de la persecución de Decio (250-251) y las invasiones góticas del Ponto en la década de 250, y se le atribuye haber expandido enormemente el cristianismo en su sede. Murió alrededor del año 270 en Neocesarea. Entre los escritos que se le atribuyen se conservan una Carta Canónica, un Discurso de Agradecimiento a Orígenes y una Metáfrasis del Eclesiastés. Es venerado tanto en la Iglesia católica como en la ortodoxa; fiesta el 17 de noviembre.